Внезапно наступила полная тишина. Абсолютная, казалось уши заложило. Длилась она доли секунды, но впечатление произвела сногсшибательное, даже дыхание перехватило. Затем раздался непонятный треск, словно кто-то медленно рвал толстую ткань. А потом прямо в воздухе, без всякого материального источника начал появляться дым.

Черная зверюга из дыма появилась вместе с резко нахлынувшими на меня звуками. Это точно была не нечисть, но и на простое животное она не походила. Очень быстро оно определило нас с магистром как цель и, оскалив жуткую черную пасть, медленно двинулось на нас.

— И каким заклинанием его бить? — тихонько спросила я магистра, моментально загородившего меня своей спиной. Чего это он? Как я буду практиковаться в заклинаниях, если он мне весь обзор закрыл? Он вообще должен тихонечко в сторонке стоять и наблюдать за нашими действиями.

— Заморозки. От меня ни на шаг.

Я в очередной раз опешила. Что с этим орком не так? Он вообще орк? Он вообще магистр?

Заклинание заморозки, посланное магистром в черное существо, я ощутила аж кончиками косичек — настолько оно было мощным. Но, судя по раздавшемуся в ответ рыку (видно-то мне ничего не было) и резко пришедшей в движение спины орка, он либо не попал, либо его заклинание не подействовало.

Дальше все смешалось во вспышках заклинаний, криках студентов, рыках и стремительных прыжках черных чудовищ, будто сотканных из тьмы, — их, кстати, оказалось двое. Я пыталась прицельно бить в морды, но магистр Карватраш все время меня отпихивал и прикрывал собой.

Надоело!

Вртраш-ха я или кто?

Отступив на пару шагов назад, я скользнула в кусты и пошла в обход.

Выбравшись из кустов с другой стороны места схватки, я наконец-то смогла увидеть полную картину и нормально оценить обстановку, которая, к слову, оказалась весьма странной. Пока магистр отмахивался своей секирой от одного пса, студенты-боевики, сбившись в кучку, пытались отбиться от второго черного монстра, чего только не посылая в него. Во всяком случае, я точно рассмотрела заклинание чистки зубов. Зачем оно зверюге, не поняла не только я. Черный монстр, сверкнув белоснежными клыками, от шока сел на задницу и крепко задумался. И я его отлично понимала, меня бы тоже удивила такая забота еды о моем здоровье. Студенты же, воодушевившись таким эффектом, начали засыпать противника другими бытовыми заклинаниями. По их радостным лицам я поняла, что они были не столько счастливы оттого, что монстр начал медленно отступать, сколько оттого, что у них стало хоть что-то получаться. Зверюга же, видимо, не выдержав издевательств в виде выщипывания бровей (интересно, кто из этих троих настолько виртуозно овладел этим заклинанием, и главное — зачем), бросилась наутек. Вот только на ее пути оказалась я…

Ветер Елизаветандреевна

Пройдя через ворота обратно к зданию замка, я увидела, что куратор не вернулся в него, а стоит возле маленькой полуразрушенной сторожки. Как всегда, насупленный и сердитый.

— Ночевать будем здесь, — кивнул он на сторожку. — Кажется, это единственное место, которое не пострадало от огня.

Выглядела сторожка не очень обнадеживающе. Полуобвалившаяся крыша, покосившаяся дверь, разбитое стекло в окне, да и размеры сторожки впечатление не производили. Вряд ли там найдется два спальных места.

— Вы так в этом уверены? — скривилась я.

С одной стороны, я чувствовала себя дико уставшей, с другой — спать на голом полу не было ни малейшего желания. А еще я была чудовищно голодной и до смерти хотела пить. Ведь за весь день у меня ни крошки, ни капли воды во рту не было.

— Эти стены, — Айрид махнул рукой в сторону черного здания замка, — целы только за счет все еще хранящейся в них магии. И в какой момент она закончится, никто не знает. Я бы и на секунду не стал возвращаться в него.

С таким доводом сложно было не согласиться — даже снаружи оплавленный камень стен не выглядел надежным.

— А есть здесь где-нибудь вода? И можно ли найти хоть что-то съестное? Нам позавтракать с утра не дали.

Плечи куратора резко опустились и сам он тяжело вздохнул. То ли чувствовал за собой вину, что его студенты остались без еды, то ли устал от созданных мной проблем.

— Воду, только немного, я могу наколдовать, — ответил он, отворачиваясь к сторожке и пытаясь открыть перекосившуюся дверь. — А вот с едой сложнее. Здесь на пару десятков километров нет ничего живого.

— Почему? — не заставила я себя ждать с вопросом.

Айрид наконец открыл дверь и зашел вовнутрь помещения. Я поспешила следом.

В сторожке было пыльно, грязно и темно. Не так темно, как в каменном мешке, в котором мы оказались после переноса, но все же хотелось получше рассмотреть, где нам предстоит спать. Словно услышав мои мысли, Айрид создал светлячок и отправил его к потолку.

Ну что тут скажешь. Под толстым слоем паутины у стены стояла кушетка шириной не больше больничной. Когда-то она была оббита тканью, сейчас же от обивки остались лишь непонятные лохмотья. Еще здесь был стол, два колченогих табурета, на которые я бы точно не рискнула сесть, и что-то похожее на шкаф. А еще был мусор. Какие-то непонятные куски то ли ткани, то ли кожи, куски дерева, видимо, бывшие раньше еще одним предметом мебели, и совершенно непонятное нечто, напоминающее свалявшуюся шерсть.

Подцепив пальцем нить паутины, я опять не смогла промолчать:

— Если здесь на несколько десятков километров вокруг нет ничего живого, то откуда взялась паутина?

Айрид развернулся и, прищурившись, внимательно на меня посмотрел, затем подошел, взял меня за руку и осторожно снял с нее клочок паутины, который я подцепила до этого.

— Это не совсем паутина. Она не органическая. Это эманации темной энергии Прорыва.

— То есть… — ошарашенно подняла я глаза на Айрида.

— Я расскажу, — кивнул он, правильно поняв мой незаданный вопрос. — Только давай сначала нормально устроимся на ночлег.

Куратор отошел от меня и, отвернувшись, начал делать пассы и шептать заклинания.

Эх, когда же я так научусь?

Спустя какие-то секунды от пыли, грязи и паутины не осталось и следа. Кушетка по-прежнему выглядела ветхо и облезло, но уже не так страшно. Мусор на полу и столе тоже исчез, а спустя еще мгновение я почувствовала легкое дуновение ветерка и по всему моему телу словно прошлись влажной салфеткой. Не душ, конечно, но тоже неплохо, учитывая, что вместе с телом моя одежда тоже стала чистой.

С одной стороны, я ощутила огромное облегчение, а с другой — стало обидно. Получается, ему ничего не стоило очистить меня на скале с гнездом госрида. А будь я чистой, я, может быть, и сдержалась бы от своих язвительных замечаний.

Несколько секунд куратор оглядывался, словно ища что-то, а когда я уже собралась спросить его, что он потерял, он сложил руки лодочкой и протянул мне — в сложенных ладошках оказалась вода. Какое-то мгновение я колебалась, но чувство сильно пересохшего горла победило, и я сделала шаг навстречу живительной влаге.