они так переживали за феечку, лишившуюся крылышек, из сказки «Рэни в гостях у русалок», что обе расплакались и решили взять название этой книги за свой девиз для борьбы с несправедливостью.

В деревне у Белки началась новая жизнь, совсем не похожая на ее прежнюю. Это было самое тоскливое лето в ее жизни. К ее счастью, в то время с ними жил ее двоюродный брат Тимур. Его родители находились в длительной командировке за границей в качестве разведчиков-нелегалов, и Тима сначала провел с семьей Белки несколько месяцев в Подмосковье, а потом вместе с ними уехал на Урал. Если бы его не было рядом, она представить не могла как бы пережила то страшное лето.

С началом учебного года жизнь Белки постепенно стала налаживаться. Учеба отвлекала ее от грустных мыслей, а вскоре у нее появилась подружка, с которой они познакомились в школьной библиотеке. Иногда этой девочке разрешали остаться у Белки с ночевкой, и до самой поздней ночи они придумывали увлекательные истории и мечтали превратиться в принцесс под хихиканье более взрослого Тимура.

А год спустя, когда ситуация с угрозой благополучно разрешилась, Белкина семья перебралась в Салатовый Остров на берегу Черного моря. На этот раз смена обстановки благоприятно сказалась на душевном состоянии Белки. Каждый день вдвоем с Тимуром они отправлялись на пляж собирать ракушки и есть горячую кукурузу. Только Алиски не хватало ей для полного счастья.

По дороге в Элисту Белка просыпалась несколько раз от яркого света фар или протяжных сигналов проезжавших мимо фур, видела в темноте сосредоточенный профиль Филиппа за рулем и контуры зловещего леса за окном, поворачивалась на другой бок и снова погружалась в сон.

Она вспомнила свой первый день в подмосковной школе, когда вредный одноклассник Никита выхватил у нее из рук куклу Братц по имени Джейд и выбросил ее в окно, а Алиска отняла у него мобильный телефон и заставила бежать за куклой, грозя выкинуть его iPhone следом, если он не принесет Джейд, вспомнила первую пятерку по рисованию и переезд в квартиру на Мичуринском проспекте.

Обрывки воспоминаний как вспышки света возникали у нее перед глазами и проваливались в темноту. Или же кадр за кадром события ее жизни бежали кинолентой, и у Белки создалось такое ощущение, что все они словно были подготовкой к какому-то важному открытию. Может, теперь ей удастся ухватиться за ту невидимую нить, которая приведет ее к пониманию чего-то главного?

Потом воспоминания снова вернули ее в детство, в ту самую деревню.

Зима, высокие сугробы, освещенные тусклыми фонарями, они с подружкой из библиотеки играют во дворе. Девочка предлагает прокатить ее на санках. И вот маленькая Белка заливисто хохочет, когда подружка с ветерком катит ее вдоль дороги.

И вдруг фонари начинают гаснуть, едва девчонки приближаются к ним, и загораются вновь, когда они отдаляются.

– Что это? – испуганно шепчет Белка.

– Не знаю. Странно, да?

– А это что такое? – взволнованно кричит она, указывая на провода, натянутые между столбами.

– Какие-то огромные птицы? – вглядываясь в потемках, предполагает ее подружка.

Две девочки, запрокинув головы, смотрят на провода. Им кажется, что на них действительно сидят две большие птицы с человеческий рост, но, когда глаза привыкают к темноте, очертания птиц превращаются в силуэты людей. Белке даже померещилось, что она увидела улыбающееся лицо.

В это время со двора послышался крик мамы, разыскивавшей ее на улице. Люди-птицы встрепенулись и, расправив огромные крылья, взметнулись в темное небо.

– Кема! Тоня! Вы где? – раздавался голос ее матери. – Девочки, вы где?…

Белка проснулась. Они стояли на бензоправке. Филипп, подпрыгивая на морозе с ноги на ногу, чтобы хоть как-то согреться, заправлял машину.

Кочевница обернулась. Артем дремал, а его невесты в машине не оказалось. Часы высвечивали в темноте четверть третьего.

– Проснулась? – в салон заглянул Фил, потирая замерзшие руки. – Будешь чай, кофе или перекусить не хочешь?

– Нет, спасибо. Где Ася?

– Пошла в туалет. Если хочешь, я могу тебя проводить.

– Нет, не хочу. Мы где сейчас?

– Почти полпути уже позади.

– Ну ты Шумахер! Давай я сменю тебя. Тебе нужно отдохнуть, – предложила Белка.

– Да все нормально. У меня все под контролем.

– Возражения не принимаются! Еще не хватало, чтобы ты за рулем заснул. Я пойду схожу в магазин за Адреналином Раш, а ты, будь добр, пересядь на мое место.

Белка вышла из машины и направилась к маленькому супермаркету, окна которого переливались разноцветными огоньками как новогодняя елка. Дверь открывалась со звоном колокольчика. Сонный рыжий продавец с вытянутым лицом, услышав знакомый звук, встрепенулся и посмотрел на вошедшую девушку бессмысленным взглядом. Он еще не проснулся, в его сновидении он находился на экзотическом острове, пил коктейль на шезлонге в окружении красоток, и спросонья его разум бунтовал против этой реальности с прилавком супермаркета в далеком захолустье.

От второго колокольного звона продавец проснулся окончательно. Да, таких красоток, как эту японку, вошедшую первой, и кучерявую блондинку, появившуюся после нее, он бы с удовольствием взял с собой на остров. Фантазии разбушевались в его сонной голове, и, подперев лицо рукой, он принялся мечтать.

– О, это ты! – столкнувшись с ней между рядами, воскликнула Тая.

– Я сажусь за руль и решила подкрепиться Адреналином Раш.

– А я все никак не получу права. Руки как-то не доходят. Мне кажется, водитель из меня получится никудышный.

– Ерунда! Ты вон столько всего добилась. Научиться водить для тебя – раз плюнуть.

– Спасибо за веру в меня! Но куда мне до тебя! Обычной деревенской девчонке Тоньке.

Белка достала из холодильника банку энергетика и взглянула на Таю.

– Знаешь, я это мало кому говорила, но мое настоящее имя Амуланга. У калмыков с давних времен встречаются двойные имена. Одно – для отвода глаз, а второе – сокровенное, чтобы злые духи не могли найти. По документам я Кермен, но, как говорила моя прабабушка, когда я родилась, мое истинное имя Амуланга. Так что, как видишь, я тоже любительница менять имена – Кермен, Амуланга, Белка… И я тоже одно время жила в деревне. У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь.

Тая изумленно смотрела на нее, не веря своим ушам.

– У тебя было когда-нибудь такое, что фонари как будто мигают, когда ты идешь рядом? – продолжала Белка.

– Да, со мной такое случалось. И не раз. Я написала в своем мистическом романе, как будто и с тобой это происходило.

– Только со мной такое случалось и раньше. В детстве.

– Правда?! Впервые вижу человека, с которым происходило то же самое, что и