детства была одной из многих и не значила ничего. Так, массовка. И все же я потратила на нее несколько лишних мгновений. Достаточно, чтобы заметить, как густо наложен макияж. Не хочется думать, что она пыталась замаскировать часы, проведенные в слезах.

– Нежана, не держи зла на мою дочь. Она никогда не отличалась особым умом, – бросил мистер Марельен, прежде чем увести Ирис подальше. – Уверен, вы еще поладите.

Сомневаюсь.

Никто в этом зале не смотрел на меня с такой бессильной злобой.

– Я так рада, что ты нас пригласила! – На меня вихрем налетела Аниша. – Поздравляю! Нежка, ты такая красивая!

Представляю. Растрепанная, половина макияжа уничтожена… и пиджак Блесса куда-то подевался. А вон та девица снимает и сразу же загружает видео куда-то в соцсеть. Разумеется, снимает она в основном себя, но что-то мне подсказывает, что и главную пару вечера не обошла вниманием.

– Ну мы же мечтали собраться все вместе, – напомнила я.

– Вчетвером. – У Аниши память оказалась еще лучше.

Что тут скажешь?

Обаятельно улыбающийся парень рядом с ней не выглядел таким уж смущенным. Конечно, ему-то что. Насколько я знаю, он из семьи магов и сам имеет небольшой дар, но не такой, чтобы заинтересовать Ньэгг. Он в безопасности. Из пресс-планшета мне было известно, что еще в его детстве Лэфинны переехали из Кейтса в Мерверн и занялись бизнесом. Успешно. Настолько успешно, что к настоящему моменту многие подзабыли, что они и маги тоже. Все еще. Однако проблемы с памятью у общественности не отменили права Деррека Лэфинна здесь быть.

– Пф! – Я фыркнула и привлекла их ближе к собственному жениху, для чего пришлось оттеснить от него кого-то очень важного. – Блесс, помнишь Анишу и Деррека?

– Конечно.

На мою выходку он не рассердился.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

Интересно, Деррек знает, что их пара на церемонии тоже была фальшивая?

И должна ли я им рассказать?

Пока наши женихи со смешками обменивались опытом существования в «избранных» парах, Аниша ткнула пальцем куда-то мне за спину.

– А она что здесь делает?!

Навскидку в зал набилось под сотню человек, мало ли кто и что здесь делает. Но негодование в ее голосе заставило меня оглянуться… улыбнуться и помахать.

– Это Лола, она работает в дельфинарии. Я рассказывала, меня туда привела магия… или как-то так.

– О, я прекрасно знаю, что это Лола, – практически зарычала подруга. – Она клеится к моему жениху!

Блин. Так вот от кого я о ней слышала!

Стало до того стыдно, что в затылке запульсировало.

Я худший в мире друг. Молчу о лжи на церемонии, забываю важные вещи. Мне вообще нельзя доверять!

Но эта Лола вроде бы милая и совсем не производит впечатления коварной разлучницы…

– Нежана, не смей дружить с этой дрянью! – зашипела Аниша, вцепившись мне в руку. – Ты моя подруга!

Этого только не хватало.

Впрочем, я сама виновата.

– Не знаешь, где тут можно поправить макияж? – Я поспешила увести подальше не только тему, но и саму Анишу, на случай если Лола решит к нам подойти.

– Конечно. Идем.

Повторюсь, но… я худший в мире друг.

Во всех измерениях, связанных переходом, независимо от того, существуют они или же нет.

В уборной была поставлена девушка в форменном платье с корзиной влажных полотенец, свернутых валиками. Если не ошибаюсь, они лежали на льду. Странная мера. За все дни прогулок по пляжу в самую жару я ни разу не видела, чтобы кому-нибудь стало плохо. А сейчас поздний вечер и намного прохладнее.

Аниша начала спасать остатки моего макияжа. У самой у меня при таком освещении ничего не получалось.

Неприятное ощущение в затылке усилилось.

Может, дело не в грызущей совести?

Мысль быстро оказалась подкреплена действием: открылась дверь и, пошатываясь, в уборную вошла женщина. Я сразу не заметила главного, завороженная тем, как переливается ее темное платье под искусственным освещением. Лишь отстраненно отметила, что это кто-то из гостей. И с ней явно что-то не так.

Аниша замерла с занесенной надо мной рукой.

Девушка с полотенцами захлопотала вокруг вошедшей, прикладывая к ее шее холодненькое.

К пульсации в моем затылке добавилось легкое жжение.

– Что с ней? – практически одними губами спросила подругу. – Не лучше ли вызвать врача?

– Новолуние, – так же почти беззвучно отозвалась Аниша.

– Мм?

– Посмотри на ее живот.

Блин. Как можно было не заметить?!

Я сегодня прямо-таки бью рекорды по части внимательности и «правильных» поступков.

У женщины, тяжело привалившейся к стойке с умывальниками, был просто огромный живот. И… он светился под платьем.

Да блин же!

Тут не врач нужен, а маг.

Беда в том, что сегодня они все несколько недееспособны.

Стоило понять, что к чему, дискомфорт в затылке прошел. Правда, стало нарастать знакомое свербящее чувство под грудью.

Чтоб вас всех!

Ненавижу магию.

Я же понятия не имею, что делать.

А вдруг станет только хуже?

Страх сделал спину липкой, но я уже подошла к женщине.

– Он будет магом, да? – спросила я и кивнула на ее выступающий живот, преодолевая смущение.

– Сильным магом, – вымученно улыбнулась она.

Сквозь макияж было видно, как выделяются синюшные венки на побледневшем лице.

Медлить нельзя.

Я набрала воздуха, как перед прыжком с высоты в воду. Спокойно… Я уже делала подобное раньше. Это как с дельфинами: главное, дружелюбный настрой и желание помогать.

Закусила губу, болью борясь с нерешительностью, и опустила светящиеся белым ладони на живот женщины. Она вздрогнула, но не отшатнулась. Так-так. Как понять, действует или нет? Я ничего толком не чувствую.

– Не нервничай, – посоветовала она. – Ты тоже должна расслабиться.

– Я стараюсь. Но у меня пока мало опыта.

По-прежнему ничего особенного не чувствую.

Мгновения складывались во вполне ощутимое время.

Или мне попросту недоставало терпения.

Ох-х…

Живот под моими ладонями пошевелился. В смысле, ребенок.

От неожиданности я вскрикнула и отдернула руки.

– Простите.

– Ничего. Уже хватит, – улыбнулась все еще незнакомка. – Мне намного лучше. Спасибо.

– Отвести вас к мужу? – Я не придумала, что еще сказать.

Женщина кивнула и оперлась на мою руку.

Ободряюще улыбаться служанке досталось Анише.

Путь обратно в зал и поиски нужного мага заняли совсем немного времени, но оно было поглощено разговорами. Так я узнала, что женщину зовут Рина и она жена Тирха Кайдена. Который сегодня тоже впервые оказался с полностью заблокированным даром. Ясно теперь, откуда у ребенка столько магии. Даже и не знаю, поздравить их или посочувствовать.

– В этот раз влияние луны особенно сильно, – заметила старшая из моих спутниц.

– Да уж, ваша луна еще та затейница, – поморщилась я.

После колдовства ощущения оставались абсолютно нормальными,