Исси мягко отшагнул назад и произнес очень спокойно.

– У вас большие…. очень большие проблемы с источником.

– Моё, – я не понимала, почему так тяжело давался контроль – сила не слушалась – кончики пальцев вспыхивали тьмой. – Отойдите…

А… Исси снова сделал шаг вперед – и сила вспыхнула яростно, облизав руки по локоть. Шаг назад… и смирялась, шаг вперед – и снова вспыхивала по локоть.

Он забавляется!

– Как любопытно, – тихо пробормотал он. – Вы воспринимаете Север, как свою собственность? Личную… собственность? Или… меня, как личного врага?

Я молчала – все силы уходили на контроль, идея просто двинуть его плетениями и слить лишнее представлялась мне все более привлекательной.

– Или… это ваш вариант комнаты на третьем ярусе? Личный… Се-вер, – про смаковал он медленно, и в его глазах вспыхнул интерес. – Хо-зяй-ка Се-ве-ра…, - протянул он с наслаждением, – а Хозяина можно… сменить, – и снова чуть качнулся вперед.

– Перестаньте!

– Хорошо, – Иссихар поднял руки вверх, открывая ладони, – я уже понял.

– Что вы поняли? – рявкнула я тихо.

– Все, что хотел понять… не трогать никого на Севере.

– Не трогать никого на Севере, – я удовлетворенно кивнула, повторив его слова – такая формулировка нравилась мне гораздо больше. – Для удовлетворения личных… нужд.

– Это не только ваш Север, есть другие кланы…

– Мой! – произнесла я отчетливо. – Север – мой, и то, что мы заключим контракт…

– …помолвку…

– … взаимовыгодный контракт на десять зим, не означает, что у вас появится право претендовать на что-то мое!

– О Немес ашес, дай мне сил! – Иссихар поднял голову к небу, как будто Немес мог услышать его.

– Порталы работают, будете ходить на юг, если будет необходимость…

– Вы так наивны или действительно полагаете, что на Севере нет борделей? Или что ваш дядя живет монахом-отшельником? Или ваш брат?

– Мне совершенно все равно, с кем, как и где вы будете … развлекаться. Но это будет не на территории Северного предела.

– Немес ашес, – он прикрыл глаза. – вы действительно хотите, озвучить жрецам именно такую формулировку условий помолвки – запрещено спать с кем-то на территории Северного предела? – У вас есть враги? У рода Блау? – терпеливо и почти по слогам произнес он. – Ваши враги живут на Севере? Их можно трогать?

Я внимательно изучила лицо Иссихара – он издевался и получал от этого явное и откровенное наслаждение.

Ещё один Вестник от Геба вспыхнул прямо перед моим лицом: «Вайю, где ты! Я уже ответил Наследнику Тиров!»

– Время…, - прежде, чем я произнесла ещё хоть слово, Дан перехватил мое запястье, и развернув, почти потащил по ступенькам в Храм.

– Последнее условие обсудим внутри…

* * *

Дом Лидсов был стандартным для пригорода – небольшим и двухъярусным, с простой скатной крышей. И издалека переливался теплыми желтыми огнями – из окон нижнего этажа были слышны нежные переливы цитры – кто-то тренируется.

– Бархатное небо над головой, яркие звезды, запах цветущих вишен, темнота вокруг – лучшее настроение для свиданий, – Исси привязал коня, которого ему подвели сразу после Храма, и спустил меня с седла вниз, подставив руки. Одно из окон дома было гостеприимно открыто, ширма отодвинута настежь, и сверху был привязан алый большой фонарь – Геб писал, что мне нужно будет залезть именно сюда.

Кольца щелкнули едва слышно и нас окутал купол тишины.

– Ты помогаешь мне – я тебе, – прошептал он мне на ушко. – Моя невеста должна боготворить своего жениха, почти так же, как Немеса.

– Я поклоняюсь Великому.

– Целуешь, – прошептал он сухо. – Сама. Трепетно. И быстро скрываешься в доме.

– Опять следят? Невеста, которая готова закрыть глаза на любые шалости жениха, разве это не мечта каждого?

– На какие шалости невесты должен закрыть глаза жених? – язвительно процедил Дан.

– Не задавать вопросов?

– Время, – поторопил Дан и больно впился мне пальцами в спину.

Я поднялась на цыпочки и клюнула его в губы, подавив мстительное желание укусить за губу со всей силы, и нырнула в дом Лидсов, прямо под качнувшимся над головой алым фонарем.

Теперь сторонние наблюдатели должны быть совершенно довольны.

* * *

Дверь распахнулась резко, без предупреждения, и я поперхнулась, увидев Тира – кусок печенья вылетел изо рта, усыпав крошками стол.

– Ох, леди, аккуратнее, – мистрис Лидс подскочила ко мне и нежно похлопала по спине. – Нужно запить чаем, вам же понравился чай?

– Тир?

– Блау, – Кантор молчал, скрестив руки на груди, и надо сказать выглядел отвратительно красивым. Южный наряд шел ему даже больше стандартной формы. За доли мгновения он взглядом вычислил все в комнате, спешно переделанной под лабораторию юного помощника артефактора – заготовки и свитки на столе, пара комплектов артефактных очков, специальные светляки наверху, столик, на котором стоял чайничек и три пиалы, горка печенья на тарелках, лепешки, пахлава. И мистрис Лидс, наглухо одетую в полный верхний наряд, и даже дома – в легкое кади, которая беспомощно всплеснув руками, смотрела за спину Тира и двоих охранников, где смешно двигая бровями топтался грузный и смуглый мистер Лидс.

Южная чета Лидсов понравилась мне сразу и навсегда, тем что вообще не задавали вопросов. Ни единого.

– Решила… на ночь выпить чаю?

Я глотнула из поданной мне пиалы залпом, прокашлялась и кивнула в сторону стола.

– Двадцать четыре заготовки. Ежевечерние занятия артефакторикой.

Тир вздернул одну бровь.

– Твою тягу к знаниям можно увековечивать в хрониках, Блау.

– Как долго ты можешь сопротивляться приказу Главы? – парировала я тихо, и Геб в подтверждение закивал несчастно – он, в отличие от меня, каждый вечер, ровно два стандартных занятия вынужден был корпеть над столом – приказ дяди был однозначным.

– Как долго ты будешь считать меня полным идиотом? – ласково протянул Кантор. – Чтобы считать, что ты могла забыть о приказе Главы и разрешила мистеру… Лидсу отправиться ночевать к родичам?

– Я не знала, что он прихватит все заготовки.

– Блау.

– Тир.

Кантор сделал четыре широких шага вперед, навис надо мной и щелкнул кольцами – купол тишины упал на нас двоих.

– Нравится делать из меня идиота? Хорошо. Не хочешь говорить, что у тебя за дела ночью в городе? Хорошо. Но никогда больше не ври мне так нагло, – прошипел он тихо.

Я поджала губы. Можно подумать Тир всегда честен со мной!