– Вы это нарочно?

– Ага, – созналась Даша. – Могу ярасслабиться с рюмкой хорошего коньяка на медвежьей шкуре? Хоть на минутку?

Цинично усмехнувшись про себя, констатировала, что Викторуже сейчас может зажигать взглядом спички и прочую солому не хуже героини СтивенаКинга. Того и гляди брюки лопнут в самом интересном месте.

– Э, нет, – сказала она с соответствующей улыбкой,заметив его недвусмысленное движение. – Я же не говорю, что собралась наэтой шкуре в компании расслабляться, так что садитесь исключительно поодаль…

Стольник плюхнулся на шкуру в метре от нее. «Сейчас пойдутоткровения и признания», – подумала Даша. И сказала, отставив пустуюрюмку:

– Сеанс телепатии хотите? Не пройдет и десяти секунд,как вы спросите, не тянет ли меня пожить другой жизнью…

– А почему бы и не попробовать? Можно спросить прямо?Неужели никогда не хотелось? Вы же женщина, и очаровательная. И мир все равно водиночку не переделаете.

– Господи, я и не пытаюсь…

– Бросьте, – сказал он. – Вы меня прекраснапонимаете.

– И что с того? – лениво отпарировала Даша.

– Циничную вещь сказать можно?

– Валяйте.

– Может, все дело в том, что вам до сих пор непредлагали настоящую цену?

– Забавно, – сказала Даша. – Мне уже одинчеловек это говорил.

– Кто?

– Неважно. Он уже умер. Так вот, он был умный –настолько, что задать вопрос задал, но вот выяснять размер настоящей цены так ине попытался…

– А если попытаться?

– Ну, попытайтесь, – разрешила Даша. –Культурными словами. Но поконкретнее. Отсутствие санкций гарантирую. Я ведь, вконце концов, женщина, любопытно мне…

И откинулась, опершись локтем на твердую медвежью башку.Констатировала холодно: доходит клиент…

– Культурными и конкретно… – задумчиво повторилСтольник. – Я вам как мужик не противен? Отвращения не вызываю?

– Помилуйте, с чего бы? – сузила она глаза. –Мужик как мужик.

– Приятно слышать… – он принужденноулыбнулся. – Хотите сто тысяч долларов? В качестве… ну, скажем, чего-товроде вступительного взноса. Аванса при заключении сделки. Потом, разумеется,будут всякие глупости типа шуб и камешков… И на что там еще у нас с вами хватитфантазии – все эти Бермуды, ананасы в шампанском…

– Мило, – сказала Даша. – А взамен что? Впостоянные любовницы?

– С эксклюзивными правами на вас. А параллельно… Хотитебыть полковником? Огромный кабинет и все такое?

– Очаровательно, – сказала Даша. – В зобудыханье сперло. Мне прямо сейчас раздеваться?

– Я серьезно. Все это – серьезно.

– Милый мой Виктор… – сказала Дашанараспев. – Вы на меня, бога ради, не обижайтесь… Не знаю, как исформулировать… Это не похоже на настоящую цену. Именно потому, что вы обещаетестолько. Я, конечно, женщина не без очарования, но вы ведь не арабский шейх? Нуоткуда у вас сто тысяч баксов? Я ваши дела немного знаю. По моим скромнымподсчетам, вы вплоть до сегодняшнего дня… – она, ничуть не играя,уставилась в потолок, прикинула, шевеля губами. – Словом, если учесть всетраты-расходы, в заначке у вас нынче – тысяч двадцать зеленых, максимум –тридцать. Если и ошибаюсь, то незначительно. И не предвидится у вас в ближайшеевремя сделок, способных принести хотя бы полсотни тонн в зелени… Никак непредвидится. Ну нет у вас сотни, режьте меня…

– А если – будет? – он громко сглотнул слюну,подался к ней и схватил за руку. Даша пока что не препятствовала, желаядослушать до конца. – Если будет столько, что я смогу к вам прийти икинуть сотню под ноги? Вместе с машинкой для проверки банкнот?

В глазах у него светилось прямо-таки поэтическоевдохновение. Спасу нет, как он ее хотел. Даша подождала немного, потом наполпути встретила ребром ладони его руку, нацелившуюся было на ее бедро –встретила, не причиняя особой боли, так, задержала. Высвободила пальцы, пожалаплечами:

– Простите, я прагматик. Такой непреклонный прагматиксо стройными ножками и печальным опытом работы в ментовке… Я профессионал, незабывайте. Что-что, а отличать правду от болтовни приучена. Нет у вас такихденег, друг мой. И не верю, что будут. Неоткуда им взяться.

– Не надо увиливать, – сказал он, слегказадыхаясь. – Давайте остановимся на весьма важной детали. Устраивают вас такиеусловия? Те, что я обрисовал?

Даша сказала медленно и с расстановкой, словно объяснялачто-то несмышленому ребенку:

– Возможно, и устроили бы. В конце-то концов, я живойчеловек… И женщина, как вы давно заметили. Но у женщин в голове компьютер, неправда ли? Особенно у таких, как я. И вещует этот компьютер, что вашизаманчивые предложения похожи больше на сказочку для младших школьниц… нунеоткуда вам взять такие деньги, уж простите!

Он взял себя в руки, сказал с расстановкой:

– Даша, я повторяю – такие деньги будут. Будут. Такие.И гораздо большие. И я тебя сделаю генералом, если понадобится. Вотмаршалом – не обещаю, тут потруднее придется, сама понимаешь…

Он нависал над Дашей, распаленный и вожделеющий, – ноотнюдь не упившийся и не потерявший головы. Она, потупив глаза с видом тяжелогораздумья, меж тем решала про себя довольно сложную психологическую задачу.

При всей своей вороватости и недостатке чего-то важного, обрекавшемна роль вечной шестерки, Стольник не был ни дураком, ни фантазером. И никогдане строил воздушных замков – уж Даша-то о нем и его характере знала побольшеиных коллег по управе. Самую малость мог приврать – но именно самую малость.Сейчас он держался, как человек, стопроцентно уверенный в искренности того, чтоговорил, и это удивительно. Страннее некуда. Что же за негоцию ухитриласьпросмотреть и она сама, и ее коллеги из соответствующих отделов? Что за сделка,на которой не кто-то, а Стольник может наварить столько? В жизни его неподпускали к таким сделкам, швыряли мелочь с барского стола – хоть по масштабаммиллионов других и выглядевшую целым состоянием… Что это за банк он собралсясорвать? Уж конечно, дело не в шантаже – она просто не представляла, кого могбы Стольник шантажировать в расчете на такую выгоду. К тому же дешевле выложитьдесять тысяч на киллера, чем платить сто шантажисту, есть рубеж, за которымшантаж не работает, а если и работает, не Стольнику играть в подобные игры…

– Что надумала? – спросил он с напряженнойулыбкой.

– А что, такие задачки решаются в минуту? –улыбнулась она, как ни в чем не бывало. – Ты, надеюсь, не думаешь, будто яразвешу уши и моментально отдамся на этой самой шкуре? Во-первых, не стольнаивна, а во-вторых, спину щекотать будет…