Чёрт возьми, у меня улыбка куда обаятельнее!

— Говори, — разрешает Чингиз.

— Прекратите гоняться за файлом. Вам он ни к чему. Вы несможете ничего сделать с полученной информацией, даже если найдёте её. Всёпроисходящее касается лишь меня.

— То, что Ромка погиб, — твоё дело? — говорю я. — То, чтоДиптаун превратится в такое же дерьмо, как реальный мир, — твоё дело?

Тёмный Дайвер снова поворачивается ко мне:

— А откуда ты знаешь, какие отношения были у меня с Ромкой?И что для меня — Диптаун и реальный мир? Вы — дети… заблудившиеся в глубинедети. Это вы превратили виртуальный мир в скверное отражение своей жизни, ужедавным-давно…

Может быть, разговор бы длился ещё долго. Мне даже кажется,что мы смогли бы услышать что-то важное… Но тут Пат вскидывает свой обрез ивопит:

— Ты сам заблудился! Тебе здесь не рады!

В чём-то он, конечно, прав…

Обрез в руках Пата строчит как автомат, пули дырявят стену.Но Тёмный Дайвер успевает прыгнуть на пол, и заряды проходят мимо. Затоответный выстрел — из такого же, как у меня, револьвера! — достигает цели.

Пат скрючивается и падает на пол.

Вот тут начинается безумие.

Чингиз стреляет, пули ложатся в тело Тёмного Дайвера, но, похоже,не причиняют тому ни малейшего вреда. Падла с уханьем прыгает на врага, бьёттого по голове бутылкой.

Нуль реакции.

Я целюсь, пытаясь не попасть в Падлу. И вдруг замечаю, чтоиз всех присутствующих Тёмный Дайвер выбрал в качестве цели меня.

Будто зная, чем заряжен мой револьвер.

Мы стреляем одновременно. Или всё-таки я на долю секундыраньше?

Ведь я успеваю увидеть, как голова Тёмного Дайвераразлетается кроваво-серыми клочьями, а тело изгибается в судороге.

Потом его пуля настигает меня.

Темнота.

Не самое большое удовольствие — сидеть с кастрюлей наголове.

Экраны шлема темны и безжизненны.

Я отстегнул крепление и снял свою потрёпанную «Sony». Первымделом посмотрел на дисплей — та же картина.

Чёрт.

— Вика, старт! Включись. Работаем.

Надежда на то, что оружие Тёмного Дайвера просто отключилопитание компьютера, была слабая. И всё-таки я нажал кнопку питания и подождалминуту.

Машина не оживала. Даже не пыталась включиться.

Отцепив все провода, я вытащил системный блок, стянул корпус,который никогда не закручивал, и уставился внутрь. Будто мог что-то увидетьглазами.

На вид всё было цело. Дым не валил, винчестеры неразлетелись на кусочки, револьверных пуль, застрявших в материнской плате, тожене наблюдалось.

Я снял телефонную трубку и набрал номер Чингиза. Он ответилсразу:

— Леонид?

— Да. Что с Патом?

— Ревёт у компа. У этого гада было что-то второго поколения…Как ты?

— Аналогично.

Чингиз помолчал. Спросил:

— Ты сам разберёшься с железом?

— Нет.

— Ясно. Знаешь что… я попрошу Падлу к тебе подъехать.

— Что с Тёмным Дайвером?

— Ты его убил. Из чего стрелял?

— Заряды второго поколения. Те, что у вас взял.

Чингиз коротко и зло рассмеялся:

— Хоть это радует. У нас всех было более гуманное оружие.Леонид… не раскисай. Падла подъедет. Жди.

— Жду, — согласился я. Мне ничего больше и не оставалось.

Так меня и застала Вика, когда пришла с работы. Сидящим ураскуроченного компьютера.

— Мне убили машину, — просто сказал я, когда она вошла. —Вика… мне убили машину.

— Как — убили? — стягивая шарф, спросила она.

— В глубине. Из оружия второго поколения. Повредили железо.

Вика присела рядом. Заглянула мне в глаза, потом посмотрелав компьютерное нутро. Улыбнулась:

— Лёня… ты уверен? Кому могло понадобиться использоватьтакое против обычного человека?

Она даже не поняла, что сделала мне больно.

— Вика… я должен тебе кое-что рассказать.

— Говори. — Она вздохнула.

— Ромку убили.

— Оборотня? — Она ещё улыбалась. — А что у него?

— Ромку. Убили. По-настоящему.

Я видел, как улыбка медленно исчезает с её лица.

— Господи… Как?

— Из глубины. Оружием третьего поколения.

— Леонид…

— Выслушай меня, Вика. Пожалуйста. Поверь и выслушай.

Как быстро можно изложить события двух суток, еслиизбавиться от эмоций. Быстро и легко. Взлом. Погоня. Смерть. Поиски. Маньяк.Чингиз. Письмо. Тёмный Дайвер.

К концу рассказа она встала и села на диван. Сжала в ниточкугубы. Взгляд её стал жёстким и холодным… взглядом Мадам, а не Вики…

Я не люблю этот её взгляд. Ненавижу.

Но нельзя смотреть на мир чужими глазами. И уж тем болеенельзя решать за других, как им смотреть.

— Лёня… это всё правда?

— Это правда, какой она видится мне. Вика, глубине — конец.Почти конец. Она превратится в копию реального мира. Со смертью, опасностью,подозрительностью, недоверием. Если мы не справимся…

— Как вы хотите справиться? Лёня? Оружие уже существует,так? Оно уже пущено в ход. Ничто из того, что появлялось в глубине, неоставалось тайной.

Я промолчал. Она была права, конечно же. Как обычно.

— Леонид… сейчас.

Я молча смотрел, как Вика достала из сумочки сигареты,зажигалку. Курит она крайне редко. Только если ей очень хорошо… или оченьплохо.

— Выпущенного джинна в бутылку не загонишь. — Виказатянулась. — Ты прав, это конец виртуальности в том виде, в каком мы привыклиеё знать.

— Дай сигарету, — попросил я. Закурил лёгкий «Mild seven»,сказал:

— Если можно попытаться предотвратить беду — надо пытаться.

— Леонид, ты неправильно ставишь вопрос. Предотвратить уженельзя. Процесс пошёл. Вы уже опоздали — ты, Шурка, вся эта хакерская тусовка…Давай признаем неизбежное.