упасть на землю в поисках укрытия.

– Почему просто не улететь? – всхлипывая и пытаясь унять дрожь, кивнула вверх Алисова.

– Надо забрать дроида, – ответил мужчина за рулем.

Африканец повернулся назад.

– Я Бач кстати, это Скай. Стоимость наших услуг для твоей подружки, только что выросла, ещё на десять тысяч кредитов, – протянул руку контрактнику темнокожий мужчина.

Эндрю многозначительно промолчал.

– Выбора у вас особо нет, предлагаю ровно один раз. Подбросим вас еще за пару тысяч до ближайшей системы по пути.

– Андрей, Эндрю лучше,– пожав протянутую руку, наконец ответил контрактник.

Машину легонько тряхнуло, когда под левый репульсор подвернулся перевернутый мусорный бак.

– Если бы не пара придурков позади, я бы подумал, что вы хотите меня ограбить, а так… Я согласен, хорошо.

Молодой человек, приподняв брови в немом вопросе, посмотрел на свою подругу.

–Да, да… я не против, конечно…

Едва успев пролететь с полкилометра, Скай резко затормозил. Где-то позади, со стороны закусочной послышались резкие звуки заводящихся мотоспидеров.

– Придурки от нас так просто не отстанут… – устало бросил Бач.

– Девяносто восемь, через пару минут будем у тебя, подключись к крестоносцу и прогрей двигатели, мы улетаем раньше, чем планировалось, – свернув с главной улицы, бросил в активированный инструфон Скай.

Оставляя за собой разлетающиеся в стороны облака пыли и мелкого мусора, помятый спортивный флаэр, протяжно взвыл репульсорами. Машина скрылась за поворотом за пару секунд до того, как по пустой центральной улочке, грязным размытым пятном пролетел корейский мотоспидер.

***

2195 г. 8 ноября 21:30 МСК

Конфедеративная Республика,

Земля; Москва

Просторный, почти пустой зал был погружен во тьму сгущавшихся сумерек. За высоким окном, в вечернем небе мегаполиса, по воздушным коридорам транспортного движения неслись блики флаэров и ховеркаров, тусклыми всполохами огоньков отражаясь на гладком стеклянном покрытии столешницы.

Ослепительно белый прямоугольник отъехавшей в сторону двери, ворвался в темный зал вместе с силуэтом вошедшего мужчины. Чеканным, ровным шагом, гость подошел к столу, застыв в метре от него по стойке смирно.

– Разрешите доложить, ситуация в секторе Тамра под контролем, после незначительного продвижения в глубь нашей территории, силы вторжения ксаргов вступили в орбитальный бой с восемьдесят седьмым оперативным соединением семнадцатого секторного флота в системе Фагруса, чужих интересует вулканический мир с одноименным названием. Туда же по особому распоряжению Канцлера, в рамках проекта «пирамида», направлен коммандер Прайс со своим подразделением. В целях противодействия наземным силам вторжения ксаргов, на Фагрусе развернуты две батальонные тактические группы.

Во тьме блеснули желтыми угольками, глаза пожилой женщины, сидящей во главе стола.

– Хорошо… Свяжитесь с первым заместителем руководителя, уточните текущий статус… – огласил зал сухой старческий голос.

– Будет исполнено, повелитель, – кивнул мужчина.

– Что с захваченным на Хнарре оперативником химеры? – пожилая хозяйка кабинета, отклонившись назад полностью скрылась в сгущавшейся тьме.

– Второй особый отдел сообщает, что захваченный субъект, отказался сотрудничать, не разгласил интересующей информации о целях химеры и о местоположении баз и штабов организации. В ходе дознавательных действий субъект устранен. В настоящее время специалисты восстанавливают нейронные связи и проводят анализ уцелевших частей мозга для восстановления доступа к интересующей нас информации.

– Хорошо, можете идти генерал-майор. Держите в курсе, – безучастно ответил голос пожилой женщины.

– Да, конечно, как пожелаете, повелитель!

Прямоугольный провал дверного проема, на пару мгновений осветил просторный зал, выхватив из мрака краешек лица хозяйки кабинета. Осунувшиеся морщинистые скулы и крючковатый нос пожилой женщины, тут же снова утонули во мраке, когда дверь вернулась на свое место.

