– Нет, – подумав, ответил старик. – Хотя, конечно, я был шо… шо… шокирован, ага, так что не особо по сторонам смотрел. Барнса у нас, – понизив голос, произнес он, – в районе, честно го… го… говоря, не особо-то… ну, жаловали. С придурью он был, но на по… по… по-до-бное, – пенсионер махнул рукой в сторону полуразрушенного дома, – никто бы не решился, конечно. Одно дело – избе… избе… избегать разговора, и совсем другое – дом взрывать!

– Да мы на соседей как бы и не грешим, – заметил детектив.

– Офицер, с которым я до вас говорил, сказал, что это как-то связано с тем бан… бан… банкиром, ну, позавчера в новостях о нем соо… сообщали.

– Да нет, то совсем другое дело, – заверил Тернер, а про себя заметил: «Надо бы вправить мозги этому не в меру говорливому офицеру!» – Это все личные домыслы нашего сотрудника, не имеющие ничего общего с версиями следствия, так что не забивайте себе голову.

– Да? Ну ладно… – недоверчиво протянул старик. – Просто… просто два взры… взрыва за три дня…

– Я понимаю, как это выглядит, но, уверяю вас, тут не более чем совпадение, мистер Флеймуд. Давайте отвлечемся от теорий заговора и прочей ерунды и сконцентрируемся на нашем сегодняшнем убийстве, ладно?

– Ладно, – кивнул старик.

– Вы сказали, что после взрыва ничего необычного не видели, так? Ну а до приезда Барнса? Не случалось ли чего-то… странного? Нетипичного?

Пенсионер молча покачал головой:

– Не-а. Только жена его уехала часа два на… назад, я саму ее не видел, только машину, когда она про… про… проехала мимо меня. Я вон с тем кустом розы возился, под… под… подрезал сухие ветки.

– Может, что-нибудь еще?

– Пожалуй, нет, – подумав, ответил старик.

– Ладно. – Детектив порылся в карманах и протянул Флеймуду одну из десятка мятых визиток, которые Ларри всегда таскал с собой. – Вот, держите. Там мой рабочий и мобильный указан, позвоните, если что-то вспомните, хорошо?

– До… до… договорились, – кивнул пенсионер.

– Надеюсь, ваше заикание скоро пройдет.

– А уж как я надеюсь!.. – невесело усмехнулся старик.

Тернер кивнул и направился к Расселу, который уже распрощался с вдовой Барнса и теперь поджидал друга в сторонке.

– Что-нибудь узнал? – спросил Ларри, подойдя достаточно близко, чтобы можно было перейти на шепот.

– Говорит, что ей позвонили и срочно вызвали в офис, однако, когда она туда приехала, оказалось, что никто с работы и не думал ей звонить.

– То есть, звонил подрывник?

– Похоже на то, – кивнул Рассел. – Видимо, хотел выманить жену Барнса, чтобы подготовить ловушку.

– Но откуда они знали, что он приедет домой раньше жены?

– Без понятия, старик, – пробормотал Рассел. – Похоже, ты не ошибся, когда предположил, что тут замешана империя Эдварда Уоррена. Кто еще мог провернуть подобное, даже предположить не берусь.

Друзья почти синхронно повернули головы и уставились на разбросанные по газону останки капитана Барнса. Каждый из них в тот момент думал об одном и том же.

«Кто бы ни заложил бомбу в дом старого психопата, он явно настроен более чем серьезно».

И, что еще хуже, пока было совершенно не ясно, заканчивается ли все со смертью Рональда или только начинается.

* * *

2031 г., Эль-Вафра, Кувейт

Я постучал в дверь, но никто не открыл. Тогда я постучал снова и весь обратился в слух.

Нет, они определенно внутри: я слышу их голоса. Нечетко, слов не понять, но там, в помещении, определенно люди. Сколько? Не меньше двух. Вряд ли больше четырех.

