Я усилил давление на крутящуюся воронку, влил огня в центр смерча в попытке сжечь все живое, что находилось там, накалить всю субстанцию до предела. А потом резко схлопнул его, обеспечивая максимальное давление и формируя гигантский черный кристалл Грала с заточенной внутри ангерой. Камень был на порядок крепче любого алмаза. И я не знал средства, которое было способно разрушить его.

Шум и ветер стихли. Пыль осела.

Передо мной возвышалась пятиметровая темная глыба, непроницаемая ни для глаза, ни для магического сканирования. Я осторожно подошел и приложил руку к кристаллу. Бархатная поверхность полностью поглощала свет и источала слабые пульсации холода.

На Демониуме небольшие кусочки этого минерала ценились на вес золота. Из них получались самые мощные артефакты. Но создавать кристаллы Грала решались единицы. Потому что процесс требовал огромной мощи и поглощал практически всю силу создателя.

А так как мне терять было нечего, я слил весь свой резерв полностью. Зато результат впечатлял!

И хотя сейчас я был беззащитен, как котенок, ангеру я запечатал намертво. По крайней мере, я так думал до того момента, как не заметил легкую сеть трещин, расползающихся по кристаллу.

Невозможно!

Я попятился назад, наблюдая, как черную поверхность камня режут яркие лучи, бьющие из его центра. Несколько секунд минерал наливался ослепительным светом. А потом по округе прокатился глухой треск, будто лопнул гигантский грецкий орех. И тут же во все стороны полетели черные осколки.

Я отмахнулся от камней крыльями, уплотнив и усилив их защитные поля. А затем незримый мощный удар в грудь сбил мое дыхание. Я опрокинулся на спину, придавленный чем-то тяжелым и в то же время мягким и теплым. Открыв глаза, я встретил гневный взгляд ангеры. Она нависла надо мной, поверженным и обездвиженным. Одной рукой фиксировала мое запястье. И ее тонкие пальчики справлялись не хуже стальных наручников. Второй женщина сжимала мое горло, вынуждая меня хрипло и порывисто дышать.

Я попытался сбить ее захват свободной рукой, но только усугубил ситуацию. Пальцы ангеры сжались сильнее. Я дернулся. Вокруг все поплыло, а беспамятство качнулось ко мне, зовя во тьму забытья.

Но в этот момент ангера неожиданно ослабила хватку.

Я шумно задышал и сквозь гул пульсирующей в голове крови услышал ее странные слова:

– Сильный, смелый, наглый и упрямый. Будь ты лишь демоном, я бы, не задумываясь, уничтожила тебя. Но ты не только темная тварь. Внутри тебя свет человеческой души. Ты принял его, как часть себя. И это твой хрупкий шанс на жизнь.

Ангера

Собратья звали ее Диана. Уже долгие годы она была сторонним наблюдателем на Земле и соблюдала один неоспоримый закон ангеров: никогда напрямую не вмешиваться в жизнь людей. Ее задача была проста: любой высший демон, попавший в этот мир, должен быть уничтожен. И она четко выполняла свою работу. Но лишь до того момента, пока не встретила его.

Первый раз она увидела этого демона несколько лет назад. Он был слаб, раздавлен и совершенно не представлял никакой угрозы. Ей стало жаль его, и она нарушила обычный порядок. Темный остался жить, а она внимательно наблюдала за ним, о чем он даже не подозревал.

Ее забавляли его магические провалы, удивляло упорство. Он был непредсказуем и разносторонен. И все чаще и чаще делал правильный выбор, меняясь и обретая любовь к жизни и окружающим. Человеческая душа делала его лучше, хотя он считал ее слабостью.

Диана незримо была рядом с ним, и сама не заметила, как привязалась к нему. Она понимала, что, вероятно, придет момент, и ей придется выполнить свой долг. Но думать об этом не хотелось. Момент, когда она должна была поступить правильно, был безвозвратно упущен.

А сегодня ночью все изменилось. Случилось то, чего она боялась всем сердцем. Сегодня он стал опасен…

Найти его было не сложно. Он спал, раскинувшись на траве. И она долгое время издали наблюдала, как солнечные лучи путаются у него в волосах.

Его возможности впечатлили ее. Он знал, что обречен, и сопротивлялся изо всех сил, демонстрируя упорство и бесстрашие. Но она была на порядок сильнее. И у него не было ни единого шанса.

Но когда ее рука уже практически была готова сломать ему шею, она не смогла. Смотрела, как он задыхается, а пальцы не слушались. И она снова не исполнила свой долг, найдя шаткую лазейку в основном законе ангеров: нельзя напрямую вмешиваться в жизнь людей, а демон теперь был частью человеческого мира.

Однако он все равно оставался опасен. И нужно было решить последний вопрос: опасен для кого? Чью сторону он выберет, обретя могущество?

Она отпустила его шею, оставаясь сидеть сверху и переместив свою руку ему на грудь. Его сердце оглушительно стучало. Броня излучала обжигающий жар. Он смотрел на нее внимательно, настороженно и зло, ожидая развязки. Но теперь все зависело от него, от его выбора.

Демон

Отдышавшись после стального захвата, я глянул на ангеру. Сидя на мне в пикантной позе, она бездействовала. Не то, чтобы мне не нравилось такое тесное знакомство. Но внимательный взгляд красавицы вызывал во мне непроизвольное влечение. А если учесть тот факт, что она меня только что чуть не убила, мои плотские потребности вообще были не к месту и вызывали сильное замешательство.

Однако, когда она, облизав пересохшие губы, стала гладить меня по груди, я решил, что брежу. Удушающий прием, переходящий в любовные ласки, чересчур даже для меня! И все же я поймал себя на мысли, что ее действия доставляют мне удовольствие. Так что же я теряю?

Стараясь расслабиться, я прикрыл веки и почувствовал ее дыхание на своем лице. Она возбуждала меня неторопливыми движениями, невесомо касалась волосами моей шеи. Ее губы еле заметно скользили по моей коже, будто играя. А я хотел жгучего поцелуя, который она не позволяла пока сорвать.

– Искусительница, – прошептал я, поглаживая пальцами ее бедра.

Ангера не ответила, лишь низко склонилась, наконец-то разрешая попробовать вкус своих губ. Таких сладких и притягательных.

Перехватив инициативу, я стал гладить ее руки и спину. И в какой-то момент она настолько растаяла от ласк, что позволила мне оказаться сверху. Это подстегнуло меня еще сильнее. Теперь я сам покрывал ее лицо, грудь и шею поцелуями. А она выгибалась от удовольствия.

Внезапно я почувствовал еле уловимый запах ее крови. Дурманящий и зовущий, вызывающий желание впиться клыками в женскую шею. Вероятно, три года назад, я бы так и сделал, поддавшись тяге обрести еще большую силу за счет ангеры. Но сейчас, даже не задумываясь, я отмахнулся от подобных мыслей, продолжая целовать безумно желанную женщину. Мне хотелось еще более яркого продолжения нашего неожиданного знакомства. Но ангера вдруг отстранилась, прикоснулась пальцами к моим губам, будто заставляя молчать, и сказала:

– Я рада, что ты сделал правильный выбор, и мне не придется тебя убивать.