Условившись между собой, они под любыми предлогами старались проникнуть в квартиры, представляясь то военными, то полицейскими, то врачами, а иногда персоналом, обслуживающих дом, организаций. Стоило только доверчивым хозяевам, не ожидающим подвоха, немного приоткрыть дверь, приняв мертвецов за долгожданную помощь извне, они тут же становились легкой добычей, алчущих смерти зомби. В узкую щель сразу же тянулись несколько мертвых рук, хватая всех, кто там был, не щадя никого, ни стариков, ни женщин, ни детей, пополняя свои ряды новыми жертвами, отбирая их жизни по прихоти безумного полковника, решившего поставить человечество на грань выживания, распространив среди живых, смертельную инфекцию.

Курин, сидя в затемненном, бронированном автомобиле, брошенным кем то из убегавших от эпидемии, высоких чинов и найденным на одной из улиц, прислушивался к новым и новым, то вспыхивающим, то затухающим вскрикам напуганных людей, перетекавшим с этажа на этаж. Когда нападение на очередной дом, квартал или район было закончено, мертвецы снова перемещались на новое место, инфицируя все больше людей. Где то далеко слышалась стрельба и глухие взрывы тяжелых орудий. Это военные сопротивлялись полчищам зомби, которые почувствовав свою силу, перешли в наступление, устраивая засады и нападая большими группами, сея среди обороняющихся панику. *У этого города осталось совсем мало времени и сил!* — подумал Курин, когда из очередного подъезда, заполненного дымом, стали выбегать растерянные и дезориентированные живые люди, прямиком попадая в смертельные объятия мертвецов. Это Курин придумал такой маневр, чтобы ускорить процесс заражения. В подъезде поджигался мусор и сильное задымление, провоцировало напуганных жильцов выскакивать на улицу, ища спасения от удушливого дыма, но уже в заполненных клубами дыма коридорах, их ждали расплывчатые фигуры, неожиданно появляясь там, где живому невозможно было продержаться и пары минут. Любой из зомби, не нуждался больше в воздухе, потеряв необходимость и возможность дышать, чувствовать боль и сострадать чувствам обезумевших от страха людей, лишь стремление инфицировать как можно больше, прикоснувшись к живым телам, преобладало в них, заглушая все прочие инстинкты. Каждый из мертвецов старался передать инфекцию всем, до кого мог дотянуться, удлиняя цепочки вновь зараженных и подчиняющихся им генетически, в последующей мертвой жизни, зомби.

Хаос, ужас и страх накрыли город плотной пеленой, в которой растворились остатки человеческой сущности, оставляя после себя выжженное поле страданий и боли. Курин, поначалу сомневавшийся в реальности планов полковника, выбравшего такой путь расширения границ их нового мира, теперь был поражен его возможностями видеть перспективу и выбирать максимально правильные решения, обходя уловки и сопротивление живых. Он горделиво расправил плечи, расхаживая во дворе очередного дома, где его подручные устроили рейд по квартирам. Неожиданно его внимание привлекли звуки из одного подъезда, где похоже шла яростная борьба. Мало кто из живых мог оказать сопротивление толпе мертвецов и уж совсем единицы из них сумели избежать смертельных прикосновений, сбежав от преследователей. Но в этот раз атакующие зомби получили действительно стойкий отпор, когда из подъезда вывалился разрубленный надвое мертвец, за ним еще один и один, судорожно размахивая руками, их бескровные тела искали опору, пытаясь восстановить целостность тел, но не имея этой возможности, лишь дико вращали головами на худых шеях и колотили руками по земле, беспомощно цепляясь за асфальт. В проеме выхода из подъезда появились две фигуры, прижавшись друг к другу спинами, они размахивали вокруг себя длинными спортивными мечами, не подпуская к себе сгрудившихся вокруг них зомби, на расстояние смертельного прикосновения.

Курин, удивившись смелости отбивающихся, подошел к ним вплотную и увидел перед собой молодых девушку и парня, по всей видимости профессиональных спортсменов, бесстрашно смотревших в мертвые глаза, окруживших их монстров и без устали рассекавших воздух острыми лезвиями мечей. Несколько зомби, попытавшихся дотянуться до казалось бы близких живых тел, попали под смертоносные удары, лишившись частей тел.

— Они нужны мне! — зычно выкрикнул Курин — Доставьте их ко мне в машину! — он указал на них тонким, холодным пальцем и в этот момент, когда толпа мертвецов расступилась, двое смельчаков, издав одним им понятный боевой клич, вихрем пронеслись сквозь толщу зомби, оставляя за собой искалеченные тела. Выбежав на открытое пространство, они отбросили свое оружие, мешавшее им бежать и стремглав бросились в сторону от мертвецов.

— Они нужны мне! — громогласно гаркнул Курин и несколько десятков зомби, бросились вслед, скрывшейся в конце улицы, бесстрашной паре, сумевшей дать отпор самой смерти своей силой и волей к жизни.

77

Обстановка в городе сильно изменилась за последние часы. Колька понял это, когда решил спуститься в переход метро, чтобы отправиться к полковнику. Не успел он дойти до дверей вестибюля сотни метров, как наружу хлынула толпа обезумевших людей, сминая друг друга, они бежали, не разбирая дороги в разные стороны. Недоумевая, какая причина могла вызвать такой страх у обычных пассажиров, Колька, тем не менее, проворно укрылся за толстым стволом дерева, росшего неподалеку, а когда в его сторону побежали несколько напуганных людей, ловко вскарабкался по веткам и стараясь оставаться незамеченным, прижался к стволу на большой высоте. Прямо под ним, один из бегущих споткнулся, его обмякшее тело глухо ударилось об землю, он успел только протянуть руку в сторону убегавших людей, но никто не хотел придти к нему на помощь. В одно мгновение к упавшему человеку, приблизилась фигура, прижимаясь к земле, она хищно набросилась на жертву, отчего у Кольки, наблюдавшего сверху, холодок пробежал по спине. Он не отрываясь смотрел как некто, вытянул неестественно белые руки и схватил лежащего несчастного за шею, отчего тот забился в конвульсиях, а потом затих, только тихо хрипел, тяжело вдыхая последние глотки воздуха. Его тело судорожно изогнулось и Колька к своему ужасу увидел, как на его запрокинутом лице, глаза превратились в большие темные пятна. Несчастный, невидящим взором смотрел туда, где спрятался Колька, его кожа быстро приобретала восковой оттенок, бледнея на глазах. Тень нападавшего отделилась и отправилась в сторону, где исчезли разбежавшиеся люди, оставив умирающего в одиночестве. В том, что этот человек умирает, Колька нисколько не сомневался, лишь мертвецы имели такой вид, когда жизнь уже покинула их, Колька видел в своей жизни много смертей и ошибаться не мог. Но через мгновение, когда Колька еще находился под впечатлением от происходящего, мертвец вдруг зашевелился словно живой, он стал крутить головой по сторонам выискивая что то, а потом, словно вспомнив о чем то, поднял голову, вглядываясь в ветви дерева, где над ним затаился Колька. В какой то момент их глаза встретились и Колька почувствовал, что смотрит в глаза