Соболев некстати вспомнил о кислой на его вкус шипучке, которую так любила привозить Кристина.

– Я при исполнении.

– Понимаю. Но безалкогольных напитков тоже хватает.

– Да, у вас тут все действительно очень хорошо организовано, – ввернул Соболев, решив, что этот разговор – неплохой способ исподволь выяснить, чем Беккер занимался в прошлую пятницу. – И так быстро вы все сделали. В смысле, оживили эту гостиницу. Наверное, вам пришлось буквально поселиться у нас?

– Конечно, нет, я ведь не сам все это делаю, – скромно отмахнулся Беккер. – Я лишь приезжал сюда пару раз, когда готовили сделку. Но, конечно, пришлось задержаться в последнее время, чтобы подготовить вот это все.

Он обвел рукой зал, давая понять, что имеет в виду презентацию.

– И долго?

– Что?

– Ну, последнее время – это как долго?

– С понедельника, – немного удивленно уточнил Беккер, явно не понимая причины этого уточнения.

– То есть на прошлой неделе вас тут не было?

– Нет. А что?

– Да так, – Соболев попытался улыбнуться так же лучезарно, как и сам молодой бизнесмен. – У нас тут поблизости одно происшествие случилось как раз в прошлую пятницу. Думал, может, вы видели что-то…

– Нет, увы, – поспешно отозвался Беккер, нервно оборачиваясь и как будто ища кого-то взглядом. – Не смогу вам помочь.

– Ничего, мы все равно обязательно выясним, что там произошло.

– Могу вам позже предоставить список сотрудников, которые были здесь в прошлую пятницу. Может быть, они что-то смогут сказать?

– Буду вам очень благодарен, – немного удивленно протянул Соболев.

– Это я вам благодарен за то, что вы так оперативно проверили это немаленькое здание на предмет всяких взрывных устройств, – Беккер снова расслабленно улыбнулся. – Уж лучше сделать это заранее, чем прерывать мероприятие. Теперь, даже если угроза поступит, мы с легким сердцем сможем ее проигнорировать. Правда?

Соболев лишь неопределенно качнул головой. Не ему принимать это решение, но проверяли именно с такой целью.

– Что ж, наслаждайтесь вечером. Я думаю, что все будет хорошо.

С этими словами Беккер кивнул, как бы прощаясь, и пошел к следующему гостю. А Соболев направился к столам с закусками и подцепил с одного какой-то крохотный пирожок, косясь на стойку, за которой бариста проворно готовил для всех желающих разнообразные кофейные напитки.

«Все будет хорошо… Хочется верить», – подумалось Соболеву.

Его взгляд упал на окно, за которым еще не успело стемнеть, а потому пока был хорошо виден мрачный недостроенный дом на другой стороне реки.

17 марта 2017 года, 18.10

– Я хочу есть! – проныл Семка, сидя на полу посреди комнаты и возясь с одним из космолетов, который он то ли решил разобрать, то ли просто обновить, благо детали «Лего» вполне позволяли это сделать.

Еще несколько космолетов охраняли два космических форта, между которыми по воле Семки шла непрекращающаяся война.

– Пиццу скоро привезут, потерпи немного, – вздохнула Юля. Пять минут назад она это уже говорила и подозревала, что вскоре придется повторить еще раз. – Или, если ты прям сильно проголодался, могу налить тебе борща, там еще осталось.

Она улыбнулась, заметив, как брат сморщил нос. Конечно, он не так уж сильно хотел есть, ведь она совсем недавно забрала его от бабушки с дедушкой, а оттуда еще никому не удавалось уйти голодным. Просто бабушка обычно не кормила его пиццей.

– А почему Влад не пришел поиграть с нами? – тут же сменил тему Семка, решив все-таки потерпеть с едой до прихода курьера. – Он ведь обещал! Ты его позвала?

Сердце дрогнуло и забилось быстрее, внутри что-то кольнуло, а горло на мгновение перехватило, словно Юля поперхнулась воздухом.

– Влад уехал, – бесцветным голосом ответила она.

Руки Семки замерли, он отвлекся от полуразобранного космолета и пытливо посмотрел на нее.

– Куда уехал? Надолго?

– Думаю, что да.

Семка вздохнул и понуро опустил голову, прокомментировав очень коротко, но емко:

– Ясно.

В одном слове было сразу все: и понимание ситуации, и тоска, и обида. Юля только засомневалась, на кого именно брат обиделся: на нее или Влада? Так или иначе, а ей стало неловко, словно своим неумением удержать рядом с собой парня она испортила Семке жизнь. Сразу стало понятнее, почему мама больше не знакомит их со своими кавалерами.

Семка больше ни о чем не спрашивал, молча возился со своим конструктором, а Юля бездумно переставляла маленьких человечков по территории космического форта. В голове крутился их с Владом странный разговор, после которого она выбежала в коридор прямо босиком, не желая возиться с сапогами, чтобы не дать ему возможности остановить ее. Впрочем, он явно и не собирался ни останавливать, ни извиняться за резкие слова, ни объяснять, какая муха его укусила.

Первые минуты после размолвки Юля находилась в полной растерянности. Бездумно бродила по квартире, не зная, что делать и за что хвататься. В ушах все еще звучало эхо жалящих слов, но к ним уже примешивался ужас, ведь со своей проблемой – Настасьей – она осталась один на один. Юля так привыкла полагаться в этом на Влада, что сейчас совершенно не понимала, что же нужно делать. Галка вряд ли поможет.

Потом она вспомнила про Нурейтдинова, в прошлом месяце консультировавшего полицию и их с Владом заодно. Номер телефона у нее сохранился, но дозвониться не вышло: записанный голос сообщил, что абонент в настоящий момент недоступен. Попробовав еще пару раз с перерывом в пять минут, Юля решила написать сообщение, коротко объяснив проблему и попросив помощи. Когда включит телефон или снова окажется в зоне покрытия сети, он прочтет его и перезвонит, а пока Юля постарается держаться. На трансформацию первого глаза ушло примерно полгода, вряд ли второй изменится за пару дней. Время есть. Главное – не натворить пока ничего непоправимого. Как это не допустить, предстояло подумать.

Временно решив проблему, она отправилась за Семкой и с тех пор пыталась сосредоточиться на брате. Лишь его вопрос заставил ее вернуться мыслями к Владу. В голову полезли сомнения: может быть, не стоило так легко уходить, так легко его отпускать? Она не могла объяснить даже самой себе, почему появившаяся вдруг возможность казалась такой подозрительной и потенциально опасной. Возможно, из-за слов Артема в их недавнюю встречу. Юля не знала, как далеко тот готов зайти, чтобы не допустить «еще одного мезальянса в семье», но по его словам о Кристине успела понять: особых родственных чувств он к сестре не испытывает. Возможно, к брату тоже. Для него важно, чтобы никто и ничто не причинило вреда бизнесу. В этом случае ему может быть все равно, прозреет ли Влад и бросит ее или умрет на операционном столе.