Кириллу кивнула немного высокомерно, Малике улыбнулась теплее и села в машину, подъехавшую прямо к ней. Идти пешком с одноклассниками она явно не планировала.

За первый месяц обучения Малика поняла, что внешние метаморфозы одноклассниц — это ещё цветочки по сравнению с внутренними изменениями временами басящих, кадыкастых мальчишек. Гормональные качели пробудили в них интерес к противоположному полу, правда, направив его остриё исключительно к телесным округлостям. На переменах ученики обменивались откровенными вырезками из журналов, на партах рисовали неприличные картинки и подшучивали над девчонками, изображая рядом с ними охи и ахи, как во время бурной ночи. Поначалу девчонки терялись, смущались и бегали жаловаться к Молекуле, но он только разводил руками и просил не подстрекать проказников буйной реакцией на подобные шутки.

Периодически загонял парней к себе в подсобку для профилактических бесед, но уже на следующий день кто-то из учениц получал записку с пошлой картинкой или удостаивался роли в имитации полового акта. Вскоре у девчонок даже выстроилась некоторая иерархия популярности, с кем парни позволяли себе наиболее откровенные шуточки. Малика оказалась в самом низу, но последнее место её не расстраивало. Первый же рискнувший пошутить с Колючкой подобным образом отправился в медпункт, прикладывать лёд к паху. Больше таких отчаянных не было.

Малика не могла найти себе место в этом странно озабоченном коллективе, наблюдала со стороны, ощущая желание то включиться в игру, то бежать без оглядки от их унизительных шуток. Самой популярной неожиданно стала Танечка. Она громко возмущалась, била одноклассников по шаловливым рукам, но не торопилась отстраняться, позволяла чуть-чуть себя пощупать. Наташу, защищённую от посягательств покровительством Кирилла, не трогали вовсе.

Когда волна озабоченности чуть спала, девятиклассники раскопали в учебнике по биологии параграф «Половая система человека. Размножение», и всё началось по новой. Урока ждали с предвкушением, обострившимся благодаря появлению в школе молодой учительницы биологии. Она с сентября начала смущаться наглых взглядов старшеклассников, ожидая этого параграфа с содроганием и ужасом. Но списки с каверзными вопросами ученикам так и не пригодились. Учительница написала на доске тему урока, включила обучающий фильм и спряталась в подсобке до самого звонка. В классе творилось невообразимое. Самые смелые мальчишки громко дублировали наиболее пошлые, на их взгляд, фразы, повторяли некоторые ситуации и демонстрировали на себе признаки полового созревания девочек.

Малика не могла понять, почему фильм, одобренный министерством образования, вызывает в ней такое отторжение и затапливает щёки краской стыда. Словно по телевизору показывали не проблемы взросления гипотетических подростков, а вывернули наизнанку её личную жизнь, выставив на публичный осмотр её собственное тело.

Кирилл не участвовал во всеобщем гвалте, не обезьянничал, сидел за партой смирно, но стоило ему нечаянно коснуться локтя Малики, как она вздрогнула и залилась новой порцией горячего румянца. Если о взрослении девочек она знала на собственном опыте, то многое в созревании мальчишек, в том числе и Кирилла, показалось ей настолько личным, не предназначенным для изучения разнополой галдящей компанией, что она не выдержала и вышла из класса.

К сожалению, реакцию Малики заметила Танечка. Два дня она раздумывала, как использовать полученное знание, и к концу недели придумала нехитрый план. Малика часто покупала новые карты в киоске по пути в школу или домой. Кузякина заранее приобрела колоду с порнокартинками на рубашке, когда Малика остановилась у киоска, подсунула неприличную колоду в расстёгнутый рюкзак.

Вернувшись домой, Малика не глядя выложила на стол запакованные в плёнку карты и пошла на первую в своей жизни тренировку в тренажёрный зал. Устав бороться с фокусами неуправляемого тела, она решила подавить бунт гормонов физическими нагрузками. Уже в зале на беговой дорожке заметила маму Кирилла. Первый порыв — бежать без оглядки в другой зал — подавила с трудом и поздоровалась. Василиса Максимовна кивнула в знак приветствия и даже слегка улыбнулась.

Малика не так давно рассталась со спортом, и тело ещё не отвыкло от нагрузок. К удивлению тренера, полноватая непропорциональная девушка легко выполнила большинство предложенных упражнений, а темпом отжиманий поразила даже завсегдатаев тренажёрки. В конце тренировки Малика на миг ощутила давно забытое чувство умиротворения. Гормоны затихли, правда, ненадолго. В раздевалке она с раздражением отметила, что спасательный круг, наросший вокруг талии, ещё не изничтожен, а бёдра всё так же трутся при ходьбе.

На выходе Малика столкнулась с Василисой Максимовной. Соседка поджидала её на пороге, придерживая спортивную сумку на плече.

— Если ты не против, нам по пути.

Малика была против, но решила промолчать. Поначалу Василиса Максимовна пыталась завязать беседу, высказалась о скрипучих тренажёрах и неработающем кондиционере, но Малика не реагировала, односложно соглашалась и слушала тишину. На лестничной площадке они расстались, озадаченные своими мыслями. Мама Кирилла не могла взять в толк, чем эта молчаливая хулиганка покорила её благовоспитанного сына, став его единственным другом, а Малика испугалась перспективы после каждой тренировки возвращаться в компании соседки и отвечать на её вымученные реплики.

Едва Малика вошла в квартиру, как ощутила грозовое облако профессорского гнева. Разувшись, она прислушалась к шорохам в кухне.

— Иди сюда.

По приказному холодному тону Малика поняла, что её ждёт не самая приятная беседа, и заранее ощетинилась. Не снимая ветровку, прошла на кухню и застыла напротив стола. Профессор сидел прямо, с вытянутыми на чёрной скатерти руками и выглядел не столько сердитым, сколько озадаченным.

Малика перевела взгляд на столешницу и растерялась. Отец, видимо, недавно гадал, перед ним лежала распакованная колода, но вот карты выглядели непривычно. Присмотревшись, она гадливо сморщилась и неосознанно отклонилась, заподозрив, что озабоченность сексом достигла всемирного масштаба и просочилась в стены её дома. Профессор поймал её взгляд, но объяснять ничего не спешил, вместо этого подтолкнул к краю стола толстую книгу с изображением на обложке мозга в разрезе.

— Я отметил страницы, которые тебе нужно прочитать. Сегодня же. Ничего не пропускай.

Малика нехотя взяла книгу, избегая случайного прикосновения к картам, и направилась в свою комнату.

На изучение красочно иллюстрированного медицинского сборника она потратила всего час, но отходила от полученной информации несколько дней. Автор пособия с потрясающей циничностью, присущей только врачам и маньякам, рассказывал о венерических заболеваниях, расписывал их признаки и последствия для организма в целом. Но самыми запоминающимися оказались изображения поражённых разными недугами органов. Через день отец устроил допрос. Смущаясь и спотыкаясь на каждом слове, Малика скупо озвучила признаки нескольких болезней. Мысленное возвращение на иллюстрированные страницы вызвало тошноту.

Взяв книгу, она вышла в подъезд и села на верхней ступеньке, размышляя, как теперь жить с полученной информацией и не смотреть на каждый прыщик