А все дело было в том, что к ней Дияр совершенно не стремился подойти! Эта же первокурсница, со слов Аниты, наоборот всячески пыталась познакомиться с шестикурсником поближе.

– Эта Сирина Верская заносчива сверх меры, – пояснила соседка. – Видимо, поэтому не смогла смириться с тем, что Дияр и не смотрел в ее сторону.

Малене показалось знакомым названное имя. Она с трудом, но вспомнила, что именно эта девица влезла прямо перед ней, когда некромантка пришла записываться на вступительные экзамены. Не стоило и удивляться тому, что стихийница не смогла пережить равнодушия красивого парня. Да еще, почему-то решила, будто во всем виновата Анита. В итоге Сирина начала постоянно доставать несчастную целительницу, пока сегодня днем не сумела каким-то непонятным образом взять с девушки обещание достать драконью чешуйку. Да не абы какого, а именно красного дракона!

– И как ты так умудрилась подставиться? – недоверчиво спросила Малена. – Все знают, что красные самые… невоздержанные.

– Да если бы я знала, как именно! – воскликнула Анита, сжимая пустую кружку. – Она просто вывела меня из себя своими глупыми придирками!

– И что ты теперь намерена делать? – поинтересовалась некромантка.

– Не знаю, – потерянно ответила соседка. – Чешуйку мне точно не достать.

Малене понадобилось всего два удара сердца, чтобы понять, как она еще об этом пожалеет, и решительно сказать:

– Идем.

– Куда? – не поняла Анита.

– Добывать тебе чешуйку.

Вот так они и оказались в одном из загонов. Здесь располагались два огромных дракона, один из которых был красным.

– Нам повезло, – прошептала Малена, боясь отвести взгляд от двух громадин, уставившихся на них. – Не пришлось обходить все загоны.

– Ага… – выдохнула Анита, вцепившись в руку некромантки.

– Теперь подойди и попроси у него чешуйку, – продолжила инструктировать Малена, одновременно пытаясь отодрать от себя девушку.

– Я?!

– Ну не я же! Драконы вообще нас не очень любят.

– Кого? – ошалело спросила Анита, тяжело сглотнув.

– Некромантов! – рявкнула Малена, а в ответ раздалось громоподобное фырканье. – Видишь, они со мной согласны.

Это заявление далось девушке совсем нелегко. Она с большим трудом сдерживала себя, чтобы не сбежать из загона.

– Но как же… – Анита даже присела от страха.

– Они разумные и любят целителей, – увещевала ее некромантка, но, заметив полный ужаса взгляд, поспешила добавить: – Да не есть!

Судя по укоризненному взгляду лазурного дракона, брошенному на целительницу, он оскорбился из-за ее предположения.

– Тебе совершенно нечего бояться! – Наконец отцепив от себя Аниту, Малена принялась подпихивать ее вперед. – Иди и расскажи ему то, что рассказала мне. Уверена, он проникнется твоим горем и поможет!

– Так же, как и Палеку? – дрожащим голосом спросила соседка.

– Кому?

– Первокурснику с факультета травников.

– А… Да, именно, как и ему!

Вздохнув, целительница несмело взглянула на красного дракона, поймала его заинтересованный взгляд, тяжело сглотнула и… Позади них раздался полный любопытства голос:

– И что это мы здесь делаем?

Анита застыла, боясь не только пошевелиться, но и лишний раз вздохнуть.

– Лорд Ридан, а может, вы сделаете вид, что нас здесь нет? – обреченно спросила Малена.

– Даже не подумаю! – радостно заявил декан некромантов.

– Ну и что мне с тобой делать? – спросил лорд Ридан после того, как они остались одни в его кабинете.

Правда, перед этим Кош захотел все же послушать историю Аниты. Пришлось выполнить требование дракона, раз уж девушки потревожили его. Но тут оказалось, что юная целительница совершенно не готова изливать душу при двух преподавателях, да еще и мужчинах! Когда маги выходили, то некромант одарил Малену слишком выразительным взглядом, по которому сразу стало понятно: ей несдобровать. В принципе она с удовольствием бы и сама вышла из загона, но Анита вновь вцепилась в ее руку, не давая уйти. Пришлось остаться на месте и замирать от страха всякий раз, когда драконы смотрели на нее.

Самый ужасный момент во всей этой истории случился тогда, когда Кош поднял свой хвост и резко провел им по деревянной перегородке, чтобы подарить Аните свою чешуйку. Ну, вернее, это Малена так думала, пока декан не приказал ей следовать за ним. И теперь она сидела у него в кабинете, с тоской глядя в окно и мечтая оказаться как можно дальше от наставника.

– Я больше не буду, – без особой надежды жалобно протянула она.

– И меньше тоже? – поинтересовался магистр Волфус.

Она чуть не кивнула, хорошо хоть вовремя поняла, что он сказал. Непримиримо поджав губы, Малена недовольно посмотрела на наставника.

– Мы разбираем твои прегрешения, а не мои, – напомнил лорд Ридан.

– Я не могла ее бросить! Тем более мы ничего плохого не сделали. – Она наконец вспомнила, что лучшей защитой может служить нападение.

– Да неужели? – Некромант наигранно удивился. – Нарушение режима, поход к драконам в неустановленное время, да еще без присмотра преподавателя…

– А вот и неправда! – перебила его Малена. – Вы и господин Ириан присматривали за нами.

– Но вы этого знать не могли!

«Интересно, если я ему скажу, что он всегда рядом со мной, в моем сердце, это послужит оправданием? – Малена оценивающе посмотрела на наставника и тут же отмела эту мысль. – Нет, предпочитаю безболезненную и быструю смерть».

– У нас не было другого выхода, – упрямо повторила она.

– И в чем там дело, ты мне, конечно же, не расскажешь, – предположил наставник, а в ответ получил выразительный взгляд. – И как же мне тебя наказать?

– Но ведь…

– Придумал! До нового полугодия никаких личных занятий.

– Но это же еще два дня, – прошептала Малена, заметно побледнев. – Лорд Ридан…

– Я не изменю своего решения, – перебил ее некромант, а в его глазах отражалось… Вообще ничего не отражалось! Бесчувственный и холодный взгляд.

Малена никогда не думала, что дойдет до этого. Тем более они же ничего такого предосудительного не совершили. Она прекрасно знала, что каждый год студенты ходили к драконам. И каждый год их ловили и наказывали. Вернее, по большей части их журили и отделывались незначительной общественной работой. А лорд Ридан пошел значительно дальше, прекрасно зная, как ей нравятся эти занятия.

Первым порывом было умолять его передумать, но гордость взяла верх, не позволив потомку рода Китар унижаться. Повыше задрав подбородок, Малена посмотрела в глаза наставника и тихо сказала: