— Где… Где твои наручники? — удивилась я, прильнув к мужской груди, и почувствовавала как муж гладит меня по спине, успокаивая.

— Они были бутафорские, Ариана, — поведал муж.

Я уловила укоризненный тон в его голосе и подняла голову, чтобы посмотреть мужу в лицо.

— Что?

— А ты подумала, что твой брат хотел от меня избавиться? — усмехнулся муж, погладив меня по волосам словно ребёнка.

Честно говоря, я так и подумала. Император был занозой и для Уильяма с Магдалиной. А брат мог пожертвовать Адрианом ради собственной выгоды. Он же не знал, что я… Что я люблю мужа.

Кстати об этом.

Взяв за руку, Адриан повёл меня прочь с моста. Предсмертных криков Вазелиуса уже не было слышно, и мне даже не хотелось поворачиваться в ту сторону. Не хотелось разрушать момент — мы словно остались одни с Адрианом, — хотелось просто поверить, что всё закончилось.

— Это был спектакль, — продолжил делиться муж. — Часть нашего плана… Я должен был убить Вазелиуса. Но кое-кто обратил его в пепел.

Картинка стала складываться. Теперь я поняла, что говорил брат, когда заметил меня. Наверное, со стороны моё появление было глупым. Хорошо, что я не испортила ничего. Такой бы промах было сложно простить, даже самой себе.

Ноги уже не слушались, а муж вёл меня в сторону.

— Куда мы? — стоило спросить, и я поняла, что мне всё равно что он ответит. Я готова идти с ним хотя в чащу леса, хоть на край света. Но всё же остановилась, стоило выйти к лагерю.

Муж тут же прижался к дереву устало, а я оказалась на его груди. Вокруг было довольно тихо, а мне нужно было кое-что сказать.

— Я согласна стать твоей женой, — нарушила эту чудесную тишину, выпалив на одном дыхании.

Грудь Адриана мелко задрожала. Я почувствовала его прерывистое дыхание у виска.

— Ариана, мы, вообще-то, уже женаты, — усмехнулся муж, убрав мои волосы с лица.

К щекам прилила кровь от смущения. Я не любила говорить то, что у меня на душе, и не умела. Но сейчас хотела и должна была сказать.

— Ты не понял, — теперь уже я поймала его лицо в свои ладони, наслаждаясь попутно приятной шершавостью щетины, и заглянула в глаза. — Я. Хочу. Быть. Твоей. Если бы у меня был выбор, я бы выбрала тебя.

Смешинки в глазах мужа пропали, он облизал губы и накрыл мои ладони своими прежде, чем что-то ответить.

Но, видимо, признание лишило мужа последних сил. И я решила его добить:

— Я люблю тебя.

Никогда не любила танцевать. Но для любимого мужа можно пойти на многое.

Танец, который однажды заставил меня станцевать князь Азар, я разучила специально для Адриана на годовщину.

В нашей гостевой комнате накрыли стол на двоих. Повсюду горели магические огни и свечи, чтобы сделать обстановку более романтичной и интимной. На мне почти не было одежды. Только красивое бельё, едва прикрывающее грудь. Голые ноги я спрятала за тонким платком. Его же собиралась использовать в качестве реквизита. Адриан выдвинул стул и сидел, вольготно откинувшись на спинку, готовый лицезреть приготовленное для него зрелище. Губы его тронула предвкушающая улыбка и моё сердце забилось быстрее. Я и сама еле сдерживалась.

Из музыкального артефакта полилась знакомая мелодия и я задвигалась ей в такт.

Кажется, будто вчера я делала это против своей воли в дешёвой гостинице по указке Азара.

Сегодня я старалась для себя и для Адриана, а Алиам был далеко, вернулся в Орнанию. И надеюсь, ещё не скоро приедет к нам в гости, хотя муж с ним вёл переписку.

Моё тело извивалось, плавно и гибко, а ладони едва касались шеи, плеч и рук мужа. Он пробовал ухватить меня, но я ускользала снова и снова. Его горящий взгляд распалял не хуже прелюдии. Внизу живота скопилось томительное возбуждение. В очередной раз приблизившись к мужу, я позволила себя поймать.

— Ты слишком соблазнительно двигаешься, мне даже расхотелось есть.

Муж не врал, свидетельство его желания и готовности упиралось мне в ягодицы. Хотелось поёрзать и подразнить его. Но это был не единственный подарок сегодня. И если я хотела о нём рассказать, то не стоило провоцировать.

Но разве, что чуть-чуть. Обняв мужа за шею, перекинула ногу и оседлала своего оборотня. Шумно выдохнув, Адриан сжал мою талию.

— Хочу тебя… — прошептал он, подавшись бёдрами мне навстречу. — Прямо сейчас.

— Какой же ты нетерпеливый, — у самой сбилось дыхание от его жаркого шёпота и осоловевшего взгляда. — Совсем как я.

Укусила мужа за мочку уха и провела языком по шее. Вернулась к губам, но не поцеловала. Прижалась ко лбу мужа и прошептала ему в губы.

— Наш ребёнок будет самым нетерпеливым сорванцом. И как мы с ним справимся…

Не сразу до Адриана дошёл смысл моих слов. Но он понял намёк. Руки на мой талии замерли, а затем одна ладонь сползла на живот и замерла там.

Он бы что-то сказал. Непременно. Но просто не успел.

Дверь в наши покои вдруг распахнулась.

На пороге показалась свекровь. Взволнованная, с покрасневшими щеками и горящими глазами. Непременно что-то важное.

Я с шумом пропустила воздух через нос.

А ведь я научилась запирать двери за год совместной жизни! Просто ни я, ни Адриан не ждали княгиню, она должна была навещать близнецов (они теперь жили отдельно), ведь к ним приехала мать, сестра Амелии.

После пожара тот особняк не стали ремонтировать. Мы с Адрианом решили его продать. Близнецы поселились отдельно, и с нами осталась только мать Адриана. И мы нашли другой дом. Вдали от городской суеты. И городского подземелья.

— Адриан! — княгиня была чем-то возмущена. — Ты должен, повлиять на мальчиков. Они собираются уйти из стаи.

Муж тяжело вздохнул.

— Это не в моих силах, и они уже давно мужчины, пусть уходят, — устало произнёс муж. Но взгляд от меня не отрывал. Он всё ещё переваривал новость.

После смерти Вазелиуса заключить мир с Сантринийской империей вышло без проблем. Переворот прошёл быстро и без потерь. Теперь у власти на родине мужа был древний драконий род. Как и предсказывала Магдалина.

Стая Адриана не успела пострадать от мести бывшего императора, но Адриан всё равно отдал полномочия матери. Статус, который он в своё время с таким трудом отбивал, теперь тяготил его.

— Мама, давай поговорим о том, что тебя беспокоит позже, — вежливо попросил Адриан. Как и меня его сейчас трудно было разозлить.

— Но они влюбились в простолюдинку!

— Это их выбор, — парировал Адриан, даже не изменив тона. А я на этот раз молчала. Конечно, я была в курсе, что близнецы увлеклись Мари. Но предпочитала не лезть в чужие отношения, даже если у них любовь на троих. Вряд ли существует какой-то орден или братство, борющийся с такими отношениями, наподобие того, в котором состоял граф Булоки. Брата очень задело, что у него под носом существовало подобное общество. Но он быстро расправился с остальными членами ордена.