Я тяжело сглотнула.

Внимание впилось в текст.

Ходили слухи, что зарны держат у себя магических существ. Ирайн. Всегда девушек. Среди них неизвестно ни одного мужчины, хотя и сам факт существования этих ирайн не подтвержден.

Не подтвержден.

Ну да, как же.

Держали их как собственность, но не как рабынь. Скорее как талисманы. Когда в Ньэгг прибыли переселенцы, вроде как эти ирайны уже были у зарнов. Те считали, что прекрасные создания приносят удачу.

Особенно качественно они ее приносят, если влюбить в себя ирайну.

Если же влюбить не получилось, можно просто всадить ей нож в сердце. Тогда удача будет мощной, но разовой.

– Нежка, ты побледнела. – Рик тронул меня за плечо. – Идем, Терренс пришел.

Я совершенно не возражала, что проклятый остров сгорел. Туда ему и дорога.

Захлопнула книгу и, следуя за Риком, украдкой потрогала место, куда меня ударили ножом в ночь церемонии.

Не в сердце, но…

– Ага, идем, – выговорила с сильным опозданием.

Интересно, я тогда принесла кому-то удачу?

Глава 10

Нормальное утро – это когда тебя будят поцелуем в плечо, за окном уже вовсю светит яркое солнце, а от жениха ощущается прохлада после только что принятого душа.

– Ммм…

Я моргнула.

Прищурилась на бьющие в глаза лучи.

Половина восьмого, поздно он сегодня. Ну, по его меркам, поздно. Что-то новенькое, однако.

– Прости. – Уголки его губ слегка приподнялись. – Не смог отказать себе в удовольствии.

– У тебя свободный день? – спросила с надеждой и… подозреваю, уставилась на него щенячьими глазами.

Кстати, о щенках. Подозрительно довольный Джир сидел у ног Блесса и возбужденно подергивал хвостом.

– Только несколько часов, потом у меня визит на рыбную ферму и еще несколько встреч, – покачал головой главный маг элит. От него не укрылся мой полный разочарования вздох. И то, что меня чуть не вывернуло при упоминании рыбы. – Ну что, мы с мелким бегать. Хочешь с нами?

Спелись.

Если мне чего и хотелось, то примотать его к себе скотчем и никуда не отпускать, но это уже сдвиг какой-то. Я же обещала быть смирной и не создавать проблем. Вот и надо придерживаться правильной линии.

– Хочу! – Я пулей вылетела из-под одеяла.

– Собирайся, мы тебя ждем. Как раз успею сделать пару звонков.

По ванной будто на воздушных крыльях летала. Все проблемы, страхи и подозрения вдруг испарились, я чувствовала себя девушкой, собирающейся на свидание. Ладно, на пробежку. И не могла перестать улыбаться.

В гардеробной нашелся серо-желтый спортивный костюм из обтягивающих штанов и эластичного топа. Ума не приложу, когда его покупала, но комплект пришелся весьма кстати.

Собрала волосы в высокий хвост, подмигнула отражению в большом зеркале. Все, я готова!

– Мне досталась идеальная девушка, – сообщил Блесс, только увидев меня вверху лестницы.

– Думаешь?

– Ты быстро собираешься. И за все время еще ни разу не жаловалась.

Посмотрим, останется ли он при таком же мнении, если подтвердится, что я действительно непонятное магическое создание. Ирайна. Об этом вообще можно будет кому-нибудь рассказать? Я имею в виду, без риска получить нож в сердце?

С выдохом вытолкнула из головы невеселые мысли.

Нашла время об этом думать!

– Я тоже довольна выбором Луны, – промурлыкала я спустившись, подалась чуть ближе и мимолетно потерлась губами о мочку его уха.

Поймала прерывистый вздох и немного дрожи.

Вот так-то.

– Идем, – скомандовал маг.

Но на выходе из дома он же первый остановился, опустился на корточки и подозвал к себе Джира. Пес беспрекословно повиновался. Даже меня он так не слушается! Блесс же вытащил из кармана круглый золотой медальон с именем собаки, адресом и номером телефона хозяев и прикрепил его к ошейнику.

– Важный штрих, – пробормотал себе под нос. – Ну вот, теперь будешь как взрослый.

Менее четкая, чем надписи, на медальоне шла гравировка – горы и ветви каких-то деревьев. Надо хорошенько присмотреться, чтобы увидеть.

Джир радостно тявкнул.

Меня же от этого простого бытового момента окатило такой бешеной волной счастья, что с трудом получилось устоять на ногах.

Все, выходим.

Счастливый Джир умчался вперед. Кажется, он уже умудрился запомнить дорогу.

На середине крыльца Блесс взял меня за руку.

Моментом отдельного триумфа стал взгляд, которым проводила нас Ирис. Умудрилась же вездесущая девица выйти одновременно с нами! Нарочно караулила, что ли? Внушало немного оптимизма разве что миленькое платье на ней, в таких на пробежку не ходят, значит, хоть там мы будем избавлены от ее внимания.

– Ну что, готова угнаться за мной? – Блесс одарил меня провокационным взглядом.

– Готова тебя обогнать!

Со смехом мы сорвались с места. Впрочем, через пару минут весело было разве что Джиру. Вот кто ни в чем себе не отказывал: носился по песку, разбрызгивая его в стороны, забегал в воду, обнюхивал людей и знакомился с их четвероногими питомцами. Я же задыхалась. Чувствовала себя деревянной и внезапно очень тяжелой, еще и норовила развалиться на ходу. Блесс меня, конечно, ждал, но представляю, что он думал.

Кошмар.

Не удивлюсь, если прямо сейчас он мечтал обменять меня на Ирис в этом ее платьишке.

– Хочешь кофе? – предложил жених, когда я уже готова была умереть.

– Воды, – простонала жалобно.

Мышцы обещали в скором времени отплатить мне за эту пробежку. И особенно завтра.

Но я не сдамся. Буду делать это хотя бы несколько раз в неделю, чтобы в следующий раз не опозориться, если, конечно, Блесс решит взять меня с собой еще когда-нибудь.

– Вернешься домой, полежи немного в горячей ванне с маслами, – посоветовал жених, оценив мое состояние. – Иначе завтра не встанешь.

– Прости, – пискнула пристыженно.

Он остановился, пальцами поймал мое лицо за скулы и с интересом заглянул в глаза.

Я… почувствовала, что краснею.

– За что?

– Тебе досталась самая дохлая невеста.

С удовольствием бы отвернулась и опустила взгляд, но он не пускал.

– Луна, Нежана… Я же маг, у меня совсем другие физические показатели. Но мне приятно провести утро с тобой. И, – всего на какую-то долю секунды его лицо приобрело хитрое, совершенно мальчишеское выражение, но я успела его засечь, – мне нравится, что ты нежная и хрупкая.

Это я-то?!

Перехватила взгляд, задумчиво скользящий по ключицам, к груди и ниже, по изгибам обтянутых спортивными штанами бедер.

И пискнула, когда один хитрец подхватил меня на руки.

– Блесс! Что ты вытворяешь?! – Со мной точно тот брат?

– Несу тебя в кофейню, – невозмутимо отозвался жених. – Мы же хотели кофе.

Я планировала брыкаться и требовать поставить меня на ноги, но обстоятельства вынудили обнять его и вести себя смирно. Просто Джир с заливистым