Висиена же не стала отвечать, ограничившись лишь фырканьем.

— Однако вы убили моих монстров, которых я так долго взращивал. Так как вы испортили мою собственность, то я имею полное право вас наказать. И наказанием будет смерть!

После этих слов я почувствовал нарастающее напряжение. Казалось, вот-вот должна была начаться схватка. Я, Висиена и Алия напряглись, потому что отлично понимали, как мало шансов у нас будет выжить, если он нас атакует. Мало того, что этот мужчина имеет могущество на ступень выше, чем наш сильнейший боец Висиена, так он ещё и оккультист. И если верить той информации, что я слышал раньше, оккультисты сильнее обычных магов, находящихся на той же ступени, что и они. В связи с этим наше положение было незавидным.

Мы переглянулись с Алией и Висиеной, и уже были готовы к смертельной схватке, как вдруг оккультист неожиданно расслабился и рассмеялся.

— Я просто шучу. Не берите в голову. Мы с вами из одной фракции, а значит, союзники. Я не буду вас убивать из-за таких пустяков. В будущем ещё монстров выращу. Это не проблема, — беззаботно заявил мужчина.

— Паршивый из вас шутник, — с облегчением вздохнул я.

— Какой есть. Кстати, моё имя Каен, а ученика зовут Сэнтор. И да, я настаиваю на выплате компенсации за убийство моих монстров. Вы должны будете кое-что сделать.

— И что же вы от нас требуете? — спросила Висиена с долей скептицизма.

— Я хочу, чтобы мой ученик устроил тренировочный бой с этим парнишкой, — оккультист указал пальцем на меня. — Они как раз имеют одну ступень могущества и примерно одного возраста. Мой ученик нуждается в практике. Так что, думаю, это будет полезно.

— Наставник, не то чтобы я оспаривал ваши слова. Однако тот, с кем вы хотите, чтобы я сражался, всего лишь обычный маг. Что он может сделать против мощи оккультиста? У него нет ни единого шанса против меня, — хмыкнул парень.

Услышав это заявление, я удивился, насколько этот мелкий оккультист высокомерен. Я ещё ни разу не терпел поражений от магов той же ступени, что и моя. Также я расправлялся с теми противниками, которые имели намного большее могущество, чем я, находясь при этом на гораздо более высокой ступени развития. Поэтому воспринимать серьёзно слова этого самоуверенного сопляка я не стал. Что бы ни говорили об оккультистах, но мой талант, моя огромная совместимость искусств, моя научная магия — всё это делало меня опасным противником. То, что я не обладал огромным могуществом, в данный момент было лишь из-за очень низкой ступени. Однако я был уверен, что когда придёт время, и я стану сильнее, то со всеми моими преимуществами никто не сможет меня остановить.

— Меня не так просто одолеть. Так что не советую считать себя лучше других, особенно если ты о них ничего не знаешь! — сообщил я нахалу.

— Ооо, ты думаешь, у тебя есть шанс? — презрительно рассмеялся парень. — Что же, тогда я готов показать тебе, насколько велика разница между нами. Хочу сказать, что я смотрю на тебя свысока не просто так. Я оккультист, а ты обычный маг. Сам этот факт означает, что у тебя нет шансов. Ты никогда не сравнишься со мной.

После его слов мне сразу захотелось поставить его на место. И я готов был провести бой с этим парнем. Поэтому тянуть мы не стали. Отойдя на достаточное расстояние друг от друга, приготовились начать сражение. Мужчина-оккультист и мои спутницы встали в стороне, чтобы наблюдать за нашим боем.

— Помните, — произнёс Каен, — бой тренировочный, без членовредительства, — он строго посмотрел на Сэнтора. — При нарушении правил нарушитель будет наказан.

И вот по сигналу битва началась!

Начал я осторожно. Всё-таки такая уверенность этого парня в своих силах слегка напрягала. А вот мой противник относился ко мне весьма легкомысленно… Он, к моему изумлению, даже никакого щита не поставил и пока просто презрительно наблюдал за мной, словно приглашая начать схватку. Ладно. Мы негордые и сами можем начать. Я быстро создал плетения и в противника ударили две шаровые молнии. Но перед ним вырос какой-то странный щит из клубящейся тьмы, и в нём мои молнии просто растаяли. Причём внешне мой противник даже не напрягся. Вот теперь я уже задумался… Что ж, пока оккультист равнодушно наблюдал за мной, надо было пользоваться этим. Я покосился на зрителей нашего боя. Каен, лежащий на траве, со скучающим видом наблюдал за нами. Мои же спутницы, наоборот, были напряжены. Особенно Висиена, которая подозрительно смотрела в сторону развалившегося на поляне Владыки.

Следующую атаку я попытался сделать максимально насыщенной. Сначала во врага отправился воздушный кулак, за ним воздушный серп и на закуску огненный шар. На этот раз противнику пришлось немного напрячься. Но лишь немного. Он ушёл в сторону, и поставленный им тёмный щит исчез во взрывах, вызванных моими заклинаниями. Только Сэнтор оказался целым и невредимым. Я наконец понял один из принципов его магии: она просто ослабляла мою, поэтому, чтобы чего-то добиться, я должен вкладывать максимум энергии… что ж… Но пока, переместившись на несколько шагов в сторону, Сэнтор наконец-то атаковал. Только совершенно не так, как я предполагал.

Вдруг передо мной из воздуха соткалась рука из какой-то странной чёрной энергии и в следующий миг ударила в созданный мною щит. Щит выдержал, но удар оказался настолько силён, что меня снесло с места и отшвырнуло метров на пять. После того как я оказался на земле, я сразу откатился в сторону и сделал это очень вовремя, так как в то место, где я лежал, воткнулись два копья из такой же чёрной энергии.

И это называется тренировочным боем? Уж больно зловеще выглядели эти копья. Думаю, что если бы я не увернулся, меня бы и стихийный щит не спас бы… Недолго думая я бросил плетение каменных копий. И здесь противник словно почувствовал что-то и в последний момент каким-то резким прыжком с переворотом через голову ушёл от выросших из земли каменных кольев. М-да. Шустрости ему не занимать…. От следующей атаки меня спасло только то, что я поставил огненный щит, в котором завязли три каких-то странных диска из клубящейся тьмы, практически уничтожив его. Да и вообще. Все заклинания, используемые оккультистом, представляли собой материализацию этой самой тьмы.

В ответ я вновь попытался удивить врага. И как ни странно, у меня это почти получилось. Видимо, он настроился на то, что я бомбардирую его атакующими заклинаниями, поэтому к моим «зыбучим пескам» он оказался совершенно не готов. Земля под ним, повинуясь моему плетению, стала вязкой, и он провалился в неё. Я уже торжествовал победу, покосившись на наставника парня, что по-прежнему совершенно равнодушно смотрел на своего ученика, который был реально близок к смерти. Вдруг уже обречённый Сэнтор вдруг сотворил в воздухе всё то же кольцо из тьмы и, схватившись за него рукой, одним резким движением вытащил себя из земли, которая уже затянула его почти по пояс. Я обновил огненный щит и вовремя — на него обрушился ливень из чёрных дымящихся игл. И вновь этот залп сбил мой щит, и мне пришлось метнуться в сторону, так как несколько игл прошли через него, а встречаться с ними мне крайне не хотелось.