Еду к офису «HLD».

Добираюсь довольно быстро. Сегодня серверы не перегружены.Может быть, где-то протянули новый оптоволоконный канал. Может быть, наоборот,упал крупный провайдер, и все его клиенты оказались отрезанными от Диптауна…

В диспетчерской дежурит Галочка. Жалко… хорошая девчонка,наверняка смутится, сообщая мне об увольнении.

— Привет… я Леонид, — заглядывая в окошко, говорю я. — Каквсегда — я без шоколадки.

Она и впрямь смущается. Ко всему ещё мой новый обликпроизвёл на неё какое-то впечатление. Надо же. Вечно так — держишь себя,старого, в запасе, не думая, что кому-то ещё нужно это морщинистое лицо, злыеголубые глаза, жилистые руки…

— Леонид… ты знаешь…

— Догадываюсь, — говорю я.

— Ты не появился на работе…

— Галочка, оставь. Всё я понимаю. Пришёл официальноуволиться. Мне ведь надо где-нибудь черкануть подпись?

Галя виновато, будто именно она меня уволила, кивает.Достаёт бланк, кладёт передо мной. Быстро проглядываю.

«В соответствии с пунктами 2.1 и 2.4 контракта… Невыход наработу без предупреждения руководства… В случае если будет обнаружена упущеннаявыгода компании… Согласно пункту 3.7 выходное пособие может быть выплаченолишь…»

Расписываюсь. Щелчком пальца отправляю бланк к Гале. Сноваулыбаюсь:

— Всё нормально, поверь. Мне просто надоело ходить наслужбу.

— А у тебя есть куда податься? — интересуется она.

— О… с этим у меня проблем нет совершенно. — Улыбкавыползает на лицо сама собой. У меня не такой умный шлем, как последние модели,которые регистрируют и отображают мимику. Это только пальцы — коснувшиесяклавиатуры, вбившие в нарисованное лицо символ улыбки. Может, оно и к лучшему.Я могу улыбаться, даже если я плачу.

— Удачи тебе, Леонид…

— И тебе, Галя…

Перегибаюсь вперёд, чмокаю её в щёку.

Вот теперь, пожалуй, с формальностями покончено. Можно занятьсяи делом.

— Если у тебя есть вещи в раздевалке, можешь забрать… — Галяулыбается. Похоже, она довольна, что всё разрешилось так хорошо. Я не в обиде,расстаёмся друзьями, подпись получена…

— Сейчас гляну.

Иду в раздевалку. На самом деле мне нечего там забирать.

Но мой сосед по шкафчикам в это время обычно уходит сработы. Илья всегда работал по утрам и вечерам.

Так и есть.

Я застаю его в тот момент, когда Илья традиционным пинкомотправляет мальчишку-письмоношу в шкафчик. Судя по выражению лица, он опятьпробегал по Диптауну в поисках того, чего нет.

— Привет, Илья.

Недоумённый взгляд. Да, конечно… эту личность он не видел.

— Я Леонид.

— А…

С лёгкой заинтересованностью Илья осматривает Стрелка.Кивает:

— Ничего… только старомодный какой-то… На Клинта Иствудапохож.

— Я вообще старомодный. Как твои успехи?

Илья мрачно разводит руками.

— Не собираешься отказаться от этого письма? — небрежноинтересуюсь я.

Разумеется, он клюёт…

— С чего бы? Не собираюсь. Сам хочешь найти Храм, что ли?

Отвечаю только на второй вопрос:

— Хочу тебе помочь.

Вот теперь цель достигнута. Полностью. Во взгляде Ильиподозрительность и решимость искать Храм Дайвера-в-Глубине до скончания веков.

Откуда ему знать, что апокалипсис и впрямь близок…

— Сам справлюсь.

— Илья, тут такое дело… — начинаю мяться. — У меня естьзавязки на одного дайвера… он может сказать, где Храм…

— Подумаешь. У меня есть знакомые хакеры! Они могут найтиХрам за пару часов!

Как интересно…

— Так чего же ты двое суток с письмом носишься?

— Они сейчас заняты. Очень. — Илья мрачно смотрит на меня. —Я тебе не могу сказать, что они делают… это слишком круто.

А всё-таки он действительно ребёнок.

Обо всём, что делал тот же Маньяк, я узнавал лишьпостфактум. Хотя он был хакер, а я — его друг. Хакеры, которые говорят, что«делают что-то крутое»… как интересно…

— Ну смотри… — пожимаю плечами. — Вот откажутся от письма запозднюю доставку — останешься вообще без награды.

— Погодь… — Илья быстро запирает шкафчик. Раздумывает. — Асколько ты хочешь?

— Половину.

— Ого! — Он крутит пальцем у виска. — Нашёл дурака!

— Ты же получишь сто двадцать пять долларов за это письмо, —продолжаю гнуть свою линию. — Ну… пятьдесят баксов мне.

— Нет!

Судя по тону, Илья настроен серьёзно.

— Хорошо. Сколько дашь?

Он размышляет минуту. Похоже, вопрос и впрямьпринципиальный.

— Двадцать… пять… — с видом спартанского мальчика,откусывающего на страх врагам собственный палец, решает Илья. — Больше не дам.

Теперь моя очередь размышлять.

— Я не жадный, — вдруг говорит Илья. — У меня простозвуковая карта совсем позорная. А за сто баксов мне продадут хорошую… очень…

Господи… да не нужны мне ни сто, ни двадцать пять, ни десятьбаксов с причитающейся ему суммы… И не стану я их брать, если всё получится, ион доставит письмо по назначению.

Мне просто нужно уверить его, что игра ведётся по-честному.Что Храм будет найден, что он сможет доставить письмо. Что нельзя сдавать егона хранение в архив.

А доверие бывает лишь в двух случаях. Если ты друг, или еслиты деловой партнёр.

На дружбу у меня нет времени.

Значит, надо стать деловым партнёром.

— Договорились, — решаю я. — Как отыщу того дайвера и узнаюадрес Храма, так сразу тебе сообщаю. И всё по честному. Окей?

Илья кивает, мы молча бьём по рукам.

— Если мои друзья раньше адрес узнают, ты ничего неполучаешь! — торопливо уточняет Илья.

— Конечно, — соглашаюсь я. — Давай обменяемся пейджерами…если что, так сообщишь, чтобы я зря не искал.

— Ага…

Я записываю его номер, он — мой.

— Когда тебя можно найти в глубине? — уточняю я.