Я стучу снова – до тех пор, пока голоса не смолкают. Теперь я слышу шаги. Кто-то приближается к двери.

Язычок замка со скрипом вползает в коробку. Дверь приоткрывается, и на меня удивленно смотрит… кто?

Это не Ральф, не Ушастый, не Крупье и не Рыжик. Абсолютно незнакомое лицо.

Что ж, тем проще.

– Вам чего? – успевает спросить он, прежде чем я стреляю ему в лоб из зажатого в левой руке пистолета с глушителем.

Я не даю незнакомцу упасть – хватаю за запястье, притягиваю к себе. Держа его правой рукой, делаю шаг внутрь и кричу:

– На помощь! Человеку плохо!

Внутри – еще трое солдат. Каждого я вижу впервые. Заслышав мои призывы, они инстинктивно срываются со своих мест и спешат к нам. Никто даже не додумался прихватить с собой пистолет, автомат или хотя бы нож – просто потому, что клинком или пулей человеку, которому плохо, не поможешь.

Вскинув руку, я тремя выстрелами уложил наивных бедолаг. Затем я оттащил на диван труп первого убитого солдата и, вернувшись к двери, закрылся изнутри. Покончив с замком, вернулся к трупу и принялся спешно его раздевать.

Полминуты спустя я, в новых кителе, брюках и кепке (она нашлась на столе), уже стоял возле мониторов и пытался сосредоточиться.

Треклятая совесть, как обычно, проснулась совершенно не вовремя. Я нехотя оглянулся на покойников. Еще четыре трупа в моем послужном списке, но, увы, поводов для гордости нет. Каждый из этих молодых парней виновен лишь в том, что оказался не в то время и не в том месте. Мог ли я обойтись без крови? Вряд ли. Если бы они подняли шум или позвали кого-то на помощь, миссия по спасению Барнса провалилась бы, не успев толком начаться. Будь здесь один часовой, я бы вырубил его выверенным ударом, но связываться с четверыми было смерти подобно.

Я мотнул головой.

К черту муки совести. Думай только о себе и о близких. О сестре. О Марине… Нет, стой, о Марине лучше не думай, иначе точно завалишь всю операцию.

Скорей бы уже разобраться с этим проклятым заданием, взять Джулию в охапку и вместе с ней уехать куда-нибудь подальше от надоевшей цивилизации, благо финансы позволяют. Сестра, конечно, будет протестовать, у нее уже наверняка карьера, бойфренд, возможно, даже она выскочила замуж и родила мальца, а то и двух… но, если я не смогу убедить ее покинуть Штаты, чертов Гарри Гопкинс наверняка лишит ее главного – жизни.

Все. К Дьяволу личные проблемы вслед за муками совести. Отныне думаем только о задании.

Скользя взглядом по мониторам, я отыскал камеру, которая находилось рядом с кабинетом начальника тюрьмы. Кажется, в прошлый раз майор Гэбстон появился именно оттуда.

Я уставился на пульт, как баран на новые ворота. Никогда особо не дружил с техникой, но здесь вроде бы все было довольно прозрачно: каждая кнопка отвечала за свой динамик, установленный в непосредственной близости от камеры наблюдения. Соответственно, если я хочу привлечь внимание Гэбстона, мне следует использовать кнопку под номером «шесть».

Однако нажимать ее я не спешил.

Прежде чем вызывать сюда надзирателей, мне нужно было соорудить для них еще парочку сюрпризов, чтобы они тут не скучали, пока я вытаскиваю из тюрьмы пленного капитана. Четыре мертвеца, конечно, сами по себе – та еще неожиданность, но надолго ли они займут вновь прибывших? Майор, надо думать, не полный идиот, поймет, что все это – не более чем отвлекающий маневр, призванный выманить его и большую часть надзирателей из здания тюрьмы. И тогда они в скором порядке пожалуют обратно, оставив трупы на потом.