Антрополог Женевьева фон Петцингер советовала мне не усматривать в плейстоценовых изображениях лошадей нечто большее, чем просто изображения. В конце концов, кони Ласко в два раза моложе лошадей Шове. «По всей видимости, за этими рисунками не стоит никакой великой и единой теории, никакого общего смысла, – сказала она мне в телефонном разговоре. – Мы имеем дело с тридцатью тысячелетиями истории и множеством культур, и даже в рамках этих отдельных культур могли существовать различные причины изображения лошадей. Это всегда сложно. Люди хотят знать, что такое искусство. Что ж, возможно, у каждого человека существует об этом свое особое мнение».

* * *

В пещерной живописи отражено до сих пор существующее партнерство между лошадьми и людьми, о котором я подумала, впервые стоя рядом с Филлис Притор на Поулкэт-Бенч. Лошади всегда так или иначе были рядом с нами, и Homo sapiens плейстоценовой эпохи уже стремились выразить удовольствие от этой дружбы. В книге «Конь» канадский автор Дж. Эдвард Чемберлин дал художникам ледникового периода простое и удачное определение: «Славящие лошадей»[141].

Однако, прославляя лошадей, эти мастера потребляли их в пищу в огромных количествах. Хотя в Северной Америке еще не обнаружены однозначные свидетельства того, что ранние североамериканцы охотились на лошадей, многочисленные стоянки Старого Света полны таких доказательств. Действительно, история взаимоотношений человека и лошади как хищника и жертвы уходит в глубокое прошлое, к тем временам, когда австралопитек афарский и гиппарион с жеребенком шли по лаэтолийской равнине. Не так уж далеко от Лаэтоли рядом с разбитыми конскими костями возрастом около 3,4 млн лет археологи обнаружили очень примитивного вида камни[142], которые тем не менее могли использоваться для охоты. На африканской стоянке Боури (2,5 млн лет) обнаружены уже вполне очевидные каменные орудия предка Homo sapiens, Homo erectus, возле отдельных конских костей[143]. Совершенствование способности добывать мясную пищу считается важным фактором, позволившим линии Homo вырастить большой и жадный до энергии мозг. Унаследованная от травоядных предков вегетарианская диета из плодов и зерен не смогла бы дать организму достаточное количество калорий для питания крупного мозга, поэтому способность добыть мясо, способность манипулировать такими предметами, как каменные орудия, шли рука об руку с процессом эволюции мозга.

Существует много свидетельств того, что оставившие Африку гоминиды питались лошадьми. На стоянке Дманиси, расположенной на той территории между Черным и Каспийским морями, которую около 2 млн лет назад первыми заняли представители Homo sapiens, доминируют конские кости. На юге Китая кости лошадей найдены на стоянке Homo erectus возрастом до 1,7 млн лет. На стоянке Боксгроув в Великобритании с конскими костями полумиллионолетней давности соседствуют останки нашего более близкого к современности родственника, гейдельбергского человека,Homo heidelbergensis. Найденная там лошадиная лопатка имеет отверстие посередине, которое, по словам археологов, могло стать результатом удара охотничьим оружием. Возле одного лошадиного скелета ученые обнаружили каменные чешуйки, позволившие предположить, что древние люди, прежде чем разделывать тушу, заточили свои орудия. «Можно представить себе груды каменных осколков, скапливавшиеся у ног камнеделов, делавших ручные рубила», – пишет археолог Дуглас Прайс в книге «Доримская Европа»[144].

В Германии не так далеко от того места, где была найдена фигурка из Фогельхерда, на стоянке Шёнинген (в «лагере охотников на лошадей», как назвали его исследователи), обнаружен тайник с деревянными копьями возрастом в 300 000 лет, существовавший за сотню тысячелетий до того, как в Африке, по современным представлениям, возник Homo sapiens. Эти копья, вероятно изготовленные еще гейдельбергским человеком, признаются старейшим охотничьим оружием в мире[145]. Среди тысяч костей животных, обнаруженных на стоянке Шёнинген, кости лошадей составляют почти 90 %. На юге Испании, на стоянке, носящей название Абрик-Романи, исследователи обнаружили кости убитых неандертальцами животных, в том числе лошадей.

К тому времени, когда была создана лошадь из Фогельхерда, некоторые представители вида Homo sapiens уже охотились на лошадей в весьма организованной манере. Неандертальцы Испании добывали одиночных животных, однако уже 35 000 лет назад Homo sapiens умел охотиться на большие группы. Археолог Джон Хоффеккер полагает, что к этому времени у Homo sapiens уже сформировалась «супермозговая» способность соединять мыслительные усилия, общаться и сотрудничать друг с другом на уровне, превышавшем возможности неандертальца[146]. Искусство само по себе могло быть частью этой «супермозговой» культуры, поскольку изображения позволяли людям оставлять на стенах пещер сообщения, сохранявшиеся после того, как художники покидали эти места. В качестве подтверждения своей теории ученый перечисляет местности от России до Франции, где люди охотились на лошадей, организуя засады на обычных путях передвижения животных.

Хоффеккер также изучал археологический памятник в пойме реки Днепр[147], где обнаружил косвенное свидетельство того, что уже 32 000 лет назад люди умели создавать нечто вроде ловушек, в которые загоняли лошадей с целью охоты. Нам известно, что этим методом пользовались и в других местах, в частности на стоянке Костенки, на территории России. Хоффеккер обнаружил, что люди охотились на лошадей, загоняя их табунами в узкие овраги.