– И это все? – уточнила Ленская.

– Почему все? – Карина снова картинно затянулась,стряхнула пепел и продолжила: – Значит, стою я возле раковины, оттираю юбку…кстати, кафе – действительно настоящий гадюшник, даже бумажных полотенец втуалете нет, представляешь? Хорошо, что я всегда с собой салфетки ношу навсякий случай! И тут, значит, распахивается дверь и влетает та старуха, скоторой Кеша сидел. Злая, как черт. Официанта кроет почем зря, и на костюме унее здоровенное пятно от кофе. Я так понимаю, что официант безрукий на неечашку опрокинул. Костюм светлый, и пятно смотрится просто классно! Я дажезалюбовалась. А она тоже сунулась за бумажным полотенцем, а полотенец нету. Яже говорю – настоящий гадюшник…

– Не отвлекайся! Ты это уже говорила! – поторопилаее Александра Павловна, с тоской думая о том, что придется надевать туфли,потому что их с Кариной беседа явно подходит к концу.

– Потерпишь! – фыркнула Карина. – Давообще-то уже все, больше рассказывать нечего. Значит, эта баба тоже полезла ксебе в сумочку, за салфетками. Руки от злости дрожат, что-то из сумочкивыронила и даже не заметила. Попыталась пятно оттереть, но это ведь кофе! Такоепятно не то что салфеткой, в химчистке, и то не отчистят! Но она, видно,спешила, плюнула на пятно и ушла. А я свою юбку как следует отчистила,причесалась, подкрасилась – думаю, если Кеша меня увидит, так хоть не стыднобудет… Только когда я вышла, его уже в зале не было. Ушел вместе со своейстарухой…

– Эй, а ты говорила, что та женщина что-то выронила изсумочки! – напомнила Карине Ленская. – Ты не посмотрела, что этобыло?

– А ты как думаешь? – Карина бросила на АлександруПавловну снисходительный взгляд. – Само собой, не только посмотрела,подобрала. Интересно же, с кем Кеша крутит! Только это ерунда оказалась, брелокбесполезный!

– Брелок? – переспросила Ленская, сверля Каринувзглядом. – Какой еще брелок?

– Дурацкий пластмассовый брелок! – процедиладевица. – Ничего по нему не узнать! Да вот он, можешь самапоглядеть! – Она залезла в сумочку, нетерпеливо перерыла ее содержимое инаконец протянула Ленской плоский пластмассовый кругляшок золотисто-бежевогоцвета.

Александра Павловна спрятала брелок в сумку и, сжав зубы,сунула ноги в туфли. Левая пятка вела себя прилично, но волдырь на правойлопнул, и ходить стало еще больнее.

Дмитрий Алексеевич стоял возле станции метро и внимательноглядел на уличную толпу. Он ждал Лидию. Сегодня они решили пойти на Кирочную,чтобы осмотреть тот самый дом, вполне возможно, что это поможет Лидиивспомнить.

Он прозевал. Лидия подошла неслышно и тронула его за руку.Сегодня она была хороша, как никогда, – в зеленоватом костюме, под цветглаз, которые так таинственно блестели. Она не сказала ничего, только слегкаулыбнулась ему, и сердце Старыгина привычно вздрогнуло от ее улыбки.

Поистине, эта женщина имела над ним какую-то особеннуювласть, и Старыгин на миг задался вопросом, знает ли она об этом. Пытается лиувлечь его осознанно, стремясь таким образом заставить его помогать, или жедействует бессознательно, не подозревая о том, какое впечатление производит нанего один ее взгляд…

Нет, никогда не постичь ему тайны женской души, вздохнулСтарыгин и выбросил из головы эту неразрешимую задачу.

Дом на Кирочной впечатлял – огромный, хорошоотреставрированный, он подавлял своими размерами. Лидия постояла возле кованыхворот, которые были заперты, затем подняла голову и долго смотрела на окна.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Старыгин,поскольку перехватил пристальный взгляд охранника, стоявшего на пороге своейстеклянной будки.

Еще немного, и он захочет поинтересоваться, с какой цельюони с Лидией стоят возле дома и что пытаются разглядеть.

– Не знаю… – неуверенно ответила Лидия, –вроде бы что-то знакомое… но не знаю… Вот если бы войти в квартиру…

Вход в нужный подъезд оказался со стороны улицы, это придалоСтарыгину решимости – не придется объясняться с охранником.

Дмитрий Алексеевич нажал кнопку домофона, надеясь в душе,что никто ему не ответит.

– Я слушаю! – раздался в динамике строгий,внушительный женский голос.

– Мы хотели бы посмотреть квартиру… – началСтарыгин.

Он хотел убедительно изложить причину, по которой их сЛидией, совершенно незнакомых людей, пустили бы в эти роскошныеапартаменты, – и собственные слова заранее казались ему совершеннопустыми. Он ожидал, что после такой непродуктивной беседы его, грубо говоря,просто пошлют подальше, и примирился уже с этой мыслью.

Но, к его удивлению, голос в динамике потеплел и проговорилс вполне человеческой интонацией:

– Да, Антон Васильевич меня предупреждал! Заходите,пожалуйста! – И дверь подъезда открылась.

Старыгин удивленно переглянулся с Лидией и вошел внутрь.

Они поднялись на третий этаж.

Дверь квартиры уже была открыта, и на пороге стояла высокаясухощавая женщина лет шестидесяти в строгом коричневом платье и очках в мужскойметаллической оправе. На лицо женщины была натянута дежурная улыбка.

Все в этой женщине соответствовало сухому и непривычному длярусского слуха слову «домоправительница».

– Здравствуйте! – проговорила она спридыханием. – Антон Васильевич предупреждал меня, что вы приедете.Проходите!

Женщина посторонилась и пропустила посетителей в просторнуюприхожую.

«Интересно, за кого она нас принимает? – думалСтарыгин, шагая по длинному коридору, ярко освещенному хитро скрытымисветильниками. – И как бы нам не проколоться, не показать, что мы вовсе нете, кого она ждала?»

– Здесь у нас холл, – говорила тем временемдомоправительница, – вот тут – гардеробная… – Она откатила в сторонуширокую дверь из матового стекла и показала комнату внушительных размеров, заполненнуюстеллажами с обувью и бельем и кронштейнами с висящими на них костюмами ипальто. Количество одежды напоминало костюмерную средней величины театра.

– Вот тут – ванная комната…

Это помещение своими размерами и обилием позолоты иполированного мрамора было похоже на древнегреческий храм или личную банюримского императора. В центре комнаты на мраморном возвышении стояла ваннатакого размера, что в ней, наверное, можно было проводить учениявоенно-морского флота.

– Заходите, посмотрите все внимательнее! –предложила домоправительница. – Ведь нужно как следует осмотреть то, чтовы собираетесь приобрести…

«Ага! – сообразил Старыгин. – Прежний хозяинпродает эту квартиру, и домоправительница приняла нас за покупателей! Это,конечно, удачно, но хорошо бы закончить осмотр прежде, чем появятся настоящиепокупатели…»

Он взглянул на Лидию. Лицо его спутницы было спокойно, онаявно ничего не узнавала. Да и наивно было бы ожидать, что она узнает в этомроскошном «новорусском» жилище коммунальную квартиру, где бывала в далекомдетстве…