– Да, ты прав, – горько усмехается королева, прижимаясь к груди любимого. – Интересно, где она сейчас?

– Полагаю, на месте Елизаветы. Что тебе мешает узнать подробности о прошлой жизни этой женщины?

– Думаешь? Как-то это…

– А ты не тайком. Зачем скрываться? Можно ведь просто поболтать со сверстницей. Вдруг заодно что-то выяснишь об одиннадцатом пророчестве. Они ведь как-то связаны между собой. Только как? Информации нет, но, возможно, избранная Арисом даст подсказку, где искать Словесника?

– Как все прошло?

Обеспокоенный Веррес ждал меня за дверьми кабинета, где проходила встреча с королем.

– Сложно сказать, но вроде бы все не так плохо, – пожимаю плечами и робко улыбаюсь, словно сама не верю в свою удачу. – Родители Эмилии мне свинью подложили, но…

– Мне уже известно, – дядюшка нахмурился. Положил мою ладонь к себе на локоть, другой подхватил саквояж и мы двинулись прочь. – Вернулся в покои, тебя нет, пошел искать и наткнулся на Парриса. Он и поведал, где ты находишься и почему. В красках.

Представляю, что они наговорили. Веррес поди себе места не находил.

– Какое же их ждет разочарование, – нервно хихикнула, представляя выражение лиц дорогих родственников. Решили меня подвести под смертную казнь, как же! А тут птичка-обломинго прилетела, к моему счастью. – Хотя своего они добились, из рода меня исключат.

– Ты уверена, что хочешь этого? – Веррес приостановился и поймал мой взгляд. – Ты же понимаешь, что титул в нашем мире играет большую роль.

– Мы уже говорили об этом, Веррес, – эта тема уже набила оскомину, если честно. У меня мозоль на языке скоро появится от того, как много и часто я обсуждала этот вопрос с близкими. – Кроме тебя и бабушки мне от этого рода больше ничего не нужно, правда. Счастье не в титуле, – губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Веррес выглядит смущенным и одновременно довольным, так что решив закрыть этот вопрос, мы продолжили путь.

К огромной радости, очередной встречи с четой Риштар не случилось. Я была слишком взвинчена и точно бы не сдержалась, а покрыла их трехэтажным матом и отправила в далекие дали. Мы спокойно вернулись в свои покои, обсудили разговор с королем, пообедали и разошлись по своим комнатам. После бессонной ночи и нервного утра тело требовало отдыха. Впереди совет и я не могу себе позволить упасть в грязь лицом, так что наплевав на картинную галерею и прочие потрясающие красоты дворца и его окрестностей, я просто-напросто завалилась спать, наказав Верресу разбудить меня в определённый час.

Казалось, я едва коснулась головой подушки и погрузилась в сон, как его беспардонно прервали.

– Лиза! Ну же, просыпайся! – Веррес буквально тряс меня как тряпичную куклу. – Давай, бегом собирайся!

– Что случилось? – недовольно пробурчала, так как чувствовала себя абсолютно разбитой. Только раздразнила организм.

– Ее Величество королева Ирида в наших покоях, вот что случилось, – несколько растерянно сообщает Веррес, словно и сам не верит в то, что говорит. – Не задерживайся. Я пока развлекаю гостью, но она хочет видеть тебя.

И выскользнул за дверь, оставляя меня переваривать информацию.

Сон слетел мгновенно.

Да что же это такое! Почему все идет не по плану? Я носилась по комнате как ужаленная, в то время как из-за двери доносился довольный женский смех. Веррес там анекдоты, что ли рассказывает? Но благодаря дядюшке у меня было хоть немного времени, чтобы привести себя в божеский вид.

Столик, что стоял напротив окна, был заставлен многочисленными вазочками со сладостями и чайным набором. Королева и Веррес сидели по разные стороны и о чем-то беседовали, наслаждаясь чаем, пока я нарочно не оповестила о своем появлении щелчком дверного замка в личную спальню.

– Ваше Величество, добрый день, – очередной реверанс в этот раз получился как-то легко, на автомате. – Чем я могу быть вам полезна?

Прежде чем королева ответила, Веррес уступил мне место, а после извинился и откланялся, сообщив, что ему есть о чем пообщаться с Главой рода. Ну-ну.

– Оставьте церемонии, пожалуйста, – отмахивается королева от моих попыток соблюдать политес, когда мы остались наедине. – Думаете, я не понимаю, каким грузом легло на вас происходящее во дворце? Я просто хотела расспросить вас о том, как могла сложиться жизнь Эмилии.

– Извините, но я не совсем понимаю… – в голове крутились шестеренки, в попытке сложить пазл. – Вы были знакомы?

– Мы дружили в студенческие годы, – уронила каплю информации королева, рассматривая пейзаж за окном. Голос был тихим и грустным, словно она о чем-то сожалела. Но о чем? – Так что мне не безразлична её судьба.

Дружили? Ничего себе тайны из прошлого. Удивительно, что ни Веррес, ни родители ни о чем подобном явно не знали. Папенька, будь у него такая информация, точно бы использовал Эмилию в своих целях, чтобы подобраться ближе к королевской семье. Но судя по всему, он ни сном ни духом. Хотя…

– Ваше Величество, позвольте вопрос?

– Конечно, но для начала… – королева очень быстро совершила рукой какой-то пасс, и вокруг нас образовался полупрозрачный зеленоватый купол. – Этот разговор не выйдет за пределы комнаты ни сейчас, ни потом. Я, по мере возможностей, отвечу на ваши вопросы, если вы ответите на мои. Что скажете?

– С удовольствием.

Хмыкнула про себя. Можно подумать, у меня был шанс отказаться. Но я могу получить хоть какую-то интересующую меня информацию, например, об одиннадцатом пророчестве. Уже вперед.

Я с интересом рассматривала незнакомую защиту. Учитывая, что щиты – одна из важнейших дисциплин моего обучения, то о них я знала если не все, то многое. Этот же купол был… другим. Он отличался от всех тех, что были мне известны. Начиная от расцветки и многослойности, заканчивая интересными свойствами.

– Родовая магия, – мой интерес не остался незамеченным. – Расскажите мне об Эмилии. Вы поменялись местами или она…?

Погибла?

Вопрос тревожным колокольчиком повис в воздухе. Если бы я знала! К сожалению, у меня нет ответа на поставленный вопрос, но королеве знать об этом вовсе не обязательно. Жива Эмилия или нет – это уже не играет никакой роли, просто потому, что мы никогда не узнаем правды. К сожалению, мобильную связь между мирами ещё не установили. Но при этом я не хотела, чтобы эта молодая женщина всю оставшуюся жизнь сожалела об утрате.

– Я уверена, что Эмилия жива, – послышался облегченный вздох. – Наши боги не дадут погибнуть невинной душе, – ага, если за тобой присматривает кто-нибудь путевый, а не разгильдяй-студент. – Более того, я думаю, что без её согласия обмена бы не случилось, ведь с моим мнением считались, значит, так или иначе, но у Эмилии все устроится. Особенно если при переходе она проявила толику смекалки, я, к примеру, выбила для себя три желания, как у неё – не знаю, но она не пропадет.