Дэмьен громко хмыкнул. По его лицу стало ясно – слова Морриган его задели. Но последнее, о чем она думала сейчас – как бы ненароком ни ранить чьи-то чувства. Ей казалось, что она задыхается от невозможности помочь сестре. Исправить собственную ошибку. Если бы она приехала раньше… ничего этого не случилось бы.

– Ганджу, прошу вас, я вижу только единственный способ избавить Рианнон от преследующей ее тэны. Магия вашего лоа рождает тэну в ней. Заберите ее, уничтожьте, нейтрализуйте – что угодно! Все, лишь бы Риан стала обычной…

Бокор медленно покачал головой.

– Ты любишь сестру, но любовь застилает твой разум. Ты не хочешь принять очевидного: если я заберу магию лоа, то Рианнон просто перестанет существовать. Связь между ее телом и ее душой разорвется, ведь только частица силы Барона Суббота поддерживает в ней жизнь.

– Должен быть другой способ! – воскликнула Морриган. Осеклась на полуслове. – Подождите… я, кажется, знаю…

Она принялась мерять шагами комнату под застывшим взглядом берсерка и жрецов вуду.

– Рианнон нужна жизненная энергия, верно? – пробормотала Морриган. Глаза ее лихорадочно блестели. – И сейчас ее заменяет темная энергия лоа. Но что, если вместо нее будет настоящая, чистая живительная сила?

– Прости, я… не понимаю.

– Моя жизненная энергия – я могу поделиться ею с Рианнон, – выпалила она. – Как веретники делятся ею с темными сущностями, с той лишь разницей, что я буду отдавать жизнь не какому-то мерзопакостному демону или бесу, а родной сестре. Риан будет жива, и никакой темной магии – это как переливание крови, только на магическом уровне, и…

– И это непрекращающийся процесс, – со странной интонацией отозвался Дэмьен. – Тебе придется отдавать свою жизненную силу Риан всю твою – и ее – жизнь. А это значит…

– Я знаю, что это значит, – холодно сказала Морриган. – И это не изменит моего решения. Буду жить столько, сколько отмерено обычному человеку. Пусть это будет не сто двадцать, сто тридцать лет, а меньше раза в два. Они же живут. И наслаждаются этим. Шестьдесят, семьдесят лет – не так уж и мало, верно?

Подумалось вдруг невеселое: некоторые ведьмы в этом возрасте только заводят детей и начинают жить полноценной жизнью. А ей уже надо будет готовиться к переходу в мир духов и теней.

– Я не знаю, – бросил Дэмьен. – Берсерки… обычно до семидесяти лет не доживают. Слишком часто мы находимся на пределе своих возможностей. Слишком сильные – даже для магов – получаем нагрузки. Слишком часто впадаем в ярость, которая подтачивает наш организм изнутри.

Морриган нахмурилась.

– Я этого не знала.

– Теперь знаешь.

– Тогда тем более ты должен понимать, что это – небольшая и вполне оправданная жертва, – горячо сказала она. – Ганджу, вы сможете помочь мне провести ритуал? Должен быть кто-то, кто свяжет меня узами с Риан. Это вам под силу?

Морриган подумала, что он может оскорбиться на ее слова – то, что она сомневается в даре бокора, но никаких обид не последовало. Ганджу коротко кивнул и на родном языке обратился к Саманье и Аситу.

– Ночью, – бросил он наконец. – Поспи несколько часов до полуночи – тебе нужно быть отдохнувшей. Ритуал потребует от тебя много сил.

Морриган открыла было рот, чтобы возразить – ей не терпелось приступить к ритуалу сие же мгновение.

– Не спорь, зеленоглазая. Если хочешь помочь сестре, придется довериться нам.

Она выдохнула, тщательно скрывая раздражение. Поразмыслив над словами бокора, сказала:

– Я спущусь сюда в полночь. И, Дэмьен… прошу, ничего не говори Рианнон.

Берсерк заверил ее, что будет молчать как рыба. Успокоенная, Морриган поднялась на первый этаж. Какой-то шорох привлек ее внимание. Резко обернувшись, она увидела сидящую на полу Киару. Задалась вопросом: была ли она в подвале? И если да, то слышала ли Рианнон их беседу? Иногда Морриган натыкалась на бродящую по дому кошку, в те часы, когда Риан спала. Хотелось бы надеяться, что сейчас именно такой случай.

Как бы то ни было, она не собиралась отказываться от своей затеи. Всего-то и надо – избегать столкновения с Риан вплоть до самого ритуала.

Поднявшись к себе, Морриган заперлась на ключ и улеглась на кровать. Из груди вырвался вздох облегчения, многодневная усталость тут же налила веки свинцом. «Я подремлю только полчаса, и тут же спущусь к бокору». Не успев додумать мысль, она провалилась в сон.

Настал тот час, когда просто слоняться по городу Ник уже не мог. Он не спал уже больше суток и вдобавок чувствовал сильный голод. Деньги ему сейчас нужны были как воздух. Он знал подходящий способ легкого заработка.

Пройдя несколько кварталов пешком, Ник остановился возле стеклянного небоскреба в самом центре Кенгьюбери. Корпорация «Экфорсай» – единственная организация, имеющая лицензию на создание кристаллов магической энергии, которые использовались в знаменитых браслетах Экфо. Стоило Нику приблизиться к входной двери, ее стеклянная поверхность разлетелась на мелкие кусочки. Осколки замерли в воздухе, образовав арку из битых стекол. Как только Ник миновал ее, осколки со звоном соединились в цельное стекло.

Его глазам предстало огромное помещение, в котором все предметы мебели были сделаны из стекла. Прекраснее всех смотрелась витая лестница в центре. Под прозрачным стеклом пола плескалась подкрашенная серебром вода. На входе Ника встретила девушка, одетая, как и другие сотрудники «Экфорсай», в костюм серебристого цвета – цвета заключенной в кристалле магической энергии. Длинные ноги, короткая юбка и профессионально-оценивающий взгляд, который не мог не отметить черный плащ с нашивкой младшего агента.

– Чем я могу вам помочь? – сверкнув белоснежной улыбкой, поинтересовалась сотрудница «Экфорсай».

– Я бы хотел стать энергетическим донором, – деланно равнодушно произнес Ник. Прежде он никогда не прибегал к подобному способу заработка – просто не было на то нужды, и чувствовал себя непривычно и странно.

Во взгляде девушки промелькнуло удивление. Ее можно было понять – обычно агенты Департамента донорством не занимались.

– Разумеется, – охотно откликнулась она и провела Нику к стеклянной стойке. – Ваши документы.

Ник нервно царапнул ногтем по ладони.

– Мне бы хотелось сохранить инкогнито, – стараясь казаться вежливым, ответил он.

– Я понимаю, – дежурная улыбка, словно приклеенная, не сходила с лица брюнетки, хотя ее взгляд стал более пристальным. Ник начал уже было подумывать, что работников «Экфорсай» специально тренируют, сурово наказывая, если те хоть на миг переставали показывать зубы.

Девушка меж тем продолжала:

– Ваше имя, должность и звание останутся в тайне, но карточку донора заполнить необходимо. – Она протянула тончайший серебристый прямоугольник лайтопа. – Приложите, пожалуйста, запястье. Повторюсь, полученная информация будет надежно защищена.