Темнота…

Туман.

Протягиваю руки. Что-то странное… Крышки надо мной нет. Атуман — остаётся.

Подтягиваю ноги, сажусь на корточки. Выпрямляюсь.

Что за чёрт?

Кожу прошибает ознобом.

Я начинаю понимать, но это… это слишком неожиданно!

Темнота. Сероватая клубящаяся мгла.

Нет расстояний. Нет ориентиров.

Я один здесь — голый, дрожащий человечек в бесконечном мире.Но я слишком хорошо знаю по прежним снам, что мне надо сделать…

Шаг…

И впереди вспыхивает едва заметная белая искорка. Далёкийогонёк…

Вытираю вспотевшее вмиг лицо.

Ещё никогда эти странные сны не накатывали на меня вглубине.

Господи, что же делать? Сидеть и ждать, пока меня разбудят?

Или идти — в очередной безумной попытке преодолеть мост?

Ждать как-то… скучно, что ли…

Иду.

И снова ощущение чужого присутствия. Кто-то идущий рядом.Так, что я не могу его видеть, но слышу шаги.

Останавливаюсь — звуки стихают.

— Эй! — кричу я. — Может быть, хватит играть в эти игры?

Тишина.

Что это, я ищу собеседника в собственном сне?

Ладно. В конце концов я знаю, как проснуться. Проверено…всем, кроме электроники, чёрт возьми.

Почему бы не провести очередной эксперимент?

Иду на свет.

Туман постепенно светлеет. Он уже белый, чистый, яркий,будто флюоресцирующий.

И вот впереди вырастают скалы.

Левая стена — синий лёд, правая — алый огонь…

Стою перед волосяным мостом. Как просто было преодолеть егов Аль-Кабаре. Там он и построен-то был, как ловушка на дайверов… Но здесь, вмоём зациклившемся сне, не помогает старый верный стишок. Исчезнет иллюзия —исчезнет и мост.

Чего я ещё не пробовал, интересно…

Представим себе, что это канат. Канат над бурной рекой. А я— сумасшедший старый турист или не менее сумасшедший малолетний скаут. Будемпереправляться?

Будем!

Приседаю на корточки. Берусь за нить. Руки она не режет,прекрасно.

Оплетаю канат ногами. Повисаю над пустотой. И начинаюползти.

Смех, да и только! Как всё было просто!

Если я пройду этот мост, может быть, сны перестанут менятерзать?

Ползу.

Небывалый аттракцион… человек на канате… ваши ставки,господа… посмотрите, как он по канату ползёт…

А ведь не всё так просто!

Нить начинает резать ладони. Вначале просто неприятно. Будтотащишь слишком тяжёлую сумку со слишком узкой ручкой.

Чёрт…

Нить уже впивается в руки. Пальцы скользят в крови — моейсобственной крови.

Дьявол…

Нет, нить не становится тоньше. Просто я ползу слишкомдолго. Просто я не рассчитал длины моста. Не понял, что капля точит камень,время стирает горы.

А волосяные мосты режут самоуверенные ладони…

— Не так!

Голос едва слышен — я всё-таки отполз достаточно далеко отначала своей безумной переправы. И даже запрокинув голову, не могу увидетьтого, кто кричит мне, пытаясь то ли предупредить, то ли напугать и помешать…

— Не так!

Капля крови срывается с нити и падает мне на переносицу. Заней — вторая.

Начинаю ползти, сцепив зубы, уже понимая, что сил не хватит…и всё-таки…

Левая стена — синий лёд…

Правая стена — алый огонь…

Неизменный выбор…

Огонь — это быстрее.

Быстрее и дотла.

Резким рывком бросаю тело вправо и срываю израненные руки снити…

Только одного нельзя сказать о правой стене — что онаубивает чище.

Я ещё замечаю, как мои руки превращаются в чёрную, густую,смрадную копоть.

Боли, правда, не успеваю испытать.

И на том спасибо повелителям снов…

Рассеивающийся туман над головой. Пробитая крышка анабиознойкамеры.

Лежу, закусив губу. Да… сюрприз, сюрприз…

Не ожидал, что этот сон будет преследовать меня даже ввиртуальном мире. Видимо, всё дело в том, что по дурацким правилам игры я лежалво сне достаточно долго.

Открываю крышку, на этот раз ломать стекло не приходится.Подозрительно смотрю на свои ладони, будто ожидаю увидеть на них тонкие нитяныепорезы…

Нет — и хорошо.

Наплюём на сны. У нас другие дела. Куда серьёзнее.

Нахожу неизменный труп, натягиваю его форму.

Знакомой уже дорогой иду к пробитой обшивке корабля.

Тому, что вся наша команда сидит на травке, поджидая меня,удивляться не приходится. Я — единственный дайвер. Наконечник тарана, остриёстрелы. Космический корабль, который будет выводить на орбиту многоступенчатаяракета…

О судьбе отработанных ступеней думать не хочется.

— А вот и я! — кричу, спрыгивая вниз.

Падла ухмыляется, почёсывает затылок и протягивает мнепистолет.

— Откуда? — удивляюсь я. На отставшего оружия вроде бы непредусматривается…

— Мы же не в бирюльки играем, — туманно объясняет Падла.

Логично. Светлая память безвестным героям «ЛабиринтаСмерти». Интересуюсь:

— Кто-то ушёл вперёд?

— Да. Два сержанта, девчонка и ещё трое парней, — сообщаетМаньяк.

— Ребята, кто из нас играл в этот вариант «Лабиринта»? —спрашиваю я.

Пат тянет руку, будто на уроке:

— Я играл! Только не здесь, а в локализованные версии! Там,впереди, пещера с двумя кабанами, да? Они бьются лапами и пускают ракеты?

— Скорее медведи, чем кабаны, — поправляю я.

— Я их сделаю! — азартно говорит Пат. — Я знаю тактику!

— Кто ещё играл? — игнорирую его чистосердечное предложение.

Маньяк усмехается, поигрывая пистолетом. Все остальные, увы,лишь разводят руками.