— Стреляли в упор, — заговорил Максим, сидя передстолом на корточках, — с глушителем, иначе кто-нибудь услышал и ментоввызвал. Лежит давно, значит убили его в промежутке между твоим отъездом и нашимпоявлением здесь: в комнату проникнуть невозможно без того, чтобы мы незаметили, вход отдельный, со второго этажа не спустишься.

— Меня кто-нибудь пас?

— Лева утверждает, что нет. Леве можно верить.

— Вряд ли мне показалось.

— Вряд ли, — согласился Максим. — Думаю, всепросто: кто-то следил за тобой, ты явился сюда, Тихонов был напуган, кинулсякому-то звонить и следивший решил, что для него он опасен, когда вы уехали, онпопросту его пристрелил. Ментов вызываем?

— Нет уж, базарить с ними никакого терпения не хватит,оставь дверь открытой, соседи должны обратить внимание… Вот черт, —раздраженно сказал Стас, — мою тачку наверняка видели…

— Не переживай, отбрешешься… Двигайте, а я здесьмалость приберу. Мы покинули контору, и на углу обнаружили еще одного молодогочеловека. Сначала я испугалась, однако по реакции Стаса поняла, что онизнакомы, скорее всего это тот самый Гоша, который вел наблюдение, онипоздоровались за руку и парень спросил:

— Труп?

— Труп, — кивнул Стас.

— Хорошенькое дело… Ментам звонили?

Стас покачал головой.

— Максим сейчас появится.

— Ясно.

Что ему там было ясно, оставалось лишь гадать, для меня жевсе было покрыто мраком кромешным.

— Кто его убил? — додумалась спросить я уже вмашине, само собой, Стас ответа не знал, но промолчать я не могла.

— Убийца твоего Севки — вздохнул он. — Почтиуверен. Тихонов должно быть видел его в компании Севки, когда следил за ним попросьбе Риты. Это он нам наплел, что просто справки наводил, а на самом деле…Наш визит его напугал.

Почему? Что такого мы спросили? Старик знал кто убийца,точнее, догадывался.

— И побежал ему звонить, — усмехнулась я. Стаснедовольно покосился, на меня однако, счел своим долгом развить эту мысль:

— Вовсе нет. Звонил он скорее всего человеку, откоторого надеялся получить поддержку или просто желал быть лояльным поотношению к нему. — Если Стас думал, что смог что-то объяснить мне, то зрястарался, видимо это отразилось на моем лице, потому что он опять вздохнул изаговорил, на сей раз понятнее. — Севка числился в «Белом парусе» иполучал деньги. Для кого? Для господина Павленко, в просторечии Павлика.Контора нашего сыщика-старикана находится на его территории, логичнопредположить, что убиенному правила игры были хорошо известны и кто в районехозяин он знал доподлинно. Теперь слушай дальше. Наблюдая за Севкой, он могубедиться, что Севка с хозяевами дружит, если и не убедиться, то догадаться.Вдруг Севка погибает, а у Тихонова появляемся мы и начинаем задавать вопросы.Кому это понравится? Старикан на вопросы отвечать отказывается, дабы несболтнуть лишнего, а как только мы отчаливаем, торопится донести о нашемвизите.

— И его за это убили? — подсказала я. Стас осталсянедоволен моим замечанием.

— Может и за это, если предположить, что Севку шлепнулисвои. Сама говоришь, увидев Васю с дружком, он здорово перепугался и болталчто-то об оставшемся у него времени. Время вышло и… это один из вариантов и онмне совсем не нравится.

— Почему? — испугалась я.

— По разным причинам личного характера, но и однойхватает за глаза: если Севку грохнули свои, Риткины дела хуже некуда. Убийца —наемник и с Севкой его ничего не связывает. Тогда как прикажешь искать его?Объявление в газеты давать?

— Ты говорил, это один из вариантов, — напомнилая. По понятным причинам этот вариант Стаса он мне очень не нравился и яторопилась услышать второй, может он будет оптимистичнее.

— Мы спрашивали, не встречался ли Севка с парнем,который мозолил тебе глаза, Старикан ответил отрицательно и по виду совсем невпечатлился. А если он все-таки сообразил о ком речь и это его здоровонапугало?

— Я не пойму в чем тут отличие от первого варианта?

— Старикана шлепнул убийца Севки, — заявилубежденно Стас, — он следил за нами, вышел на старикана, визитка на двериего насторожила. А главное, он был уверен, что ребятишки Павлика найдут егогораздо быстрее родной милиции и итог для него будет неутешительным.

— Допустим, все так и есть, — согласиласья, — но если старик позвонил Павлику, какой был смысл его убивать, раз онвсе уже разболтал? По-моему, разумнее просто уносить ноги.

Стас с минуту таращился на меня не моргая, наверное опятьдумал.

— Хорошая мысль, — кивнул он наконец.

— Чего в ней хорошего? — возмутилась я.

— То, что старик убийцу не знал, а позвонил с желаниемпредупредить, что кто-то интересуется Севкой. Он вернулся в контору, тутпоявляется убийца и задает пару наводящих вопросов, затем решает, что старикможет быть опасен и в результате у нас на руках труп. Допустим, убийца тотсамый парень…

— Которого я трижды видела? С таким же успехом им можетоказаться любой другой. Я встретила его в доме Славки, потом в подъезде, когдапряталась от дождя, и в компании Севки. Подъезд отбросим, остается Славка иСевка. Ты же сам говорил: что общего у подручного бандитов на шикарной «Ауди» иалкаша, сдающего бутылки? Да они знать друг о друге не знали. Так чтомаловероятно, что парень на «Хонде» шел к Славке. — В тот момент я горькосожалела, что не проявила должного любопытства в нужное время: что бы мне тогдане подняться на пару ступенек и не посмотреть, в какую квартиру войдет парень?

— И все-таки тут что-то есть, — упрямо сказалСтас, а я согласно кивнула, потому что к чужой интуиции относилась с уважением.Может потому, что моя всегда меня подводила.

— Завтра утром навестим алкаша Олега, может он иокажется тем самым парнем. — Я и сама в это не верила и Стас, судя по всему,тоже, оттого и усмехнулся. Тут мы наконец заметили, что стоим возле подъездадома, где жил Стас, и стоим должно быть уже давно, занятые разработкой версий,а Ритка, если заметила нас из окна, небось бьется головой о стену, пытаясьрешить, что за напасть на нас обрушилась, коли не поднимаемся мы в квартиру.

Я поторопилась успокоить ее, но Ритка вовсе не биласьголовой о стены, она сидела в кухне и, рискуя лишиться зрения, так как невключала свет , разглядывала журнал. На столе стояло с десяток салатов, а всередине его красовался фирменный торт, утыканный свечками.