– За Яло-тука! Свети демон Ярости, сжигай своих врагов!

– Это еще что за хрень?! Какой еще Яло его за ногу Тука?! – на вопрос Ласки ошалевшие офицеры ответить не смогли.

– Не спешите бежать в клозеты с полными штанишками и катапультироваться! – кто-то противненько захихикал в эфире. После проблем с энергетически контурами в нокдауне пребывали не только сканеры, но и системы связи. Изображение на монитор не поступало, но голос говорившего Ласке показался подозрительно знакомым.

– Неизвестный корабль, назовите себя! – произнес связист.

– А ты с трех раз догадайся, кто вас прилетел из кучи дерьма доставать.

– Джо?! – осенило Ласку.

– Джо, хватит дурака валять, – вмешался в разговор еще один голос, – Здесь Эмили Риз. Ласка каков ваш статус?

– Это передача с «Кейташи»! – обрадовался связист.

– Понятное дело, что это не латха с нами разговаривают. Эмили, в принципе, Джо прав. Мы в дерьме. Хода нет, реакторы в спячке, энергии на один выстрел.

– Сканеры вышли на режим и помечают неизвестные корабли как чази. Одна метка принадлежит «Кейташи», – тактик развеял последние сомнения о принадлежности вывалившихся из портала кораблей.

– Так у вас получилось привлечь на свою сторону белок?!

– Никогда так больше не говори! – шикнул на Ласку Джо, – благородные чази решили помочь нам в нашей борьбе…

– Узрите гнев Яло-Тука! Познайте боль святого пламени! – верещали, забивая каналы связи белки.

– Джо, отзывайте эсминцы назад! У криссов дезинтеграторы чудовищно силы! Твои благородные… – предупреждение Ласки запоздало. Сканеры отметили мощнейший энергетический всплеск и три цветастых, похожих на бананы, эсминца чази исчезли, бесследно растворившись в космическом пространстве.

– Назад! Все назад! – надрывался Джо и горло он напрягал не зря – остальные легкие корабли торопливо вернулись к основной флотилии чази.

– Данные у вас по оружию криссов есть?! – из чрева «Кейташи» уже вылетали истребители и Эмили жутко не хотелось подставлять под удар гигантской «мухобойки».

– Все что есть – высылаем вам, – Ласка кивнула связисту и тот отправил пакет всей собранной по криссам тактической информацией.

– Всем быстро отойти за радиус в один-семьдесят пять клика! – моментально разобралась в огромном объеме данных Эмили, – следовать за «Кейташи», поддерживая мою скорость и курс.

На душе у Ласки сразу полегчало – если за дело берется гений-стратег Риз, можно расслабиться, закинуть ноги на пульт и отвечать «да, мой генерал», «так точно», и «будет немедленно исполнено». Белки приволокли с собой значительные силы, очухавшиеся радары обнаружили возле «Кейташи» свиту из двух носителей, трех тяжелых крейсеров, восьми эсминцев и целой тучи корветов. Но и конечно жемчужиной в эскадре сиял здоровенный оранжевый линейный корабль, откуда почему-то и вел трансляцию Джо. Но Ласке сейчас было не до дипломатических тонкостей. Более важным был тот факт, что эскадры криссов развернулись для встречи нового противника, позабыв об искалеченном «Ковчеге».

– Эмили, какие для нас будут приказы?

– Чинитесь и прячьтесь за планетой, – ответила капитан Риз Ласке, – у нас достаточно сил, чтобы справиться самим. А главное – у нас преимущество в скорости.

Как капитан собралась его использовать, Ласка увидела уже в следующие минуты. Сначала замысел Эмили казался странноватым. Корабли под ее началом, чуть ли не в плотном походном построении откровенно бегали от эскадр криссов. Но присмотревшись, она обнаружила бурную деятельность внутри объединенного флота людей и чази. «Кейташи» и оба носителя белок сначала посадили все свои истребители, а потом начали их форсировано запускать из ангаров. Причем запустили с носителя ровно половину «Молний».

– Ох рискуешь, Эмили, ох рискуешь, – пробормотала Ласка, видя, как туча истребителей разворачивается для атаки. Но связываться с Риз и делиться своими сомнениями она не стала.

И правильно! За два клика до противника «Молнии» разом выпустили все ракеты с подвесок и, развернувшись, устремились обратно к «Кейташи». А навстречу им уже летела вторая партия истребителей и людей и чази. Которая также замерла на отметке в два клика, выпустила дальнобойные ракеты и рванула обратно.

Криссы на обстрел отреагировали молниеносно, выслав на перехват ракет канонерки. Ласка почувствовала гордость – действия ее команды конкретно проредили ряды дронов и навстречу ракетам вылетела небольшая кучка. Однако и их остатки прилично справились с летящим во флагманы роем ракет. Ракеты исчезали сразу пачками и только три из них смогли добраться до эскадр криссов. И тут люди в первый раз смогли увидеть, как работает оружие латха. Надо сказать, его принцип действия идеально подходил под трусливый характер устриц – вылетев перед флагманами, они выпустили из кормовых дюз облака синей плазмы и тут же убежали за спины своих господинов. Может быть эта тактика и была малодушной, но плоды она свои принесла. Попав в облака перегретой плазмы ракеты взорвались одна за другой.

Но выставленного заграждения из канонерок достигла вторая волна ракет, выпущенная «Молниями». А следом уже несся и третий рой, который запустили белки. Их конусообразные ракеты были более медлительны, чем человеческие. Зато были утыканы соплами двигателей и имели более высокую маневренность. На это раз дальнобойных снарядов сквозь все заслоны прошло больше. И даже несмотря на то, что флагманы задействовали слабые дезинтеграторы ближней самообороны, в борт одного их них впились сразу четыре ракеты. Две людей и две чази, счет равный!

Ласка перевела взгляд на «Кейташи» и поразилась с какой потрясающей эффективностью работала «карусель» из истребителей. «Молнии» заходили на посадку, держась в жалком десятке метров позади кормы впереди идущего истребителя. И вылетали из ангара такой же цепочкой. Скорость, с которой техники навешивали на подвески ракеты, просто поражала. Чази пытались соответствовать своим союзникам, но получалось у них не особо. В опасной близости от своего носителя столкнулись и расцвели огненными шарами два истребителя, открыв тем самым счет потерь чази, пусть и небоевых.

В следующей атаке Эмили схитрила. Вместе с дальнобойными ракетами истребители отправили и небольшие, с разделяющимися головками, предназначенные для уничтожения самих канонерок. Уловка удалась, залп повредил и уничтожил несколько канонерок и позволил большему количеству ракет прорваться к флагманам.

– Молодчина! Она их выматывает и при этом не несет потери! – восторгалась Ласка, смотря на то, как Эмили дурит криссов, постоянно меняя загрузку истребителей.

– Долго она так не сможет. Запасы ракет на «Кейташи» ограничены, – напомнил Ласке о неприятном факте тактик.

– Эмили, вы долго в таком режиме продержитесь? Ракет еще много? – тут же переключилась Ласка на канал связи с «Кейташи».

– На два вылета, – коротко ответила Риз, – запас ракет есть у вас, на «Ковчеге», но сама понимаешь – сейчас он для нас недоступен.