Я провожала взглядом его по-воински прямую спину, и меня не покидало ощущение, что без проблем нам сегодня не обойтись.

Кто-то ударил в гонг, и Дэмир, опомнившись, взял наизготовку меч.

Орел сразу бросился на него, крутя оружием, но Дэмир блокировал все его удары, не прилагая особых усилий.

Я не сомневалась в его боевых умениях, не зря ведь выбрала своим учителем, но вот насчет сдержанности возникали вопросы. В случае серьезной угрозы он однозначно использует силы Тау-аша, и тогда в Ваха тоже узнают, что на свете есть человек, который способен управлять металлом.

Эх, Орел, вряд ли ты был бы таким смелым, если бы знал, что мой друг может убить тебя, лишь взглянув на твой меч.

Однако Дэмир сражался честно, хотя наверняка понимал, что это уже не просто состязание, а вопрос жизни и смерти. Так или иначе, кто-то из них сегодня умрет, и мой друг этим кем-то точно не будет.

Когда они в очередной раз скрестили мечи, то столкнулись нос к носу, и Орел исподлобья посмотрел на Дэмира.

– Узнаешь меня?

Эти слова услышали только те, кто стоял в первых рядах, и толпа снова зашелестела, передавая реплику тем, кто стоял позади.

– А должен? – невозмутимо произнес Дэмир.

Либо он не узнал противника, либо не хотел, чтобы тот понял обратное.

Орел снова атаковал, и в его движениях сквозила досада. Похоже, ему очень хотелось, чтобы Дэмир знал, за что его пытаются убить. Их мечи громко лязгали при столкновении, а подолы одежд с шуршанием взмывали при каждом повороте. Дэмир не спешил побеждать: то ли изматывал противника, то ли хотел узнать что-то еще. Но Орел больше ничего не говорил, он быстро и отточенно наносил удары и вскоре даже зацепил Дэмира, оцарапав ему ногу.

От волнения я неосознанно дернулась вперед, положив руки на стенку арены. Дэмир кинул на меня предостерегающий взгляд, правильно поняв, что я хочу запрыгнуть к нему и прекратить этот беспредел. Сжав кулаки, я отошла от края. Сейчас от меня ничего не зависело. Либо Дэмир выиграет в честном бою и мы заберем свои деньги, либо использует способности и нам придется в спешке бежать из города.

Наше переглядывание не укрылось от Орла. Он заинтересованно посмотрел на меня и задумчиво прищурился. Не успела я моргнуть глазом, как левой рукой он вытащил из-за пояса кинжал и метнул в мою сторону. Я увидела только клинок, стремительно летящий ко мне, и услышала удивленный возглас толпы. Осознать происходящее я не успела, а что-либо сделать – тем более. Я словно окаменела, превратившись в бесполезную статую.

Но час смерти для меня не пробил. Клинок резко изменил траекторию. Его сбил другой кинжал и пригвоздил к деревянному полу арены, пробив насквозь. Это был один из парных кинжалов Дэмира. Не знаю, использовал ли он при этом способности, но вышло аккуратно, быстро и точно. В который раз он спасает мою шкуру. Никогда не забуду, чем я ему обязана.

Убедившись, что я жива, Дэмир яростно махнул мечом, и если бы Орел вовремя не среагировал и не уклонился от удара, то остался бы без головы.

– У тебя вопросы ко мне или к зрителям? – прорычал Дэмир.

Выходка противника настолько его разозлила, что он явно был на грани того, чтобы использовать способности.

– Зрителям или шпионам? – переспросил Орел и снова бросился в атаку.

Дрался он размашисто и неистово, но Дэмира теперь тоже подпитывала злость, поэтому он быстро нашел способ прекратить это представление. Блокировав один из ударов Орла, он ступней согнул его голень. Нога Орла хрустнула, и он опустился на колено. Дэмир оттолкнул его и, когда Орел свалился на спину, приставил меч ему к носу.

– Ты проиграл.

– Деремся насмерть, – сдавленно прохрипел Орел. – Не убьешь меня сейчас, я найду способ убить тебя потом.

Прикончи его, ну же! – кровожадно подумала я.

– Не знаю, кто ты, но я здесь только ради денег.

Дэмир развернулся и отбросил меч в сторону.

Я раскрыла от удивления рот. Почему Дэмир не убил Орла, почему остался безоружным, да еще и повернулся к нему спиной? Когда-то он так же пощадил брата: а тот снова попытался его убить. Сейчас всё могло повториться.

Я нервно шагнула вперед, не сводя с Орла взгляда, и даже не заметила, как Дэмир оказался у края арены и выдернул из пола кинжал. Наши взгляды пересеклись, а затем он, не задерживаясь, невозмутимо спустился вниз и растворился в толпе. Лишь когда он ушел, мне стало спокойнее. Орел на него больше не нападет. Впрочем, он и не собирался, только с досадой вздохнул, сел и позволил подбежавшим к нему людям увести себя с арены.

Когда они оба исчезли, я решила, что всё закончилось, и на ватных ногах побрела к навесу для ставок, снова расталкивая людей и нарываясь на ругательства.

– Мой боец победил. – Я дрожащей рукой протянула свой билет.

– Вижу, – коротко ответил мужик.

Он сверился с бумажкой и отсчитал монеты. Я постаралась их пересчитать, но мысли после пережитого спутались. Не пытаясь больше утруждаться математикой, я сунула деньги в мешочек и отправилась искать Дэмира.

Здание, в котором ожидали своего выхода бойцы, находилось в нескольких шагах от арены. Дэмир дожидался на крыльце, но, завидев меня издали, нырнул за угол. Я воровато огляделась по сторонам, проверив, не следят ли за мной, и повернула следом.

Дэмир остановился за грудой каких-то ящиков, и я сразу налетела на него с объятиями. Он удивленно выдохнул, но потом обхватил меня одной рукой, а второй погладил по голове.

– Страшно было? – спросил он с усмешкой в голосе.

– Дурак. – Я отпрянула от него, смутившись своего проявления эмоций. – А тебе не было?

– Было. Я за тебя очень испугался.

– Рада, что сегодня не умерла. Спасибо.

– Не за что.

– А еще я забрала деньги.

– Умница.

– Когда ты заберешь свои?

– После того как все сражения закончатся.

– Ладно, – протянула я, ощущая непреодолимое желание поскорее убраться из этого города. – Ты ранен?

Я глянула на его ногу. На светлой ткани остался кровавый развод, который Дэмира нисколько не беспокоил.

– Ты же знаешь, что такая ерунда быстро заживает. – Он снисходительно улыбнулся, как будто говорил с дурочкой.

– Почему он тебя ненавидит? Ты знаешь его?

– Орла? Нет. Но, очевидно, он знает меня, а это плохо.

– Почему ты его не убил?

– Мне это не нужно.

– А проблемы тебе нужны?

– Шамай, – Дэмир посмотрел на меня так, будто видел впервые, – по твоей логике, нет человека – нет проблемы? Нет, так это не решается. К тому