решила не быть назойливой и дождаться его. Кажется, всего на минуточку присела на пухлый диван. Прилегла. И даже не заметила, как уснула.

Чтобы проснуться от звука хлопнувшей двери.

Блесс!!!

Несомненно, все это время ходила по делам Натта, забегали к ней на кофе охранники, доставляли всякую ерунду. Но отреагировала я лишь на появление жениха.

Магия.

Потерла глаза и с некоторым удивлением откинула плед с очаровательными кисточками.

– Ну что там?!

Лидер элит улыбнулся краешками губ, не спеша приблизился ко мне и оставил на губах короткий поцелуй.

– Привет, – пробормотал, украдкой втягивая носом мой запах.

Стало немного совестно.

– Я тоже с самого утра хотела тебя увидеть, – призналась я, обняла его и наверняка оставила несколько помятостей на идеальном костюме. – Не только из-за новостей о вчерашнем.

– Мм? Точно?

Как можно заставить дрожать одними объятиями? Но Блесс прижимал меня к себе, медленно терся носом о волосы… и я дрожала, а внизу живота едва ощутимой тяжестью собиралось приятное тепло.

– Еще как! – выдохнула искренне.

– Ладно, я купился, – усмехнулся маг и, дразня, поцеловал меня в подбородок. – У меня для тебя подарок в слоттерсе.

Девушка, немного мечтающая о романтике, во мне пересилила ответственную невесту мага.

– Почему он до сих пор в слоттерсе? – провокационно прищурилась я.

Блесс рассмеялся, стряхивая с себя усталость прожитого дня, и скомандовал:

– Жди здесь. Сядь на диван и закрой глаза. Обещаю, тебе понравится.

Ла-а-адно.

Я послушно плюхнулась на еще теплое место и зажмурилась.

В ожидании теребила кисточку от пледа.

Тихо-тихо открылась и снова закрылась дверь.

Слух уловил осторожные шаги.

Губы невольно выдали улыбку. Кажется, я сейчас усвоила одну простую истину: с близким человеком даже в жуткие моменты хорошо.

По пальцам скользнуло что-то мокрое, и потом в них радостно задышали.

– А?!

Распахнула глаза.

Прямо у моих ног вилял хвостом и блестел глазами золотистый щенок.

– Блесс… – Я захлебнулась эмоциями.

– Ну ты же хотела. – Улыбка жениха выдавала смущение.

Пункты из плана «поехать в питомник» и «выбирать» мы пропустили, но так даже лучше. Получается, что еще одно близкое существо в жизни мне подарила сама судьба. Именно это. Без выбора. Влажные черные глаза меня уже покорили. Эмоции счастливым смехом выплеснулись наружу.

Я подхватила щенка, только фыркнула, когда он лизнул меня в щеку.

– Луна… Я так тебя люблю!

Ой.

Мой маг вдруг стал серьезным.

– Меня или его? – спросил дотошно.

– Тебя, – призналась, краснея от макушки до ключиц. – С ним мы пока мало знакомы, но он мне уже очень нравится.

Блесс кивнул.

Оно и правильно, он мне уже признавался в чувствах. Сейчас была моя очередь.

А я-то думала, что не готова…

Трусиха.

– Его зовут Джир, – представил нас главный маг Ньэгга. – На самом деле там длиннющее имя и такая родословная, что даже я чувствую себя плебеем. Но если тебе не нравится, можешь назвать пса по-своему. Нам все еще готовят документы, просто мне не терпелось привезти его тебе.

– Что ты, мне очень нравится!

Джир радостно фыркнул и полез носом куда-то мне в ухо, но на полпути запутался в волосах и обиженно засопел.

Кажется, он и понятия не имеет, что у него родословная и вообще он не просто пес.

– Тогда нам понадобятся всякие собачьи штуки и человек, который будет с ним гулять. – Блесс оставался верен себе, то есть брал лучшее и в первую очередь старался все удобно организовать.

– Гулять я сама буду, – попробовала вклиниться в его стройный план я.

– У тебя уже сейчас насыщенная жизнь, – мягко напомнил жених. – Ты не всегда сможешь. А он заслужил нормальный режим, а не наше магическое безумие.

Ох. Точно.

Самое время перейти к вопросам закона и магии.

Будущий муж, кажется, тоже об этом подумал, потому что именно об этих вопросах и заговорил, пусть и немного с другой стороны:

– Помнишь, вчера на пляже с магами были такие же собаки? Только взрослые, разумеется. – В этом месте я поспешно кивнула. И он тоже кивнул. Приятно оказалось почувствовать, что наши мысли иногда немного сходятся. – Порода называется золотистый кейсен. Они достаточно крупные, дружелюбные, идеально обучаемы и сверхчувствительны к магии. Поэтому так популярны в Кейтсе. У одного Кайдена таких трое.

Я выпустила щенка, и теперь он с упоением обнюхивал диван.

Покосилась на Блесса, но он сохранял привычное спокойствие. Сердце ощутило легкий укол. Какая же холодная атмосфера была в его семье, если у него даже обычной для этого круга собаки не было!

– Ты видел его сегодня? Кайдена, я имею в виду.

– Да. – Жених как-то по-особенному улыбнулся. – Они с Риной передавали тебе еще поздравления и настойчиво интересовались, воспользовались ли мы чем-нибудь из подарков ночью.

Вспомнила некоторые экземпляры и чуть не покраснела.

– Значит, я теперь почти подруга, а не выскочка из Рейтвуда? – уточнила я на всякий случай.

– Как видишь, – развел руками Блесс. – Даже у непробиваемого Кайдена есть слабость, а ты умудрилась ее спасти. Их.

Удачно получилось.

Случайность.

Я ни при чем.

– Ставили на него как на лидера элит, – добавил еще неизвестной мне информации Блесс. – Меня выбрали исключительно из-за фамилии. Ладно, проект с островами тоже получил некоторую поддержку.

Хотя бы он не зазнайка.

А слабости у этих магов удивительно приличные и предсказуемые.

– Тело в знаке…

– Труп. – Блесс встал за моей спиной и прижался подбородком к макушке. – Очередная юная жительница бедного круга, которая мечтала чудесным образом получить магию, а вместе с ней – деньги и все сопутствующие радости.

Меня окатило его глухим раздражением.

И он это понял, потому что сразу же отшатнулся и пробормотал:

– Прости.

– А знак? – Важнее казались подробности происходящего, чем уязвленное самолюбие, которое, кстати, не было уязвлено. – Это какой-то древний символ? Магический?

– Да нет. – Уверена, он поморщился. – Скорее всего, новое изобретение. Наверное, эти типы разработали его специально для своих дел. Во всяком случае, нам он неизвестен.

И ведь работало. Как я поняла, знак служил идеальным проводником. В каждом есть немного магии: эмоции, желания, сама жизнь. Жертва умирала на нем, и знак вытаскивал из нее все, что возможно, и преобразовывал это в магию. Настоящую магию, которой можно было пользоваться.

Можно, но противно.

Однако кто-то решил, что все средства хороши.

О деятельности неизвестных мерзавцев уже было известно несколько месяцев, однажды даже удалось накрыть их лабораторию, но глобальных результатов это не дало. Кайден предполагал, что те маги копят силы, чтобы сместить нынешнюю элиту Кейтса, и аккуратно тряс своих же. Тех, кто вызывал хотя бы небольшие подозрения. Пока без каких-либо результатов. Блесс же придерживался иного мнения и считал,