– Нет. Теперь я уже вряд ли захочу уехать.

* * *

Впервые я не торопилась расстаться с отцом, но все же пришлось. Конечно, я не стала забирать все шесть фотоальбомов, взяла два средних, сказав, что потом поменяю их на другие. Прежде чем уйти, порывисто обняла Колта. Как тогда, после приключения на кладбище, но в этот раз он не был шокирован моим поведением, а потому с готовностью обнял в ответ. Когда я уходила, на его губах все еще играла улыбка.

Я спустилась на этаж и толкнула свою дверь, все еще прокручивая в голове состоявшийся разговор, а потому даже не заметила, что в комнате кто-то есть. Лишь когда положила принесенные альбомы на круглый стол, почувствовала движение за спиной и резко обернулась, готовая защищать себя.

Но передо мной оказался Ламберт, мгновенно вскинувший руки в успокаивающем жесте. Я выдохнула и покачала головой.

– Ты меня напугал. Что ты здесь делаешь?

– Я тебя напугал? – возмущенно переспросил он. – Серьезно? Это ты меня напугала, исчезнув на несколько часов, хотя собиралась сделать все за пару минут. Что случилось? Ты получила мой сигнал? Мне показалось, вы с отцом разговаривали довольно мирно.

– Ты поднимался к его комнатам? – удивилась я, почему-то скрещивая на груди руки. Как будто мне стало неловко от мысли, что Ламберт мог слышать наш с отцом разговор.

– Ну, когда он прошел в башню, а ты потом так и не появилась, я уже думал звать на помощь охрану дяди и эффера. Но не стал, потому что амулет так и не подал тревожный сигнал. Решил проверить сам, что у вас там происходит. Поднялся, прошел по этажу, прислушался. Нашел вас, но все выглядело очень мирно, поэтому я решил, что у тебя все под контролем, и пошел вниз. Чуть не попался на глаза Мелисе, пришлось спрятаться у тебя в комнате. Вот и решил тебя здесь дождаться. Так тебе удалось что-то выяснить?

Я кивнула, скользя по нему задумчивым взглядом. По аккуратно собранным в хвост волосам, красивому лицу, безупречной одежде, надежно скрывающей запястья. Ламберт выглядел лишь немного напряженным, но гораздо больше в его позе читалось любопытства. Думаю, он уже догадался, что я не нашла ничего, что могло бы скомпрометировать Колта, но ему хотелось узнать подробности, прежде чем он продолжит поиски.

– Колт не некромант, – вздохнула я. – В тот день он прятал не запрещенные книги, а фотоальбомы.

На лице Ламберта отразилось непонимание, и я показала ему, что такое фотография, раскрыв один из принесенных альбомов. Он впечатлился, но довольно быстро потерял интерес.

– А как ему удалось так вовремя оказаться в твоем мире, он не объяснил?

– Объяснил, – безразлично кивнула я.

Мне совершенно не хотелось отвечать на вопросы. После взрыва эмоций в библиотеке я чувствовала себя опустошенной, словно меня разом покинули силы. Хотелось только одного: чтобы меня еще раз обняли и немного помолчали, давая возможность переварить всю новую информацию. Ламберт прекрасно справился бы с этой задачей, но ему были нужны ответы. И учитывая, с какой готовностью он страховал меня два дня подряд, я не могла в них отказать.

– Это был не он, – добавила я после паузы. – Это была я. Я сама обернулась горгульей, защищая себя.

Было видно, что он не просто удивлен, а шокирован, но Ламберт быстро справился с эмоциями.

– Как у вас получается?

Я пожала плечами.

– Понятия не имею, я ничего не помню. Папа говорит, это потому что я тогда ничего не знала ни о магии, ни о собственном происхождении. Но он считает, что это изнанка мира воздействовала на нас. Он впервые смог обернуться после пары посещений моего родного мира и тоже в ситуации, угрожавшей его жизни. Только он запомнил, как это делается, и теперь может повторять по желанию, а я пока не могу.

Ламберт задумчиво кивнул в знак понимания, а в его взгляде мне почудилось легкое разочарование. Наверное, ему тоже хотелось бы научиться оборачиваться.

– Ты спросила Колта о том расследовании?

Я непроизвольно вздрогнула. Надо же, совсем забыла, что собиралась поговорить с ним об этом. Раз он не некромант, стоило узнать подробности, ведь его словам теперь можно полностью доверять.

– Мы говорили о других вещах, – призналась я, качая головой.

Ламберт нахмурился, глядя на меня как-то совсем иначе. Потом шагнул вперед, оказываясь рядом, коснулся рукой плеча.

– Ты вся дрожишь, – тихо и удивленно заметил он. – Что с тобой?

Я лишь опустила глаза и снова пожала плечами. Как я могла объяснить, что один короткий разговор и несколько фотографий изменили меня? Или просто вытащили на свет меня настоящую. Ту девчонку, что еще верила в любовь и в чудо.

Бросив взгляд на все еще открытый альбом, я снова зацепилась им за лица родителей, за выражение их глаз. Забавно, но наша с Ламбертом история была чем-то похожа на их: мы тоже родились в разных мирах, принадлежим разным видам, но вот встретились и притянулись, как магниты. И сказочный конец в духе «поженились и жили долго и счастливо» нам не светит. Он уйдет. Не сегодня, так завтра. Через неделю или через месяц. Потому что я ему надоем. Или он решит, что не сможет дать мне достаточно любви. Или жажда мести позовет его. Неважно, какая будет причина. Важно то, что я не стану его останавливать и уговаривать. И снова обещать, что мне ничего сверхъестественного от него не нужно. Нужно. Я хочу огня. Настоящего. Хочу, чтобы на меня смотрели так, как Колт смотрел на маму. Хочу, чтобы я была нужна так же сильно, как Ламберт нужен мне сейчас. И если он не может мне этого дать, пусть идет. У горгулий нет истинных пар, а значит, у меня еще будет шанс.

Или подобно отцу я навсегда останусь одна, помня о первой любви. Пугало ли меня это? Конечно. Но я поняла, что, как и Колт, не хочу жить во лжи. Ламберт был честен со мной с самого начала, и мне следовало взять с него пример: быть честной и с ним, и с собой. А там уж как судьба распорядится.

Не дождавшись ответа, Ламберт молча обнял меня, прижимая к груди, и я вновь почувствовала жар его тела даже сквозь одежду. Отказывать себе в удовольствии не стала: расплела руки и обняла его в ответ, прижимаясь теснее. Дрожь отступила, но Ламберт не торопился меня отпускать. Я тем более не торопилась, понимая, как ненадолго получила то, что сейчас имею. Завтра обязательно найду в себе силы стать честной. Или послезавтра. А пока я не могла отпустить иллюзию, отпустить Ламберта. Следовало сначала избавиться от угрозы.

С неизбежностью нашего расставания я еще могла как-то смириться, а с его возможной гибелью смиряться совершенно не хотела.

В тот день мы так и не вернулись к обсуждению расследования и возможной личности некроманта, и я была благодарна Ламберту за то, что он не стал давить и требовать, чтобы я вернулась к отцу и все же задала нужные вопросы. Почувствовав мое состояние, он предпочел переключиться на более безобидные темы, а потом и вовсе оставил наедине с альбомами, выразив надежду увидеть меня на занятиях на наступающей неделе.