– Да, но я соглашусь. – Сэт осторожно взял из рук наемника дневник. – Они втроем могут остаться, а ты – поторопись, пожалуйста.

Благодарно кивнув, Хэвард обратился к девушкам:

– Рекомендую вам сидеть тихо. Если Сэт о чем-то попросит – не спорьте.

– Ты оставишь нас с ним одних? – прошипела Шиори.

– Ну извини, у меня не много друзей, которым я могу доверять. – Зло фыркнул даэрец. – К тому же он прекрасно воспитан – настоящий аристократ. Лана, присмотришь за остальными?

– Конечно! – легко согласилась девушка, бросая на Избранного заинтересованные взгляды. – А он довольно симпатичный, – шепотом добавила она.

– Благодарю за комплимент, – донеслось из-за спины девушки, и та мысленно выругала себя за то, что забыла о способностях Избранного.

– Не стоит быть столь самокритичной, ты вовсе не дурочка. – вторая реплика Сэта заставила Лану густо покраснеть. – А это было довольно мило.

– А можно не читать наши мысли без разрешения? Это, как минимум, невежливо! – Шиори, все же смирилась с тем, что в ее новой жизни будет множество безумных вещей, раз уж в самом начале карьеры наемницы ее познакомили с тем, кто наводил ужас на самые стойкие войска Коалиции.

Эхсне уже сломала свой мысленный барьер, перестав считать даэрца врагом, так что общество Избранного давалось ей легче, чем могло бы быть.

– Простите, привычка, – безжизненно отозвался Сэт, голосом холоднее, чем у Колла.

– Вы справитесь вдвоем? – закусив губу, Шиори взглянула в яркие глаза даэрца. Девушка не хотела оставаться здесь, но и не могла бросить Еву.

– Справимся, – уверенно кивнул Хэвард. – Мы разузнаем все, что сможем, а тебе и Еве лучше лишний раз не попадаться на глаза ненужным людям. Все, пока Сэт не передумал, я пошел.

– Удачи, – пожелал наемнику Избранный, перелистывая страницу дневника Джайны ан Нолесс.

Хэвард кивнул и быстрым шагом направился в сторону корабля.

Когда даэрец скрылся за деревьями, девушки прекратили смотреть ему вслед, но и к дому подойти не решались, продолжая стоять на краю лужайки. Первой решилась Ева. Девушка осторожно приблизилась к читающему Избранному и села рядом с ним.

– Не боишься меня? – Сэт даже не взглянул на девушку.

– Немного, – честно призналась Ева.

Избранный не отреагировал на слова девушки, вновь увлекшись чтением. Его черные глаза скользили по ровным строчкам гораздо быстрее, чем может читать обычный человек. Шуршащие страницы перелистывались одна за другой.

Ева взглянула на Лану и Шиори, но те лишь пожали плечами. Сестра Винса, набравшись смелости, уселась рядом с Евой, а вот Шиори, наоборот, отошла подальше, сделав вид, что увлечена изучением фигурок.

Под тихий шелест дождя медленно тянулись минуты. Дочитав записи Джайны ан Нолесс, Избранный положил дневник на колени и уставился прямо перед собой. Ева не могла оторвать взгляд от его прекрасного и в то же время пугающе отстраненного лица. Молчание продолжалось, и Лана, которой надоело сидеть на одном месте, присоединилась к Шиори. Вместе они решили отыскать фигуры остальных пяти Избранных, о которых говорил Сэт.

Над лесом что-то прогудело. Наверху пронесся силуэт «Стального охотника». Один даэрец добрался до корабля гораздо быстрее, чем со спутницами в другую сторону. Теперь корабль наемника покидал планету.

– Хочешь меня о чем-то спросить? – не прекращая разглядывать одному ему видимую точку в пространстве, обратился Избранный к Еве.

– Да.

– Спрашивай.

– Я… Я даже не знаю, с чего начать, – потерялась Ева. В ее голове крутилось множество вопросов, которые она хотела задать Избранному, но девушка никак не решалась вырвать из их вороха какой-то достойный стать первым.

– Начать придется, – черные глаза мужчины обратились к Еве. – Если хочешь, чтобы что-то случилось, всегда нужно это начать.

– Зачем? Зачем меня создали? – наконец решилась Ева.

Услышав взволнованный голос, Лана и Шиори приблизились к дому.

– Это не тот вопрос, на который я могу ответить однозначно, – тихо произнес Сэт. – Думаю, что даже те, кто создал тебя, не могли на него ответить. Но, учитывая, что они хотели воссоздать таких, как я, то, полагаю, основная цель была одна.

– Убивать, – жестко закончила за Избранного Шиори.

– Верно, – одобрительно кивнул Сэт. – Доктор Джайна пишет, что работы по проекту «Разум» начались еще в середине войны, спустя почти год после моего перерождения. – Избранный поморщился. – Ты помнишь что-нибудь о том времени? Помнишь, как была ребенком?

– Я помню лишь конец войны, – с сожалением ответила девушка. – Джайна… Мама забрала меня из лаборатории, – она улыбнулась, вспоминая прошлое. – Я была так рада…

– Ты ведь читала эти записи? Знаешь, как появилась на свет?

– Знаю, – ответила девушка Избранному. – «Генетически смоделированная особь, способная пройти все необходимые процедуры без серьезных последствий», – процитировала она предложение из дневника доктора Джайны ан Нолесс. – Я – «первый серьезный опыт и первый крупный успех», – горько произнесла Ева, но в ее голосе не было злости.

– И ты называешь матерью ту, что создала тебя в результате эксперимента? – если бы Сэт мог удивляться, он бы, пожалуй, так и поступил.

– Для меня не важно, чего она хотела раньше. Мама дала мне то, о чем многие могут только мечтать, – семью. Пусть вместе мы были совсем не долго, но тогда я была по-настоящему счастлива. За мои радостные беззаботные дни я могу простить ей что угодно. Я благодарна матери за то, что она подарила мне жизнь. Конечно, изначально она преследовала другие цели, но это не имеет для меня значения. В том, что происходит со мной сейчас, также нет ее вины, просто стечение обстоятельств. Жаль, что из-за этого погибают невинные…

– Доктор Джайна ан Нолесс не смогла воссоздать в тебе силу Избранных, зато у тебя есть то, чего никогда не было и не будет у нас – чувства. Возможно, я бы тебе даже позавидовал, но не могу. – Сэт растянул бледные губы в подобии улыбки. – Хотя с остальными участниками эксперимента у нее не вышло.

– А вы совсем-совсем ничего не чувствуете? – спросила Лана.

– Иногда мне кажется, что чувствую, но я не способен по-человечески выражать свои эмоции. Теперь. – Мужчина взял в руки незаконченную фигурку. – Я легко способен убить любого человека, но в то же время ощущаю, что вы превосходите меня, имея то, чего я лишен.

– Почему ты убил их? – Шиори была уверена, что Избранный давно прочел вертевшийся у нее в голове вопрос. – Остальных Избранных?

– Ты все верно сказала, мы – чудовища. Избранным не место в этом мире, мы не должны были существовать.

– Человек без чувств, не смог бы прийти к таким выводам! – уверенно заявила Ева, вскочив с места.