я ответила: тоже чуть сместилась и мстительно намочила его все еще идеально белоснежную рубашку.

Пакостно улыбнулась.

И поспешила скрыться под пенным покрывалом.

Ему на мне жениться. Пусть знает, что я неидеальная.

– Если ты так вздыхаешь с мыслями о том, чтобы вернуть меня Луне, то там возвраты вряд ли принимают, – заметила я осторожно, глядя на него из-под полуопущенных ресниц и пытаясь разгадать выражение лица.

Безуспешно.

Это немного нервировало, если честно.

– Трудно сдержаться, когда ты так близко, – медленно произнес он. А потом поднял на меня взгляд… и я утонула в чем-то темном, горячем. Обжигающем. – Поздно, Нежана. Я не отдам тебя даже Луне.

В сонную тишину вторгся шелест упаковки. Я разлепила глаза и застала странную картину. Блесса нигде не было. Зато у окна горкой лежали коробки, и Натта их вскрывала одну за другой. Старалась делать это тихо, но бумага на некоторых все равно шуршала.

– Простите, мисс Нежана, – бодро протараторила наша домашняя фея. – Я не хотела вас разбудить.

Судя по тому, что в окно били яркие солнечные лучи, время было уже позднее. А рядом с Наттой валялась куча всякой дребедени и несколько приготовленных мусорных мешков. Значит, она занимается этим давно.

– А что происходит? – осторожно уточнила я, садясь и протирая глаза.

– Подарки на помолвку. – Не скрывая раздражения, Натта широким жестом обвела горы добра. – Мистер Блесс приказал разобрать и избавиться от всей ерунды.

Я в который раз явственно ощутила, что не вписываюсь. Согласна, смесь для аромалампы под названием «Попробуй страсть» – такой себе подарок. Но там были и всякие сертификаты, домашняя утварь, даже тапки. Блесс же велел отложить подарки от бабушек и деда, а остальное, не глядя, отнес к хламу.

Вот что значит парень, у которого с рождения было все.

Главное, не вспоминать про закрытые учебные заведения и навязанный долг.

Блин.

Уже вспомнила.

Окончательно запуталась.

Натта как раз извлекла из очередной коробки деревянное ожерелье. Очень симпатичное.

У меня сердце протестующе екнуло. Неужели это тоже выкинут?!

– Мисс Нежана, тут записка с пожеланием счастья. Подписана для вас.

– Можно, я его оставлю? – прозвучало слегка жалобно.

Будто я не невеста хозяина дома, а побирушка, стоящая у стены.

– Конечно! Вы можете взять все, что хотите.

Пальцы скользнули по гладкому дереву. Так красиво… И почему-то показалось, что ожерелье очень старое. Хотя это чушь, конечно. Я видела, на пляже продают похожие. Не точно такие, но я их особенно и не рассматривала. Раз записка только для меня, наверняка безделицу купил Рик. Или Игль. Или Терренс передал. Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Поглаживание крупных гладких бусин замечательно успокаивало.

Расстаться с остальным, что замыслила выбросить Натта, оказалось уже не так сложно. Она шутила, что на свадьбу нам надарят пинеток и всякой ерунды якобы для первой брачной ночи. Чтобы разворачивать и краснеть. Или же хохотать в голос. И разъяснила, что в круге, где у всех есть все, что душе угодно, как-то повелось подкалывать подарками. Всерьез что-то дарит только семья.

Почему-то подумалось, что человек, купивший для меня сувенирную безделушку и написавший несколько искренних слов, наверное, считает себя моей семьей. И это оказалось очень приятно. Опять меня занесло непонятно куда!

Еще немного таких мыслей, и проглядела бы подарочек от Ирис. Как я поняла? Ну, просто он был адресован лично Блессу: желали ему быть несчастливым со мной, но найти себя с более подходящей девушкой, а преподнесли рыжую куклу, размалеванную красной помадой и изодранную, где это только возможно. Клочки волос и одежды. Шутка, конечно, но шутка злая. Впрочем, я решила не заострять на ней внимание.

– Известно что-нибудь о вчерашнем? – осторожно спросила Натту, пока она «незаметно» для меня убирала обидный подарок в мусорный мешок.

– Разве что магам, которые занимаются расследованием.

Ясно. Придется ждать Блесса, и еще вопрос, захочет ли он рассказать.

Толку сейчас об этом думать?

С удовольствием бы провела день, разбирая с Наттой подарки. На мой взгляд, это весело, даже если бульшую часть добра придется выкинуть. Мне не помешает привыкнуть, что с некоторых пор не все вещи имеют ценность. Только лучшее. В момент этой мысли я поймала себя на том, что машинально поглаживаю деревянные бусины. Но полноценно влиться в процесс не успела. Разум шарахнуло воспоминание.

Рик!

Вчера на пляже, когда появились маги, я напрочь забыла о нем!

Так стыдно мне не было даже за липкие руки.

Я уже искала в смартфоне нужный контакт…

Сердце застыло и грозило вот-вот холодным камнем рухнуть на дно желудка.

– Нежка! – Голос друга звучал бодро. – Хорошо, что ты позвонила, а то я уже сам хотел тебе звонить.

Ага.

Выдыхаем.

Дышим.

– Ты в порядке? – Не только голос, я, кажется, вся звенела от беспокойства. – Нормально добрался?

– Один из друзей твоего жениха организовал нам с Игль слоттерс с водителем. – Рик, кажется, был доволен и воспринимал прошлый вечер как захватывающее приключение. – Слушай, эти маги, оказывается, нормальные ребята.

В зеркало увидела, что улыбаюсь.

– Да.

– Так вот, я чего хотел… Заглянешь к нам в библиотеку? Только эту свою подружку, Анишу, не бери. По мне так она ничего, но у Зенни от нее глаз дергается.

Я прыснула… и почувствовала, как понемногу уходит напряжение.

– Обязательно, – заверила я друга. – Как-нибудь.

– Нежка, ты это… лучше побыстрее. Я тут кое-что нашел и хочу тебе показать.

– Что именно?

Вряд ли у него могло быть что-то важнее трупа в непонятном знаке.

– Мы тут старые книги сдаем в утилизацию. Скоро все совсем автоматизируют и переведут в специальные планшеты. Ну, ты это лучше меня знаешь. – Он ненадолго запнулся, сглотнул. – Зенни бесится, а мне даже нравится. В общем… я тут немного читал. Ну и вычитал кое-что невероятное. Нежка, ты должна это увидеть!

– Завтра постараюсь к вам заглянуть, – сдалась я… в основном потому, что хотела сохранить старые связи как можно более крепкими. – Твоя находка же терпит до завтра?

– Конечно. Я пока убрал это подальше от чужих глаз. – Показалось, что Рик чрезвычайно доволен собой. – Буду ждать тебя завтра.

Я оставила мобильный на туалетном столике и направилась в ванную.

Не то слишком частое применение магии сказалось, не то с бешеной скоростью сменяющие друг друга события оставили меня без сил, но я чувствовала себя бесконечно уставшей. Мешки с подарками, обрывками бумаги и порой даже для меня грубыми шуточками унесли и сразу увезли на уничтожение. Вместе с Наттой, когда она покидала мою комнату, я спустилась в гостиную. Пальцы так и чесались набрать Блессу, но я