Глухой звук, поставленного на прозрачное покрытие стола, тяжелого предмета на секунду нарушил повисшую тишину.

Секунда, и, изредка помаргивая рябью статистических помех, над круглым диском мобильного голопроектора, спроецировалось изображение закованного в черные латы человека.

– Да, госпожа… – проскрежетал гигант.

– Поздравляю с повышением…

– Благодарю повелитель, директор пошел на встречу, – кивнул, закованный в экзоскелет полного цикла, великан.

– Думаю, в самое ближайшее время порадую тебя снова, – продолжала женщина.

Собеседник молча кивнул.

– Наши планы придется скорректировать, нападение ксаргов не закончится системой Астрон пятьдесят четыре. Единственный обитаемый мир, Фагрус не несет никакой ценности для Ксаргов, слишком далеко от центральных миров Конгломерата, значит дело в другом… Возможно это нападение связано с атакой на Новый уран. Мне нужна вся информация по проекту «пирамида», все данные по объектам Ау'э-снаг-тар. Я должна знать тоже, что и Канцлер.

– Займусь немедленно, повелитель.

Голограмма, моргнув, растворилась в воздухе.

Задумчиво склонив голову, силуэт пожилой женщины повернулся к окну. Сверкающие во тьме угольки глаз, слабым отражением полыхнули на гладкой стеклянной панели.

Глава пять: Капитан Джетроу Флинт

2195 г. 8 ноября 22:30 МСК

Система O2O-2X, рукав Центавра, северный сектор,

42 910 световых лет от Земли; Пиратская станция Гелан

Просторное помещение коридорного типа, отведенное под основанный земными каперами ночной клуб, с говорящим названием «Капитан Джетроу Флинт», было стилизовано под интерьеры пиратского морского корабля начала викторианской эпохи.

Обилие дорогих пород дерева, лампадки, старинные торшеры и витые люстры, играли бликами яркого блеска светомузыки. Дискообразные столики из красного дуба, окружали мягкие и удобные белые кресла для антропоморфных посетителей заведения. За длинной барной стойкой, над которой висел огромный черный флаг с веселым Роджером, почти не было свободных мест.

Кат, оставив за спиной ворота, поморщился от оглушительного грохота тяжелого индастриал метала. Современный ремикс песни «Кровь на деньгах», популярной на земле в тридцатые годы двадцать второго столетия исполнительницы «Дочка Дьявола», резанул по ушам треском ударных и протяжным воем танцевального электро.

«Капитан Джетроу Флинт» был полон людей и инородцев. Пройдя мимо слившихся в страстном поцелуе, молоденьких, стингарки и человеческой девушки, оперативник, окинув небрежным взглядом помещение, подошел к барной стойке.

Наливающий виски для скучающего, белого мужчины в летном костюме, бармен, покрытый черной лоснящейся шерстью антропоид горан, повернулся к химеровцу.

– Очередной вольный стрелок? – спросил он, обнажив белые клыки.

– Типо того, – бросил наемник, забираясь на высокий табурет.

– В нашем клубе всегда рады безволосым братьям, – добродушно кивнул горан.

– Налей мне пожалуйста, чего-нибудь не смертельного, для человеческой иммунной системы.

Широкое лицо бармена, похожего на высокую прямоходящую гориллу, растянулось в понимающей ухмылке. Достав из-под столешницы маленькую хрустальную стопочку, горан, обернувшись, снял с полки бутылку водки «Семь Озер».

– Слушай, дружище, а Ларс на месте? – спросил Кат, пока бармен наполнял рюмку своими мохнатыми руками.

– А кто ее спрашивает? Как тебя представить? – инопланетянин смерил собеседника недоверчивым взглядом широких карих глаз.

– Да так, передай, от старой знакомой, за должком пришел… Она поймет, – выдохнув, оперативник резко опрокинул в себя маленькую стопку водки. Ледяная жидкость, обжигающим холодом стянула горло. Приятным бархатом теплоты внутри, крепкий алкоголь, волнами