class="p1">Он отвел меня в дом, и пока я переодевалась с дороги, приготовил для нас ланч.

Внутри коттедж оказался не менее милым, чем снаружи. Деревянная, старинная мебель, таившая в себе историю прошлых поколений, цветочные занавески на окнах, и уютные вязаные салфетки служили украшением небольшим комнатам. На первый взгляд, совсем не в стиле Дэниела, но, только узнав его причину, все обретало смысл.

У нас было двадцать четыре часа в этом затерянном мире, и я хотела использовать каждую минуту.

Этим утром я не выдержала, и во мне произошел надлом, но это пошло мне на пользу. Напряжение, копившееся во мне, вышло вместе со слезами, а правда очистила меня. И теперь я знала, что Дэниел меня любит. Ему не обязательно было использовать слова. Порой дела просто говорят сами за себя.

Он привез меня сюда и показал нечто очень личное.

Разве это не раскрывало его чувства ко мне?

* * *

‒ Думаю, если рай существует, то это место не него похоже, ‒ глядя на погружающееся за линию горизонта солнце – казалось, что огненное светило ныряет в океан – мечтательно произнесла я.

Мы с Дэниелом сидели на остывающем песке, а наши ступни омывали набегающие воды Атлантического океана.

Кругом стояло полное умиротворение. Лето близилось к концу, большинство отдыхающих вернулись в город. Лишь иногда на пляже показывались люди, совершающие прогулку или пробежку в паре с собакой.

После суеты Лондона и Нью-Йорка, Хемптонс влюбил меня своим размеренным, праздным ритмом. Жалела я только о том, что слишком мало времени нам отведено пробыть здесь.

Мои размышления вызвали кривую улыбку на лице Дэниела.

‒ Кто знает – возможно, ‒ пожал плечами он.

Я повернула голову в его сторону и легкий порыв теплого, ласкающего бриза взметнул мои распущенные волосы. Мой взгляд задержался на его профиле: ровный нос, твердый подбородок, сейчас покрытый небольшой щетиной. Никогда еще я не видела его таким: слегка небрежным, но от этого не менее притягательным и желанным.

Он был другим здесь. В нем появилось некое спокойствие, он будто ослабил контроль, который я неизменно ощущала все время, что мы были в Нью-Йорке.

Это место очень хорошо действовало на него. Да и я чувствовала себя здесь по-другому.

‒ Ты говорил, что твоя мама купила бы этот дом, если бы не болезнь. А кому он принадлежит?

Дэниел бросил камешек в воду, который долго вертел в руках и посмотрел на меня.

‒ Одной старой леди – миссис Миллисент Эйбрансон. ‒ Он улыбнулся самыми уголками губ. ‒ Она много лет назад переехала к дочери в Юту, но не желала продавать коттедж. Слишком много воспоминаний.

Я понимающе кивнула – уверена, этот дом видел много счастливым моментов.

‒ За ним присматривают, и иногда – не всем – его сдают в аренду. Друзьям, друзьям друзей и знакомым. Не знаю как, но мама и миссис Эйбрансон подружились. Однажды хозяйка сказала, что если когда и решиться продать дом, то только маме. Она знала, как сильно мама любила его.

Дэниел замолчал. Я знала, чем все закончилось, ему не было нужды продолжать.

Мне стало грустно: за его маму, за него и за себя, потому что у меня никогда не было того, что имел он – любовь матери, пусть это длилось недолго.

У него осталась память о ней. У меня – ничего. Не было даже фотографий.

Я поторопилась отогнать эти угнетающие мысли как можно дальше. Вспоминать старые горести – это контрпродуктивно. Бессмысленная трата времени.

Я не буду этого делать. Не буду думать о том, чего у меня никогда не было.

‒ Эта любовь была заслуженной, ‒ негромко сказала я, вдыхая соленый морской воздух. ‒ Спасибо, что привез меня сюда.

Он нашел мою руку на песке и сплел наши пальцы вместе.

‒ Спасибо, что поехала со мной.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ МИКА

Это было странно, немного досадно, немного волнующе, но ничего сделать с этим я не могла.

Да и случай способствовал.

Я думала о том, что однажды хочу сделать это – выйти замуж и стать чьей-то женой. Эти мысли пробрались в мою голову и заставили обратить на них внимание на торжественном ужине, накануне свадьбы Клиффа и Сиенны. И когда я думала, что один мужчина когда-нибудь станет моим мужем, то представляла одного очень конкретного мужчину.

Только я избавилась от страха, что влюбилась в него, и вот появились куда-более волнующие вещи.

Я не верила в брак (опыт моих родителей сыграл свою роль), и никогда не хотела этого для себя, но вдруг, неожиданно, поймала себя на мысли, что тоже хочу всего этого: помолвку, приготовления, волнующее ожидание и как результат: стать миссис Райерс.

И это не будет означать мой конец как личности, а началом чего-то нового. Не обязательно плохого. Напротив: в лице Дэниела я всегда буду иметь поддержку, ведь он как никто другой сможет понять мои стремления и оценить достижения.

Конечно, не сейчас. И не в следующие несколько лет.

Но, однажды…

‒ … потому сейчас, Си, я хочу выпить за вас с Клиффом. Я люблю тебя, Нени.

Дэниел завершил свой тост, подняв бокал в направлении Сиенны и Клиффа. Его глаза смотрели на нее с любовью и неким трепетом, являясь отражением ее собственного взгляда.

Это то, что Уоррен Райерс никогда не сможет отобрать у них.

Сиенна послала ему воздушный поцелуй, улыбнулась, смахнув выступившие слезы.

‒ Люблю тебя!

Все выпили за жениха и невесту. Следом прозвучало еще много пожеланий молодым. Вечер определенно удался. Даже присутствие отца не испортило настроение Дэниелу. Сиенна благоразумно посадила их на максимальном расстоянии друг от друга.

А на следующий день была свадьба, и Сиенна была похожа на сказочную принцессу в белоснежном платье из шелка и кружева. После церемонии, которая проходила в соборе, все приглашенные отправились на Лонг-Айленд, где был заказан банкет в итальянском ресторане.

Гости веселились, пили, ели и танцевали. Молодых одаривали тостами и подарками. Это был хороший день, чтобы пожениться. Думаю, Сиенна с Клиффом остались довольны.

Мое настроение омрачало лишь то, что завтра нам предстояло вернуться в Лондон. А я не была готова. Боялась, что там наши отношения утратят то, что приобрели здесь.

Мы с Си были в женской уборной, когда она вдруг побледнела и схватилась за раковину.

‒ Что случилось? Нехорошо? У тебя лицо побледнело.

Я с беспокойством кинулась к девушке, испугавшись, что она лишиться сознания и упадет на пол. Для невесты вполне нормально