будто и не случилось ничего.

– Но на тебя не повлияло. – Стало понятно, что она к чему-то ведет.

– Повезло? – прозвучало немного нервно.

– Если бы переход работал, я бы решила, что ты не из Ньэгга и не зависишь от луны, – выдала Рина нечто совсем уж странное. – А так… Ой, прости, вечно забываю, что я теперь жена мага, а не антрополог. Не всегда успеваю подавить исследовательский интерес.

А вот и он. Кайден.

Наконец-то.

– Я тебя потерял. – У главы безопасности Ньэгга кадык дернулся. И глаза мгновенно оттаяли при взгляде на жену. – Не пугай меня больше так. Хотя бы сегодня.

Заметил нас с Анишей.

У него дернулась бровь.

– Тирх, со мной кое-что произошло. – Рина ластящейся кошкой прильнула к его плечу. – Ребенку не хватало магии. И Нежана нам помогла.

– Вот как?

Его взгляд… буквально снимал кожу.

По нервам полоснул страх.

Блесс же велел держать мои способности в тайне! А теперь получается, что о них узнал один из самых влиятельных и опасных магов Кейтса!

Почему я постоянно все порчу?

Как Кайден поступит с этими знаниями?

Он что-то сказал. Я видела, как шевелятся губы, но не могла разобрать слов.

– Нежана… – Зато испуганный возглас Аниши прекрасно расслышала.

Ее вспотевшая ладонь сжалась вокруг моего запястья.

Зудящее чувство магии родилось внутри внезапно и сразу же достигло пика.

Нет-нет-нет, только не сейчас!

Я не могу перенестись непонятно куда в разгар собственной помолвки…

Пф! Как бы не так!

Оказалось, еще как могу!

Реальность рассыпалась брызгами.

Глава 9

Песок… не сказать что смягчил падение. Коленке опять не повезло. Я часто заморгала, вглядываясь в темноту. Из глубин души рвалось подслушанное у Блесса ругательство, но звучащие неподалеку приглушенные голоса заставили меня сдержаться.

Почему-то.

Интуиция.

Повезло же так перенестись – меня от присутствующих на пляже людей отделяли кабинки для переодевания. Наличие которых вообще никак не помогало сориентироваться… Вверху загадочно мерцали звезды, шумели волны, и вода казалась подсвеченной. Ночная иллюзия, но красиво… и иголки плохого предчувствия впиваются в кожу.

Луна, неужели на сегодня еще не все?

Может, хватит уже?!

На этой раздраженной мысли за кабинками что-то вспыхнуло. Совсем не иллюзорно.

Поморщившись от боли в содранной коленке, я осторожно выглянула – и про себя повторила один из самых виртуозных оборотов Блесса. Там появился знак! Один из тех таинственных знаков, которые… о которых я пока почти ничего не знала, но из-за них убили Эви. Уже поэтому происходящее мне категорически не нравилось.

Поверх знака лежало тело.

Блин.

Со своего места я не видела, кто там. Только ярко светящийся символ – непонятная загогулина в круге огня.

– Ну как? – лениво спросил голос, обладатель которого, похоже, был на пляже раньше.

– С каждым разом все лучше.

– Особенно приятно, что этой ночью почти все спесивые засранцы остались без своих сил, а таким никчемным нам ничего не делается.

– Магия, никаких обязанностей и без влияния луны!

Они рассмеялись.

А у меня сердце безумно колотилось где-то в ушах, и приходилось изо всех сил сдерживать дыхание от страха, что меня услышат. Поймают. А я им даже противопоставить ничего не смогу.

– Я их видел сейчас, – протянул тип, который, похоже, заправлял всем у преступников. – Такие разряженные. И жалкие. Обидно, что не удастся посмотреть на их лица, когда мы получим нужный результат.

– Да.

– Это было бы забавно.

Шаги по песку.

– Ладно, заканчивайте здесь, а мне пора.

Я не видела, в какую сторону он ушел. Или не ушел, а просто исчез.

Маги ведь так умеют?

Спрошу у Блесса. Или у Юлиссы.

Некоторое время основным звуком оставался шум волн.

Меня начало трясти от усталости и паники.

– Блин, лента зацепилась. Помоги!

– Сейчас…

Еще немного тишины.

За эти мгновения я успела осознать, что маленькая вечерняя сумочка, которая была со мной на празднике, пропала неизвестно куда. То есть вызвать магов… или кого там… я не смогу. Связаться с Блессом не смогу тоже. Ну совсем сказка!

– Эй, ты куда?! – вторгся в мысли голос, который прямо сейчас звучал громче, чем шепот.

– Ничего страшного же не случится, если прогуляться вдоль берега. – У второго прорезались оправдывающиеся нотки. – Я с детства мечтал увидеть океан.

– Закончится все, и сможешь хоть каждый день менять виды, – буркнул второй. – Идем.

Они исчезли.

Если насчет первого я сомневалась, то эти двое просто взяли и исчезли.

Осталось ощущение, что я чего-то не заметила. Упустила.

Ладно, не сейчас.

Я перевела дыхание.

Приближаться к знаку и телу было страшно… я и не стала. Основная задача сейчас – выбраться и позвать тех, кто разбирается в магии. Будет хорошо, если я справлюсь хотя бы с этим.

Приняла решение и пошла в сторону, противоположную от места жуткой находки. Если повезет, наткнусь на патруль. Им должны были сообщить о моем исчезновении. Или на хоть кого-нибудь с мобильным. Меня кто угодно устроит.

Передвигаться по песку на каблуках оказалось тем еще удовольствием.

Хоть бы раз треклятые способности принесли пользу и переместили меня в нужный момент и в правильное место!

Реальность… не то чтобы рассыпалась брызгами, но стала какой-то другой.

Это заставило меня остановиться.

Успела проклюнуться робкая надежда вот прямо сейчас оказаться где-нибудь поближе к Блессу. Ладно, хоть к кому-нибудь знакомому и, желательно, не мечтающему меня убить. Уже было бы неплохо.

Увы, надежда оказалась напрасной.

Я осталась стоять на том же месте.

Только каблук глубже провалился в песок.

Передо мной – прямо впереди, я даже краем подошвы его касалась – разлилось по песку светящееся грязно-медное пятно. Магическая эрозия… или как там они называют эту штуку? Очаг возник прямо на моих глазах.

Сдерживаться больше не было сил, и я выдохнула ругательство.

На секунду стало даже легче. Хотя бы кончик языка перестал чесаться.

Каблук провалился глубже, уничтожая и без того шаткое равновесие.

Следующее ругательство я почти выкрикнула, падая прямо в очаг.

Ожидала боли, ожога, я ведь помню, как это было в прошлый раз. Но ничего такого не произошло. Хотя я, без сомнения, упиралась ладонями точно в грязно-медное пятно. Ох. Перевела дыхание. Осознала, что могу свободно дышать, все нормально, ничто не мешает. Отлично. Подумывала аккуратно встать, но как раз заметила, что мои руки знакомо светятся белым.

Маг жизни, ну да.

Неужели это и с очагами работает?!

Словно в ответ на мой вопрос, пятно начало гаснуть, стремительно блекнуть и в конце концов рассыпалось безобидным песком. Будто и не было опасности. Будто я не рисковала сгореть заживо.