Он уже почти убедил себя, что Беккер не имеет отношения к убийствам. Не потому, что, по его словам, его не было в Шелково в прошлую пятницу. Он вполне мог приезжать и умолчать об этом. Просто он не был похож на убийцу. Да и гостиница явно занимала все его мысли и время. Не говоря уже о том, что именно с его подачи полиция полдня осматривала все здание, проверяя его на наличие взрывных устройств. А значит, ни похищенного парня, ни места, где готовится ритуал, в гостинице быть не могло. Иначе Беккер очень рисковал. Возможно, Федорову вскружила голову ревность, вот он и заподозрил старого приятеля.

Теперь Соболев снова склонялся к мысли, что они взяли того парня. То, что на одно из убийств у Назарова оказалось алиби, а в другом капли крови летели как-то подозрительно, еще ничего не значит. Алиби при желании можно и купить, особенно такое сомнительное: парень бухал в сауне с партнером по бизнесу и проститутками, которые путались во времени. Странно, конечно, что он это алиби не предъявляет, но он вообще не сотрудничает и молчит, возможно, считая, что лучше все-таки косить под невменяемого психа. Или пока не определился с линией защиты.

А трагедия в Портале с девушкой наверняка лишь совпадение. И когда этой ночью никакого убийства не произойдет, они объявят парня в розыск, начнут трясти его окружение и найдут того, кто ему помог спрятать тело и, вполне вероятно, еще и укрывает.

Мысли Соболева уже переключились на вопрос, что еще стоит успеть попробовать из закусок, пока бизнесмены не вернулись в холл, когда смартфон у него в кармане призывно завибрировал: звук он отключил, чтобы тот не громыхнул в неподходящий момент.

Экран высвечивал имя Влада Федорова, и это не предвещало ничего хорошего.

– Ну что еще? – бросил Соболев в трубку вместо приветствия.

– Юлю похитили, – так же без предисловий сообщил Федоров. – Ты должен ей помочь.

– Кто похитил? Когда? Ты был с ней?

– Нет, ее похитили из квартиры. Она ждала курьера с пиццей, вышла его встретить и домой уже не вернулась. Мне позвонил ее брат.

– Так, может, она просто пошла куда-то? С этой своей безумной подругой или еще с кем?

– Нет, она не бросила бы брата дома одного, а их мать сегодня встречается с приятелем.

– Когда это было?

– Примерно с полчаса назад.

– Маловато прошло времени, – отрезал Соболев. – Мало ли, что ей стукнуло в голову. Ей двадцать лет, провалы в ответственности в таком возрасте случаются.

В трубке на некоторое время воцарилось молчание, сопровождаемое лишь тяжелым дыханием. Соболев надеялся, что ему удалось убедить чрезмерно тревожного Федорова, что с его подружкой вряд ли случилась какая-то беда, но следом тот огорошил его заявлением:

– Маньяк, убивающий в Шелково и совершивший убийства в той гостинице, – мой брат Артем Федоров. И он наверняка похитил Юлю, потому что собирается сделать ее своей последней жертвой, чтобы отомстить мне за срыв его прошлого ритуала.

– Влад, – вздохнул Соболев, пытаясь найти правильные слова, – тебе правда нужно к кому-то обратиться по этому поводу. То у тебя приятель маньяк, то теперь старший брат. Я не знаю, какие у тебя проблемы с последним…

– Он сам мне во всем признался! Когда я вспомнил, что на самом деле произошло в том подвале. Олег тогда лишь помогал ему, Татьяна подсказала ритуал, а ее сестра пыталась их остановить. Олег в бешенстве убил ее, но остальные убийства совершил Артем. И сейчас он снова это делает.

– Твой брат ничего сейчас не делает! Точнее, в настоящий момент он выходит с другими крутыми парнями из зала, в котором твой друг разводил их всех на деньги. Я смотрю прямо на него. Весь последний час они оба провели в этом зале, и никто из них не мог похитить твою подружку.

– Ты же понимаешь, что кто-то мог сделать это для него, – не унимался Федоров. – А потом привезти в Портал или в гостиницу.

– Гостиница полностью под контролем охраны и полиции, – напомнил Соболев. – А Портал стерегут твои люди…

– Их там нет, – глухо сообщил Федоров. – Я велел снять наблюдение.

– Почему вдруг?

– Ты меня совсем не слушаешь? Потому что убийца мой брат! И да, узнав об этом, я собирался промолчать, собирался позволить ему совершить еще одно убийство. Такой вот я мерзавец, можешь арестовать меня. Только умоляю: не дай ему убить Юлю! Я еще слишком далеко.

Соболев прижал к лицу ладонь, сокрушенно качая головой. Все-таки парень спятил. А как правильно вести себя с сумасшедшими? Не спорить, со всем соглашаться.

– Ладно, давай так: здесь и Беккер, и твой брат. Я буду присматривать за обоими. Если кто-то попытается улизнуть в Портал, я пойду следом. Идет?

– Отправь кого-нибудь в Портал прямо сейчас. Она может быть уже там. Надо ее найти и освободить.

– Угу, – неопределенно отозвался Соболев и сбросил вызов.

Еще раз посмотрел на старшего из братьев Федоровых. Тот, держа в руках бокал шампанского, обсуждал что-то с Беккером, растянув губы в широкой улыбке. Его собеседник иногда даже посмеивался. Соболев перевел взгляд на окно, за которым все еще был виден Портал. Мрачный, мертвый, заполненный темнотой. Ни проблеска света, ни намека на движение.

Но чем черт не шутит?..

Соболев снова поднял руку с зажатым в ней смартфоном, чтобы все-таки найти кого-нибудь, кто сможет осмотреть здание, когда свет в холле вдруг погас. Следом раздался оглушающий хлопок, что-то вспыхнуло, кто-то закричал, и помещение начало заполняться дымом.

17 марта 2017 года, 19.15

Это была самая стремительная поездка на машине за всю жизнь Влада. Даже не видя того, как мелькают за окном деревья, дома и другие участники движения, он чувствовал сумасшедшую скорость, которую выжал Игорь из его БМВ. В какой-то момент Влад с трудом удержал себя от просьбы ехать помедленнее, ведь если разобьются, Юле они точно не помогут. Но Игорь наверняка знал, что делает.

Когда скорость заметно снизилась, Влад понял, что они въехали в Шелково, где было сложнее разогнаться, но всего несколько минут спустя они и вовсе остановились, а Игорь заглушил мотор и щелкнул замком бардачка, где держал пистолет.

– Приехали? – уточнил Влад.

– Угу.

– Полиция здесь?

– Никого.

Влад мысленно выругался, гадая, что именно произошло: Соболев не поверил ему или у них опять тревога из-за угрозы взрыва. А может быть, Юлю уже нашли и забрали, а здесь оставили засаду? Впрочем, в последнем случае Соболев ему уже позвонил бы. А так он даже не отвечал на его звонки.

– Что-то случилось на другом берегу, – вдруг сообщил Игорь.

– Что именно?

– Не знаю. Не видно отсюда. Узнать?

– Нет. Давай попытаемся найти Юлю.

– Вам лучше остаться здесь.