Я напряглась, и Исси прижал меня ещё сильнее – не дергайся.

На то, что дознаватели успеют так быстро, я не рассчитывала – неужели у них нет других задач?

– Уходите через пятый, остальные выходы мы перекроем.

Исси издевательски поклонился, и крутанув меня, поднял в воздух.

– Уберите…здесь. Моя… невеста… очень ревнива, – бросил он толстяку, и ширма качнулась за нашими спинами.

Про задний выход в комнате Дан знал, и знал даже лучше меня – ориентировался быстрее или схема ухода из борделей была уже не раз отработана? Столько ходов, сколько в подобных заведениях, я не видела нигде и никогда. Клиенты должны быть абсолютно уверены в собственной безопасности.

Мы спустились по черной лестнице вниз, прошли подвалом, который можно было смело назвать – ещё одним подземным ярусом, так роскошно он был отделан, и вышли к одному из задних входов, неизвестно к которому по счёту.

– Мисси, – один из аларийцев выступил вперед из тени на круг под светляком, и я сжала руку Иссихара, он уже что-то нащупал в кармане, подав искру силы.

Вот как? Как аллари всегда знают, где нужно быть?

– Свои. Говори. Быстро.

– Трое, – алариец настороженно посмотрел на Дана, но я опустила ресницы – «говори, можно», – сопровождают Наследника Тиров, следуют по второму малому кругу. Двое – чернокафтанники, из тех, что останавливались в поместье – уже здесь и прошли охрану; тройка – неопознанные, из местных, без нашивок и отличительных знаков…

Местные? Кто? Кораи тоже приставили соглядатаев?

– … и пара из Светлых, внезапно изменили направление и заинтересовались заведениями у Восточных ворот.

Светлые? А эти то снобы что хотят в этой части города? Я собиралась выяснить, кто будет следить за мной – мы и не скрывались особо, но… Светлые? Прости, Великий, где именно я нагрешила?

– Итого – вероятно следят четверо? – констатировала я быстро – аллари молча кивнул в ответ.

– Немес, ашес! Есть более простые способы, чтобы узнать, кто интересуется вами, леди! – Исси развернулся и щелкнул пальцами – одному из слуг, которые ждали в отдалении. – Управляющего нижнего яруса ко мне. Быстро!

Уходили мы крышами. «Верхние тропы» опоясывают не весь Хали-бад – некоторые дома защищены так, что не то, что пройти – коршу пролететь рядом не получится. Но простые кварталы поддерживали негласное соглашение – передвигаться по воздуху быстрее и проще – места мало, дома строились кучно, и право пересечь крышу имел каждый, у кого был «гостевой артефакт верхних троп».

Маршрут Иссихару был знаком до последней ступеньки – он не помедлил ни на миг, ни когда сворачивал в полной темноте за соседний дом, от здания «Тумана», ни когда подбрасывал меня на низкий парапет, ни когда быстро шагал, перепрыгивая через две ступеньки по лестнице – до самой крыши – и всё в полной темноте, я не видела ничего и была вынуждена положиться на него полностью.

Внизу, под нашими ногами, из черного входа в бордель выбежали трое невысоких мальчишек в светлых традиционных одеждах, разделились, и растворились в теплой халибадской ночи в сопровождении аларийцев и охранников. По одному аллари на каждого из юношей примерно моего роста, которых лично выбрал Исси, ткнув пальцем в ряд, построенных перед ним Управляющим, бордельных служек.

Пока что Великий был благосклонен ко мне – мы успели.

– Ревнива? – это первое, что я выдохнула, когда мы, наконец, остановились отдышаться на краю одной из крыш. Теплый пряный ветер сдул несколько прядей с моего лица – над Хали-бадом стояла южная ночь.

– Молчи, – шепнул Исси, развернув меня, как куклу, и прижал к себе, наклонил голову и снова прижался губами.

Губы Исси были твердыми и равнодушными – я не вызывала у него совершенно никаких эмоций.

– Расслабься, мягче, – прошептал он, немного отстранившись. – Влюблена и ревнива…

– Следят? Охрана? – я обняла его крепче, обвив плечи руками, и подыграла.

Он отстранился не сразу, чуть-чуть покачал в объятиях, легкий поцелуй в висок и в лоб – так на Юге целуют женщин, которых уважают, и Исси продемонстрировал это.

Надеюсь, тем, кто будет оценивать записи, этого хватит.

* * *

– Убегать приходится часто, – констатировала я тихо, когда мы остановились ещё раз – отдышаться, преодолев ещё один квартал – спуститься вниз пришлось только один раз – обойти защиту одного из домов. – Сколько занимает путь от борделя до Корпуса?

– Пятьдесят два мгновения по городу, если я двигаюсь без… обузы, – ответил Иссихар не задумавшись. – И ещё сорок четыре – по пустыне, если двигаться по Кольцевой.

– Впечатляет.

Дальше путь был закрыт – впереди, освещенная несколькими светляками, виднелась развилка, направо – начиналась более оживленная улица – народ сновал вдоль лавок, в свете артефактов было видно только белые тюрбаны, которые мелькали тут и там.

Налево – путь обратно к городскому дому Тиров, а нам надо было направо – в Храм Мары.

Но Иссихар ещё не знал об этом.

* * *

– Вы не-сов-мес-ти-мы, дети Пресветлой, – пропел жрец по слогам, поправив тогу, и указал взглядом на наши соединенные ладони – чистые, без следа искры божественной силы. Я вырвала руку из ладони Дана и растерла запястье – он держал слишком крепко, как будто я убегу прямо сейчас.

– Мара благословляет всех, – я поправила красную дешевую газовую шаль вокруг плеч, которую Дан «позаимствовал» на одной из крыш в самый последний момент – ведь на помолвке невеста непременно должна быть в красном. Того количества империалов, которое мы отсыпали в миску для храмовых пожертвований, хватило бы, чтобы переженить четверть Хали-бада. И чтобы закрыли глаза на то, что юные, безнадежно влюбленные друг в друга сиры, идут против воли семей – иначе кто ещё будет требовать совершения помолвки под покровом ночи в час Немеса, если есть согласие Глав? – Благословляет всех!

– Несовместимость, – жрец прикрыл глаза, пытаясь обрести терпение – мы пробовали провести обряд уже в пятый раз. – Полная и несомненная, решение Пресветлой Мары однозначно, невозможно сплести нити ваших судеб…

– Недостаточно империалов? – перебила я, все-таки стянув красную тряпку с головы – дешевая вышивка царапалась и шея начала чесаться. Слово «невозможно» всегда и везде означало недостаточное количество золотых монет. – Сколько? Я могу добавить артефакты, – я вытянула вперед руку, чтобы продемонстрировать кольца.

– Дочь Пресветлой, – жрец был до отвращения терпелив. – Вы выставили слишком много условий. Вы хотите помолвку – при которой учтены желания обеих сторон. Возможно… стоит предварительно обсудить желания? Сейчас – вы несовместимы, господа. Совершенно. Пресветлая Мара отказывается засвидетельствовать ваш союз… Вас проводят, дети Пресветлой, – жрец с поклоном однозначно указал на выход.