знала, что ты будешь дома к ужину. — Грета вытерла руки о полотенце для посуды. — Еда почти готова. Я поставлю на стол еще две тарелки.

— Нет необходимости. Мы заехали только для того, чтобы забрать некоторые документы. Сегодня мы будем ужинать в Вальгалле. — Данте не отрывал взгляда от Греты. — Завтра я тоже лечу в Вашингтон по делам. Меня не будет неделю.

— Понятно.

Грета посмотрела на меня.

Я переориентировалась на свой чеснок.

Объявление Данте было явно в мою пользу, но, если он не был достаточно зрелым, чтобы обратиться ко мне напрямую, как к взрослому, я не стала доставлять ему удовольствие своим признанием.

Рядом с ним Кай перевел взгляд с меня и Слоан на Изабеллу, которая сидела на табурете, стоявшем ближе всего к входу. Ее кожаная юбка, серьги и сапоги на шпильках были полной противоположностью его костюму, очкам и шелковому платочку, засунутому в нагрудный карман.

Она вскинула бровь на его пристальный взгляд, затем взяла помидор черри из стоящей рядом миски и отправила его в рот. Она не отводила от него взгляда, придавая этому невинному в остальном движению почти сексуальный характер.

Кай наблюдал за ее шоу с безучастным выражением лица, как человек, ожидающий очереди на почте.

Рядом с ним Данте оставался в дверном проеме, молчаливый и неподвижный.

Часы тикали, приближаясь к получасу. На плите булькали и шипели соусы, а мой нож отбивал ровный ритм о разделочную доску.

Напряжение было почти таким же плотным, как фирменные фетучине Греты.

Грета прочистила горло.

— Ну, счастливого полета в Вашингтон. Привезешь сувенир или два, а? Я уверена, что люди в семье оценят это.

Она бросила еще один взгляд в мою сторону.

Помягче, Грета.

— Я буду иметь это в виду, — жестко сказал Данте. — Приятного ужина.

Он ушел, не удостоив меня взглядом.

— Дамы. — Кай наклонил голову и последовал за ним.

Их выход снял напряжение, державшее нас в заложниках.

Я уронила нож, а Грета бормотала что-то себе под нос, пока вынимала мясо из духовки.

— Мне нужно немного воды.

Изабелла соскользнула с табурета и направилась к холодильнику, ее щеки порозовели.

Я уставилась на разделочную доску, пытаясь разобраться в своих эмоциях.

Уже должна была привыкнуть к командировкам Данте, но новость о его предстоящем путешествии задела меня больше, чем следовало. Даже если мы не разговаривали, его присутствие было теплым и успокаивающим в квартире.

Когда его не было дома, всегда было немного холоднее.

ГЛАВА 23

Данте & Вивиан

Данте

Мне не нужно было ехать Вашингтон.

Я мог бы вести свои дела там виртуально, но я был рад отдохнуть от напряженной атмосферы дома. Я также воспользовался возможностью проведать Кристиана, которому я поручил новый проект в дополнение к ситуации с Фрэнсисом.

Он расположился на диване напротив меня, его глаза были холодными. Мы были в библиотеке его пентхауса в центре города и провели последний час, обсуждая Вальгаллу, бизнес и безопасность. Но, судя по его выражению лица, он все еще был зол из-за того, что произошло в холле.

Я всего лишь поцеловал руку одному из его соседок, к которому он, похоже, испытывал особый интерес.

Не каждый день я видел, как Кристиан Харпер мучается из-за женщины, и будь я проклят, если позволю этому проскользнуть, не поиздевавшись над ним.

Он переживет это. Они даже не встречались.

— Хит Арнетт. Генеральный директор компании по созданию облачных хранилищ данных, которая выходит на биржу в конце этого года. — сказал он, приподняв бровь. — С каких это пор тебя волнуют облачные хранилища?

Упоминание имени Хита стерло мое веселье по поводу реакции Кристиана на простой поцелуй руки.

Я думал о тебе в полночь. С любовью, Хит.

Что-то темное и нежеланное кольнуло меня в груди.

— Не прикидывайся дураком. — Я опрокинул в себя остатки напитка и поставил хрустальный стаканчик на соседний столик. — Ты нашел что-нибудь годное?

Я попросил Кристиана изучить прошлое Хита. Ему не потребовалось много времени, чтобы выяснить полное имя Хита, а также все о его работе, семье и увлечениях.

Стандартное американское воспитание среднего класса. Высшее образование в Колумбийском университете, где Хит встретил Вивиан. Карьера разработчика программного обеспечения до того, как он основал стартап, который в настоящее время идет полным ходом.

Но это были блестящие, высокопоставленные вещи. Мне же нужна была подноготная.

Кристиан улыбнулся. Немногие вещи доставляли ему больше удовольствия, чем вытаскивание скелетов из чьих-то шкафов.

— Есть вероятность, что он мог быть вовлечен в сомнительную деятельность, ведущую к росту его компании. Не преступная, но сомнительная. Настолько, что это может серьезно повлиять на результаты IPO.

— Хорошо. Позаботься об этом до того, как они выйдут на биржу.

Я потянулся за водой, стоявшей рядом с моим пустым скотчем, но это не помогло успокоить жжение в моей крови.

— Конечно. — Кристиан наблюдал за мной, в его янтарных глазах появился веселый блеск. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему тебя так волнует этот Хит? Это не может быть потому, что он бывший парень Вивиан. Мужчина, в которого она была безумно влюблена, пока ее родители не заставили ее порвать с ним, потому что он не имел денег уровня Руссо. — Кристиан покрутил свой напиток в бокале. — Слышал, он прислал ей розы после Нового года. Хорошие.

Жжение усилилось.

— Он знает, что Вивиан — моя невеста, и все равно послал ей цветы. Это неуважительно.

Я не рассказал Кристиану ни о клубе «Вальгалла», ни о Бали, ни о каких-либо изменениях в наших с Вивиан отношениях. Передать ему эту информацию было бы все равно что передать динамит ребенку, склонному к взрыву.

К сожалению, этот ублюдок обладал удивительно точным радаром, когда дело касалось слабостей других людей.

Не то чтобы Вивиан была моей слабостью.

— Хм... — Знающая улыбка играла на губах Кристиана. — Это одна причина. Другая причина, в которую я более склонен верить, заключается в том, что ты начинаешь испытывать чувства к своей будущей прекрасной жене.

— Отстань от виски, Харпер. Оно затуманивает твой рассудок, — холодно сказал я. — Вивиан более терпима, чем я предполагал, но ничего не изменилось. У меня нет намерения жениться на ней или связывать себя с Лаусом.

По какой-то