болеет население беднейших стран, ведь люди не в состоянии платить. Гораздо интереснее с экономической точки зрения вкладываться в вакцину от гриппа – штамм меняется каждые три месяца, а болеет все платежеспособное население!

– Это отвратительно!

– Таково положение вещей. Но проблема даже не в этом, а в том, что, если Амели права, болезнь вызвана искусственно, а Мадагаскар, этот остров с небольшим населением и своеобразным генофондом, стал полигоном для испытания оружия, которое впоследствии может быть применено против всего «ненужного» населения земли!

– Ненужное население… Кто это придумал?! Откуда Амели могла узнать обо всем, что написала в своих заметках? Не могла же она просто собирать сведения по деревням и поселкам, кто-то должен был ее направить…

– Наверняка, – кивнула я. – Больше всего на свете мне хотелось бы встретиться с этим человеком! Но Амели не оставила зацепок… Тахир сказал, что инспектор полиции отдал ему какую-то фотографию.

– Да, вот она. – Ив полез за пазуху и протянул мне снимок. Примечательно, что он носит его с собой даже в больнице, в кармане пижамы, мелькнуло у меня в голове. Я повертела его в руках, потом заметила надпись на обороте.

– Ты понимаешь, что это означает? – спросила я.

Он покачал головой:

– Понятия не имею, что она там себе думала!

– Ну, что-то да думала, – сказала я. – Иначе не стала бы затрудняться и оставлять фото в камере хранения. Амели явно пыталась тебе что-то сказать, только вот что? Да, у меня к тебе просьба, Ив.

– Проси что хочешь!

– Все, чего я хочу, ты мне дать не в состоянии, но вот одну вещь сделать сможешь: найди Эжени Леблан.

– Кто это?

– Моя приятельница из «Биомедики».

– Та, что дала тебе ключи от лаборатории?

– Да. Она пропала, и я не могу до нее дозвониться. Ты можешь по своим каналам…

– Конечно. Я сегодня же все выясню. Что-нибудь еще?

– Нет, пожалуй… Если что, Тахир приедет, ведь в той чертовой глуши даже мобильные сигналы не берут!

Мы еще немного поговорили, а потом я проводила Ива до палаты.

– Будьте осторожны, – попросил он, когда мы прощались. – Очень осторожны, ведь неизвестно, насколько опасна эта ваша «красная лихорадка» для белых людей!

– Пока не заболел ни один европеец, – напомнила я. – Не думаю, что для кого-то из нас болезнь представляет опасность.

– Ты сама сказала, что любой микроорганизм способен мутировать, – возразил Ив. – Где гарантия, что этого не произойдет в нашем случае?

Оставалось надеяться на лучшее, но, как водится, готовиться к худшему!

* * *

– За прошедшие сутки умерло восемь человек – это ли не эпидемия?! – воскликнула Мэдди. Она стала первой, к кому Тахир обратился за помощью. Медсестра согласилась не раздумывая, как и еще двое врачей: они понимали, как нам необходимы люди. Теперь нас было четверо, а еще четверо, которых обещал прислать Жорж Рамиангула, ожидались завтра после обеда. Новости, которые мы узнали, едва прибыв на место, оказались неутешительными: антибиотики помогали лишь в двадцати процентах случаев, и это была катастрофа. Мы привезли с собой новые медикаменты, но было очевидно, что этого недостаточно. Требовался совершенно новый подход, но какой? Всю дорогу в машине я читала отчет Лоншара и, чем дальше, тем больше убеждалась в правоте Амели. Это не предвещало ничего хорошего. Для разработки полноценного лечения или вакцины против данного возбудителя понадобится как минимум несколько месяцев, а при такой заболеваемости за это время может вымереть половина острова!

Но ничего не делать тоже нельзя, поэтому я рассказала Мэдди и остальным, чем следует заняться в первую очередь, а сама направилась к старосте, который, слава богу, все еще находился в добром здравии. У его дома толпился народ, но при виде меня от толпы отделился человек и быстрым шагом направился в мою сторону. По мере его приближения я стала узнавать знакомые черты, и у меня, впервые за последние сутки отлегло от сердца.

– Андрэ! – радостно воскликнула я и раскрыла объятия навстречу гиду, напрочь забыв о правилах местного этикета. Однако и Андрэ, похоже, о нем не вспомнил, сердечно обняв меня в ответ.

– Слава предкам, вы в порядке! – проговорил он, когда первые восторги миновали. – Я знал, что рано или поздно вы с Радуку приедете!

– А что вы здесь делаете? Болезнь быстро распространяется и, похоже, действует только на ваших соотечественников!

– Я решил, что мне безопаснее находиться здесь, нежели в Тане… Ах, да вы же ничего не знаете!

– Чего я не знаю, Андрэ?

– После того как я отвез вас в «Биомедику», меня пытались остановить.

– В самом деле?

– Большой черный джип «вел» меня до центра Таны, а там мне удалось «потеряться». Я подумал, что сумею тут спрятаться, пока все не уляжется.

– А как же ваша семья?

– О, не беспокойтесь, я отправил их к родственникам, на север, как только узнал о возможной эпидемии.

– Что ж, Андрэ, рада вас видеть, – улыбнулась я. – Честно говоря, не сумев дозвониться, я решила, что с вами случилась беда, и обвиняла себя в том, что впутала вас в такое опасное дело!

– Не волнуйтесь, Тамара, – замотал головой Андрэ, – вы ни в чем не виноваты. Вы вообще не обязаны этим заниматься – любая другая на вашем месте вернулась бы домой, а вы вот пытаетесь помочь… Поэтому я тоже хочу внести свой вклад, хоть и не разбираюсь в медицине. Как думаете, у меня получится?

– Конечно, получится, Андрэ. Для начала вам понадобится марлевая повязка, ведь микробы передаются воздушно-капельным путем. Не скажу, что это лучшая защита, но повязка снизит риск заражения. А потом обратитесь вон к той женщине. – Я указала на Мэдди, развернувшую бурную деятельность возле тентов с пациентами и бойко командующую местными мужчинами. – А пока, раз уж вы здесь, помогите с переводом, ладно?

Выяснилось, что несколько семей в страхе заболеть погрузили на повозки нехитрый скарб и детей и покинули деревню, несмотря на уговоры односельчан. Новость меня не обрадовала: именно так и распространяется болезнь, а то, что люди из зараженных местностей разбредаются по острову, грозит новыми вспышками заболевания!

– Тахир, что же делать? – обратилась я к кашмирцу, возвращаясь к тентам. – Люди бегут из деревни, думая, что таким образом смогут спастись, а сами тащат с собой возбудителей! Если так пойдет и дальше, скоро и Тана пострадает…

– Спокойно, Тамара, – прервал меня Тахир. – С этим мы ничего поделать не можем: только армия в состоянии насильственно удержать болезнь в определенных рамках. Надо попытаться убедить людей не уезжать.

– Как?

– Ну, скажем им, к примеру, что только здесь они получат помощь, а побег ничего