Вижу Аши на берегу, садится, на воду глядит, песок пересыпает. У нас часть пляжа внутри ограды, никто чужой не придёт. А может ещё и защита какая имеется, родители же наверняка ставили.

Наблюдаю какое-то время, спускаюсь к ней. Вдыхаю солёный морской воздух. Хорошо. День тихий, погожий, не то, то на Знахаркиной горе.

Сажусь рядом, хочу поговорить, да все слова из головы вылетели, многое хотел бы узнать, только о грустном совсем не хочется. А наше прошлое как-то не очень богато темами, которые можно поднимать безболезненно. Что у меня, что у неё. Так и сидим, пока догорает день, всё больше молчим, лишь изредка заговариваем ни о чём, но фразы быстро тухнут, как солнечные лучи за горизонтом.

На спокойной водной глади разбросаны рыбацкие суда – баркасы побольше, рыбницы поменьше. Некоторые хорошо видны, другие теряются вдали. А где-то справа проходит незримая граница Естества. Интересно, что узнала Равенна о драконах?

Пытаюсь настроиться на элементаль, земли-то ведь всё ещё наши, под охраной Источника, хоть и далеко. Вдруг услышит? Лучшая весточка для Леонтия будет! Да никак не могу связь нащупать, вроде и отклик какой-то далёкий чудится, а может просто сам себя в этом убеждаю.

– Джар, ты хотел сходить в город? – спрашивает вдруг Аши.

– Хотел, – соглашаюсь, да уже совсем не хочется.

– Можно я здесь останусь?

– Завтра утром сходим, – пожимаю плечами. – Может, Гейла ещё свой ларец найдёт. Ты иди отдыхай, – встаю, подаю руку.

До меня вдруг доходит, что Гейла-то нам одну кровать постелила! И обращаться к ней как-то не хочется. Мало ли что решит…

– Я ещё немного тут побуду, – сообщает неожиданно Аши. Не поймёшь, то ли спрашивает, то ли ставит в известность. Может, одна хочет посидеть, для неё тоже день непростой, столько всего переменилось. А я тут набиваюсь своим присутствием.

Да коль уж вскочил, не садиться же обратно. Да и не приглашает никто.

– Гейла нам в одной комнате постелила, мне не хотелось ничего ей говорить, чтобы не заподозрила всякого, но ты не переживай, я найду, где уместиться.

Точнее, уже нашёл.

– Необычный ты Владыка, Джарес, – доносится вслед. Снова пожимаю плечами. Иногда сам себе кажусь дурак дураком.

– Джар, спасибо за всё, – Аши вдруг догоняет. – Ты не обижайся. Не даёт покоя мне эта ведьма, кажется, не просто так она в лесу встретилась. Почуяла чего, ещё передаст кому, что мы здесь.

– Я не обидчивый, – уверяю. – Но к бывшему дому Цыпы всё ж сходил бы. Не наш ли Далий у них домик прикупил, а их к нам жить отправил?

– Но для чего? Это ведь сколько лет назад было.

– По части разгадок ребусов у нас Леонтий, – ворчу.

– А вдруг она и не ведьма вовсе?

– А кто? Леший какой переодетый?

– Э-э-э… не знаю насчёт лешего, – теряется Аши. – Но связана с тем, кто оставил паутину, наверняка.

– Я без Леонтия не стал бы никаких ведьм тревожить, пусть он разбирается, кто с кем связан да кто кого прикрывает. А вот то, что можно разузнать без вреда, разузнал бы. Но ты не бери в голову, справлюсь. Просто хотелось… – замолкаю, чего хотелось? Девушку всё ж таки на море свозить? Прогуляться с ней в тёплой летней ночи? Да вот девушку не ту выбрал, не до того ей. И к лешему.

– Чего? – шепчет Аши.

– Ничего, – отмахиваюсь.

– Вот вы где! – радуется Гейла. – Я вам ужин сготовила, идёмте, поедите хоть нормально! Хозяин, зал-то открывать?

– Не надо пока, мы до завтра только. Будем домой возвращаться.

– Ну вы в другой раз на подольше приезжайте!

– Обязательно, – обещаю, а сам не верю, что ещё когда-нибудь возможность представится. Но Гейла удовлетворена, заходим в кухоньку, начинает хлопотать вокруг стола.

– Ты ларец не нашла? – спрашиваю, садясь на диван. Максей тут как тут появляется.

– Да где же найти, сгорел он. Я же вам говорила! – недоумевает Гейла. Хм, у кого из нас провалы? Смотрю с подозрением на мясное рагу, с такой памятью только ужин готовить! А вдруг ингредиенты перепутает и будет уверена, что всё верно положила? И мясо чьё?

Но мои случайные спутники уже налетели, за ушами трещит, да вовсю нахваливают. Пробую осторожно, вроде вкусно. Всё ж лучше, чем по кабакам непонятным.

– Почему же собаки не отреагировали? – спрашиваю задумчиво.

Выглядываю на всякий случай в окно в поисках этих собак. Не то, чтобы думаю, будто Гейла чего-нибудь с ними сделать способна, но провалы в памяти настораживают. Я бы не удивился, если бы узнал, что Сарес рыбачит последние лет десять.

– Ох, ну как ещё реагировать? – недоумевает Гейла. – Купаться-то пойдёте? Госпожа Констанса любит ночью купаться.

– Устали мы, – отвечаю.

– И вещей не брали, – вставляет Аши.

– Так там ваших вещей полно, я всё перестирала, – уверяет Гейла. – Идём, твою комнату покажу, – резко обращается к Максею.

Пока они уходят, а Аши медленно допивает душистый чай, спешу подняться. Не хочу её смущать, да объясняться, да… себя ведь потом ещё сложнее будет уговорить, владыческий голос так и нашёптывает, что комната моя и все права мои.

Захожу взять одну из подушек и какое-то покрывало, незамеченным забираюсь в беседку, опускаю сетки. Стемнело, комары начинают звенеть. Море шумит. Нахожу незаправленный светильник, но идти заправлять лень, к тому же, у бассейна рассеянный свет горит и мне отсюда хоть что-то да видно. Снующую с лейкой Гейлу, Берту с Уносом и тролльего тёзку, который выбрался наружу.

Тут и Аши появляется, нет, ну ведь всё сделал, чтобы спокойно спать пошла и не думала! И чего вот не спится-то?!

Аши приближается к бассейну, скидывает ботинки, садится на бортик, опустив в воду ноги. Свет выхватывает лишь несколько пятен, остальное дорисовывает память. Смотрю и удивляюсь, как я умудрялся полгода её не замечать?

Максей присаживается рядом. Напрягаюсь, да всё равно не слышно, вроде очень тихо переговариваются. Даже встаю с лежанки, стараясь не скрипнуть, подхожу к перилам, и так и этак к бассейну поворачиваюсь. Ничего.

Помаявшись немного и не дождавшись, чтобы этот, его тыкву, ухлёстыватель пошёл куда подальше… спать, в смысле, решаю неслышно слезть и, держась тени, приблизиться. Не нравится мне это.

– … служанка, – доносится басовитый шепоток. – А Тодан знает о твоём другом облике?

– Отстань. Я с тобой не пойду.

– Тогда он узнает…

Вот засранец! Всё-таки увидел, как Аши превратилась в Эрию, решил права покачать!

Аши со стоном хватается за голову:

– Плохо себя чувствую.

– Уж меня-то не обманешь! Долго противиться намерена?