Пока он занимался последними тренировками, обстановка в зале становилась все более тревожной. Ранее аморфная духовная энергия собралась в плотные сгустки. Артём сконцентрировался на ненависти и попробовал атаковать их синими пси-клинками, но те лишь резали еще аморфную энергию, не нанося вреда. Оставалось надеяться, что когда она воплотится в монстров, то атаки станут эффективнее.

По залу прокатился полный ненависти вой. Наконец первый сгусток обрёл форму какого-то скелета с рогатым черепом. С завыванием он немедленно рванул к объекту возмездия – замершему в медитативной позе демону. Игрок переместился к нему прыжком и разрубил пси-клинками. Напитанные ненавистью конструкты поглотили часть энергии – остальное развеялось в воздухе, возвращаясь к остальным воплощающимся из энергии тварям.

Артем воодушевился. Как минимум один метод борьбы сработал. А дальше уже было не до шуток. Один за другим сгустки жёлтой хмари начали превращаться в разнообразного вида монстров. Зал заполнил потусторонний, полный ненависти и тоски вой.

Все больше и больше духовных сущностей обретали форму. Среди них кого только не было: люди, ксеносы всех видов, просто скелеты или призраки, похожие на ожившие доспехи.

Осознавшие себя сущности выли, словно терзаемые муками. Большинство тут же находили демона и бросались вперёд.

Артём разрубил нескольких пси-когтями. Остальные почти добрались до Гефриста, но вспыхнувшие алым свечением фигурки накрыли артефактора защитным куполом.

Защита вспыхнула. Призрачных тварей разбросало по сторонам, не секунду дезориентируя. Артем успевал развеивать их ударами пси-клинков и уворачиваться от атак. Пока все шло нормально.

Внезапно многие из сущностей обратили внимание на него, быстро меняя цель. Твари резко рванули на Артёма. К ним присоединились с десяток вновь появившихся.

Игрок разорвал дистанцию пространственным прыжком и ударил пси-штормом. К сожалению, эксперимент не удался: духовные сущности проигнорировали навык.

После его телепортации большинство безмозглых тварей потеряли цель и рванули обратно к замершему демону.

– Бля! – выругался Артём.

Игрок уже осознал, что эта битва будет подобна балансированию на канате. Тем временем все больше хищников выходили из разлитой в воздухе силы. Ближайшее время обещало стать жарким.

Артем телепортировался обратно к демону и начал рубить нападавших. Как только игрок ощутил, что привлёк к себе слишком много внимания, то ушел в сторону, давая сработать артефактной защите демона. Стоило тварям разлететься по сторонам, как он вернулся и по новой приступил к изничтожению уродливых сущностей, пока снова не станет тяжело держаться.

Таким образом бой приобрёл своеобразную цикличность. Артём выигрывал главное – время, при этом сокращая поголовье соперника. Развоплощенная энергия частично очищалась когтями и уходила игроку, а частично разливалась в воздухе, чтобы снова превратиться в агрессивную сущность.

Первые изменения он начал замечать примерно через час. Энергия в воздухе стала собираться в более крупных тварей.

Именно на них игрок столкнулся с первыми трудностями. Пси-когти не могли справиться с ними мгновенно, зато сами хищники оказались быстрее и ловчее своих собратьев. Самые первые из них взорвавшись молниеносными движениями, едва не располосовав Артёма. Хуже того, и барьер Гефриста работал уже не так эффективно.

Понимая, что необходимо менять рисунок боя, иначе вполне реальные когти призрачных тварей разорвут его на куски, Артём достал свои новые кинжалы. Подчиняясь волевому усилию, все три вспыхнули холодным огнём пси лезвий.

Он кинул все три в преследующих его хищников. Техникой метания он не владел, но оружие подчинялось его воле, а потому легко меняло траекторию полёта.

Три полыхающих синим лезвия легко нашли и развоплотили противников. Однако самый крупный и опасный увернулся, продолжив преследование. Возращение клинков игрок ещё не успел отработать, а потому переместился прыжком и забрал их сам.

Здоровенный монстр все никак не успокаивался, догоняя свою цель. Следуя своей новой идее, Артём побежал к одной из пространственных меток. Миновав её, он дождался, когда преследующий уродец приблизится, и просто телепортировал клинок на метку – прямо внутрь проекции твари. Монстр вспыхнул изнутри и развоплотился.

Вы получили уровень!

Артем обратной телепортацией вернул клинок себе. Новый приём был действительно сильным, но сейчас было не до рассуждений и оценок перспектив. Общая численность духовных тварей сократилась, зато росло количество их более крупных и опасных сородичей.

Игрок уже было приноровился отвлекать противников и в нужный момент уходить телепортациями, как ситуация изменилась. На этот раз резко. Прозвучал громкий повелительный вой, несущий в себе мысленный посыл. Призраки потеряли интерес к игроку и начали собираться в одной точке, в дальнем углу подземного зала.

«О нет», – мысленно сопротивлялся Артём, понимая, что затевается что-то нехорошее.

Подлетая к одному месту, твари прижимались друг к другу. Их энергетические тела таяли и текли, объединяясь.

Отдых откладывался на потом. Стараясь не упустить момент, игрок пространственным прыжком сократил дистанцию и сходу нанес удар. Заряженные навыком пси-когтей кинжалы превратились в три пылающие яростным огнём молнии. Они прошили сферу концентрированной энергии гнилостно-желтого цвета. Послышался мучительный, злобный вой.

Игрока пробрал холодный пот. Чёртов Гефрист своими клинками явно не переплатил. Судя по намерению и трансляции мощи, сейчас из этой дряни родится что-то совсем отвратительное. Учитывая, Артём пока не сталкивался с такими противниками, у него могли возникнуть серьёзные проблемы.

Лихорадочно думая, что делать дальше, он достал из пространственного кармана копье, таким трудом полученное в ледяном кластере. Однако оружие пребывало в спячке. Мощь, таящееся в древке, не реагировала.

Понимая, что терять драгоценные мгновения нельзя, игрок начал практически создавать источник. Ускорив мысли на максимум, он буквально на ходу изменял навык, подстраивая под ситуацию.

Артем воплотил совсем небольшую зону гравитационного притяжения, заставляя духовную энергию гигантского хищника притягиваться к центру.

Желто-гнилостная сфера начала сжиматься, однако, обладая общим высокоразвитым сознанием, могла сопротивляться. Адепт застыл без движения, концентрируя волю, чтобы ограничить область притяжения и при этом задать ей достаточной силы. Как бы не сопротивлялся противник, он быстро истаивал, теряя поглощаемую источником энергию.

Видимо, игрок переборщил. Со свистом втягиваемого воздуха и грохотом камней обвалился потолок в этой стороны зала. Благо дальше разрушения не пошли.

Как только грохот камней затих, зал окутала тишина, но Артёму было не до спокойствия. Уйдя в смещение фазы, он рванул вперёд. Пока искал ощущением пространства свою цель, руки окутали пси-клинки.