причине эти слова прозвучали не так сладко, как полгода назад. В словах чувствовалась горечь, словно они были испорчены обманом, хотя я имел в виду то, что сказал.

Меня привлекала Вивиан. Я признал это в себе. Она мне даже нравилась, но не настолько, чтобы принять шантаж ее отца.

В любом случае, это не имело значения. Как только я разрушу империю ее отца, она не захочет иметь со мной ничего общего. Она была слишком предана своей семье. Такова цена бизнеса.

У меня зачесалась задняя часть шеи.

Я засучил рукава, желая, чтобы здесь не было так чертовски жарко. Кристиан, должно быть, включил свой обогреватель на полную мощность.

— Как скажешь, — пробурчал он. — Не волнуйся, мы уже близко. Скоро ты избавишься от всей их семьи и сможешь снова иметь свой дом в своем распоряжении.

Странная боль охватила мою грудь.

— С нетерпением жду этого, — отрывисто сказал я.

Я налил себе еще один стакан Гленливета но входящий звонок прервал разговор, прежде чем я успел сделать глоток.

Эдвард.

Он никогда не звонил, если не было срочной необходимости. Что-то случилось с Вивиан?

По моим венам пополз лед.

Я быстро оправдалась и вышла в коридор.

— В чем дело? — потребовал я, как только Кристиан оказался вне пределов слышимости. — С Вивиан все в порядке?

— Мисс Вивиан в порядке, — заверил меня Эдвард. — Однако, произошло... — Он выпустил небольшой кашель. — Дело, о котором, я думаю, вы должны знать. К ней пришел посетитель.

Я нетерпеливо ждал, когда он закончит. Вивиан постоянно принимала посетителей. Никто из них не заслуживал телефонного звонка, разве что...

— Насколько я понял, это бывший любовник. Кажется, его зовут Хит.

Потребовалось некоторое время, чтобы смысл сказанного дошел до сознания. Как только это произошло, ярость пробралась под мою кожу, как медленно ползущий яд.

Какого черта Хит делал в моем доме? Он должен был быть в гребаной Калифорнии.

Я собирался убить Кристиана. Он наверняка знал, что Хит в Нью-Йорке, и ни черта не сказал об этом.

— Обычно я бы не стал беспокоить вас по такому поводу, но он очень настаивал на встрече с мисс Вивиан. Она согласилась впустить его, но... — Еще одно деликатное покашливание. — Учитывая его неожиданное появление, я хотел предупредить вас.

Кровь барабанила в моих ушах, искажая голос Эдварда.

Я был в Вашингтоне.

Вивиан была в Нью-Йорке со своим бывшим.

Я принял решение за две секунды.

— Присматривай за ними, и не позволяй ему уходить, пока я не вернусь домой, — приказал я. — Я прилечу сегодня вечером.

Коммерческий рейс между городами занимал восемьдесят минут. Мой самолет мог сделать это за пятьдесят.

— Да, сэр.

Я повесил трубку и вернулся в библиотеку. Часть меня хотела придушить Кристиана за то, что он намеренно скрывает от меня информацию, но у меня была более насущная проблема.

— Мне нужно вернуться в Нью-Йорк. — Я схватил свой пиджак со спинки дивана. — Есть... личное дело, с которым мне нужно разобраться.

Кристиан поднял глаза от своего телефона и убрал его в карман. — Жаль это слышать. — Мягко сказал он. — Я провожу тебя.

Уколы гнева и что-то еще вибрировали под моей кожей, пока мы шли к фойе.

Страх.

Какого черта я боялся? Хит хотел попросить у Вивиан второй шанс; он не причинит ей физического вреда. Я доверял Эдварду в управлении ситуацией; один его звонок, и моя команда охраны дома заставила бы Хита пожалеть о том, что он никогда не переступал порог Скалистых гор.

Но что, если Вивиан захочет его увидеть? Наши отношения не были самыми теплыми с тех пор, как мы поссорились в офисе. Она могла позвать Хита, пока меня не было. Хит мог убеждать ее дать ему еще один шанс прямо в эту минуту.

Это не должно было иметь значения, учитывая, что наш брак был обречен с самого начала.

Но по какой-то непонятной причине это имело значение.

Мы с Кристианом подошли к входной двери.

— Это личное дело... — сказал он, когда я вышла в коридор. — Не может же бывший парень Вивиан заявиться к тебе домой?

Удивление остановило мои шаги, за ним последовал холодный взрыв ярости. Я повернулся, мой взгляд устремился на Кристиана.

— Какого хрена ты делаешь, Харпер?

— Я просто способствовал воссоединению твоей невесты и старого друга. — сказал он непринужденно. — Раз уж тебе так понравилось изводить меня, я решил, что могу отплатить тебе тем же. О, и Данте? — В его улыбке не было и намека на юмор. — Еще раз тронешь Стеллу, и у тебя больше не будет невесты.

Дверь захлопнулась перед моим лицом.

Красное пятно застилало мое зрение, пока не окрасило стены и пол в багровый цвет.

Вот ублюдок.

В обычных обстоятельствах я бы не пропустил его угрозу мимо ушей, но у меня не было времени на его бредни.

С Кристианом я разберусь позже.

Потребовалось десять минут, чтобы добраться до моего самолета, пятьдесят, чтобы приземлиться в Нью-Йорке, и еще тридцать, чтобы добраться до моей квартиры.

Достаточно времени, чтобы моя ярость достигла полного кипения.

Мне следовало самому разобраться с ситуацией с Хитом, а не перепоручать это Кристиану. Он был хорош в своем деле, но использовал в качестве оружия любую информацию, которая была в его распоряжении.

А тут еще этот чертов Хит. Я не получал от Эдварда никаких срочных новостей, но от одной мысли о том, что он почти два часа находился в такой близости от Вивиан, у меня сводило зубы.

Когда я добрался до своей квартиры, Эдвард встретил меня у двери, его лицо было безучастно.

— Добрый вечер, сэр.

— Где они?

Он и глазом не моргнул на мой отрывистый ответ.

— В гостиной.

Я ушел прежде, чем последнее слово полностью покинуло его рот.

Чем Хит и Вивиан могли заниматься все это время? О чем они говорили? Общались ли они с тех пор, как он послал ей розы?

Я остановился в дверном проеме гостиной. Мои глаза сразу же нашли Вивиан, которая стояла спиной к стене рядом с камином. Хит возвышался над ней, его тело частично закрывало ее от посторонних глаз.

В моем нутре вспыхнул огонь.

Я направился к ним, мои шаги были тихими на фоне толстого ковра, а мышцы напрягались с каждым шагом.

— Я