– Собирайся! – купол тишины исчез с негромким хлопком. – Лидс, собери заготовки. Леди Блау продолжит занятия артефакторикой дома.

* * *

В седле меня укачивало.

Копыта Фифы дробно отстукивали монотонный ритм по уже очищенным мостовым, утреннее солнце выкатилось из-за горизонта и слепило так, что слезились глаза. Купол тепла дарил прохладу, но чувствовалось, что душный горячий воздух уже становится раскаленным – а ведь сейчас раннее утро!

Копыта дробно цокали, спрятанное под нижней рубашкой кольцо Данов стукалось о малую печать, и… раздражало.

«Ни шагу» – именно это требование последним выставил Дан. «Ни шагу невеста рода Данов не сделает из дома без помолвочного кольца».

Артефакт прислали утром, упакованный в небольшую коробочку. Не знаю, как и чем он подкупил слуг, но когда я проснулась, символ вчерашней безумной ночи уже стоял посередине туалетного столика, изящно перевязанный лентой с цветами Данов – белый и золотой.

Кольцо было старым – камень в накопителе светился уже совсем тускло, и я сделала пометку спросить Иссихара, какими свойствами оно обладает. Такие вещи времен Исхода часто обладали защитными функциями – чтобы охранять будущую собственность – невесту Клана.

Интересно, сколькие из женщин уже носили это кольцо?

Мне пришлось одеть артефакт на шею, Дан позаботился даже об этом заранее – тонкая длинная золотая цепь была уже продета.

Вайю Блау – невеста рода Данов. Предки перевернутся в усыпальницах.

– Я не могу больше! – конь справа всхрапнул – Марша сильно натянула удила, нервно сдернув одну из застежек кади, и жадно вдохнула воздух. – Кто придумал, что женщины должны носить такое?

– Кади защищает от песка и ветра, раньше защитных артефактов было меньше и в город часто приходили бури, – пояснила я вполголоса, покосившись на Тира – поняв, что Тир объяснять ничего не будет.

Он дулся со вчерашней ночи. И не проронил ни слова, после утреннего разговора в кабинете, и даже не смотрел мне в глаза. Как ребенок, прости Великий!

– Артефакта хватило бы! – Марша раздраженно сдула со лба небольшую каплевидную подвеску – изящный вариант специально для женщин, который удерживал всю конструкцию тряпок на голове, тщательно закрепленный двумя цепочками к волосам. – Чтобы защитить всё лицо!

– Пережитки прошлого, – пробормотала я тихо и чуть повысила голос, – … на Юге правят мужчины, а они очень консервативны!

Плечи Тира даже не дрогнули. Белая спина впереди продолжала размерено покачиваться в такт цоканью копыт. Долго он будет дуться?

– Жара, песок, солнце, это пыточное приспособление, – Марша стонала. – Утро! Раннее утро, Блау! Даже тренировки и те по желанию, и что делаем мы? Тащимся под палящим солнцем, потому что тебе пришло в голову взять с собой лошадь. Лошадь! Как будто здесь больше нечем заняться!

– Она должна привыкнуть, – я мягко похлопала Фифу по шелковистой шерсти. – Не обвиняй меня в том, что ваши кланы обсуждают помолвку… ты вынуждена сопровождать не меня, а Тира, – я кивнула вперед. Сегодня утром я предпочла бы прогуляться в одиночестве, только в сопровождении охраны, и посмотреть, сколько хвостов из вчерашних будет следовать за нами.

Копыта дробно цокали по мостовой, Марша зевала и периодически жаловалась, я – думала.

Менталисты меня тревожили – нужно отправить вестник Малышу Сяо, и пригласить их с Каро на встречу.

Я вчера сообщила Иссихару, сразу после того, как Мара наконец-то, на шестой раз, благословила нашу пару, что получила официальное приглашение от клана Корай посетить мужскую половину. Дан не сказал на это ничего, только спросил о сроках.

Думала, прокручивая в голове слова, как именно сказать… какие доводы привести, чтобы дядя поверил, что Иссихар сможет помочь Акселю?? И что он нужен нам? Не смотря на то, что ему половину выпускного курса учиться в Корпусе, сдавать экзамены, и он даже не получил звание Мастера? Какие слова подобрать?

Я вздохнула.

То, что помолвка не афишируется, даст время роду Дан, но только отсрочит проблему, а не решит.

Нужно спросить Иссихара – кто лучше него сможет дать полную информацию по южным родам: Аю, Ашту, Лидсы и … Зиккерты.

И нужно понять, до каких пределов простирается жажда моего жениха, как часто и как давно магистр Чи экспериментировал на нем с кровью тварей, и, главное, почему Дан согласился на это?

И мне нужна флейта. Срочно. Чтобы проверить, сможет ли Дан сопротивляться призыву… и, если нет…

– Поменяй руку! – Фейу почти толкнула меня под локоть, подъехав совсем близко. Я опустила глаза вниз и поняла, что отвлеклась – держа поводья тщательно перевязанной правой рукой, с большой и практически не нужной, но чтобы всем было видно издалека, перевязью через плечо. – У тебя болит – правая!

Я бросила злобный взгляд на спину впереди – Тир так же демонстративно равнодушно покачивался в седле, и прижала правую руку к животу.

Месть Кантора была быстрой и изощренной, Глава может быть доволен – Наследник не опозорит имя предков.

Тир вызвал меня в кабинет, подняв с кровати задолго до завтрака, и даже задолго до того, как хаджевцы поднялись на утреннюю тренировку – спал практически весь дом, кроме слуг.

Мы зевали вдвоем, на пару, украдкой прикрывая рот рукавами – я и Целитель, которого этот изверг тоже поднял ни свет ни заря.

– У леди сломана правая, – указал Кантор лекарю на мою руку.

– Сир? – мы с Целителем оба покосились вниз – я пошевелила пальцами и с трудом подавила желание спрятать руку за спину.

– Что неясно? У леди сломана рука. Выполните необходимые процедуры, наложите плетения, и зафиксируйте, – продолжил он мстительно, – дважды. Леди очень… подвижна.

– Леди… совершенно здорова, – осторожно постановил целитель, который не решился спорить с Наследником сразу и все-таки выплел «диагностическое».

– У леди сломана рука, – процедил Кантор сквозь зубы. – Правая. Что именно вам неясно? Или я должен продемонстрировать на вас – и сломать вам руку, чтобы вы поняли, как это бывает? Леди испытывает боль. Наложите анестезию и фиксирующие плетения! – скомандовал он.

– Слушаюсь! Леди… вашу руку.

– Тир.

– Действуйте.

– Тир, во имя Великого!

Кольца вспыхнули дважды – Кантор ошибся первым узлом, но всё-таки выплел плетения – серебристая пленка купола тишины объединила нас, отделив от Целителя.

– Ты просила, чтобы я нашел способ удалить тебя из основного состава? – Тир обошел стол и сел в кресло Главы. – Я – нашел, – он наклонился вперед, поставив локти на стол и переплел в замок пальцы. – Буду проверять плетения каждое утро и каждый вечер. Наложить их себе сама ты не сможешь, а Целители получили четкий приказ – не помогать тебе. Возможно, это научит тебя думать. И ты станешь почти безопасной… в первую очередь для самой себя. Ты можешь отказаться, – он кивнул на мою руку. – И тогда я снимаю с себя ответственность. Род Тиров снимает с себя ответственность, и ты прямо сейчас можешь собирать свои вещи – я вышлю Вестник Кораям.