Дыриком звали высокого коротко постриженного мужчину лет сорока с небольшим, одетого в рваный спортивный костюм. Склонившись над столом, он разгадывал кроссворд.

– Работать? – без энтузиазма переспросил тот.

– Да, – взял инициативу в свои руки Головин. – Я узнал, что у вас вакансия есть. В смысле, место свободное.

Дырик вскочил на ноги и стал внимательно оглядывать пришедшего. Он явно хотел сказать что-то еще, но… В этот миг где-то у него в кармане раздался звонок.

Головин был крайне удивлен – оказывается, даже такая публика уже успела «мобилизоваться»! А он-то оставил свой новый телефончик дома, подумав, что брать его в это место крайне некстати.

Краем глаза старлей глянул на марку сотового телефона Дырика. Это была новенькая «Нокиа» со встроенной фотокамерой, долларов за триста.

– Да, порядок… Нет, куда там… – говорил в трубку Дырик. – Буду часов в шесть. Как обычно, короче. Ну давай.

Телефон снова оказался на своем месте – в кармане грязных штанов, кое-где протертых до дыр.

– Так ты, братец, работать у нас хочешь? – подозрительно спросил Дырик.

– Хочу, а… что? – немного стушевался милиционер.

– Ну так беги за поддачей! – вдруг воскликнул тот.

Головин был вне себя от радости. Значит, у него все пока получилось! Ребята ничего не заподозрили.

– Ну и лады, – молодецки ухмыльнулся Головин. – Повод есть, могу поставить. Только куда бежать?

Этот вопрос вызвал у обоих собачников взрыв гомерического хохота. Через минуту выяснилось, что бежать-то, в общем, некуда. До ближайшего магазина меньше, чем за полчаса не доберешься. Но у запасливых мужиков все было с собой.

На столе тут же появилась бутыль с какой-то жидкостью, а Дырик вытащил из тумбочки батон и принялся его резать.

– Там еще плавленый сырок есть, – по-хозяйски хлопотал второй мужик, с которым Головин пока так и не познакомился. – И лучок тоже доставай. Прикусить ведь надо.

– А что пьем, мужики? – поинтересовался Головин, получая наполненный чуть ли не наполовину стакан.

– Да не ссы ты, мать твою, – успокоил его Дырик. – Спиртяга это обычная. Нам для медицинских целей выдают. Качество, конечно, собачье, но пить можно.

– Чистый спирт?

– А ты думал. Ну, желаю, чтобы все…

Головин поставил себе задачу во что бы то ни стало выпить не поморщившись. Но это у него, увы, не получилось. Он привык к напиткам куда более качественным. И не таким крепким.

Старлей с минуту сидел неподвижно, не в силах пошевельнуться. Спирт огненной волной прокатился по глотке, спускаясь все глубже в организм. Зато его новые коллеги осушили свои стаканы одним махом.

– Ну, брателла, давай знакомиться, – предложил Дырик. – Меня Дыриком звать, это Витек, а ты кто?

– А меня… – чуть замялся Головин. – Меня Петей.

– Вот и хорошо, Петь, вот и хорошо.

К нему тут же протянулись две грязноватые правые руки. Старлей по очереди их пожал.

– Значит так, – начал Дырик. – Работать будешь ночь-день, понял?

Головин отрицательно покачал головой.

– Да че ты, елы-палы, непонятливый? Сегодня день, завтра ночь, послезавтра день… Ну и дальше так поехало.

– А выходные когда? – придирчиво поинтересовался старлей.

– На пятые сутки. Четыре вахты отпахал, пятую отдыхаешь. Теперь смотри дальше. Будешь здесь торчать в основном, но где-то раз в час тебе обход надо будет делать. Где обходить, я сейчас покажу. Пойдем.

Они встали и вышли во двор. Краем глаза Головин заметил, что свинцовое осеннее небо вот-вот разразится дождем.

– Дырик у нас за главного, – по ходу объяснил Витек, ступая по узкой тропинке.

– А много у вас народу, вообще? – как бы невзначай поинтересовался старлей.

– Ты, да я, да мы с тобой, – хмыкнул Витек. – Есть еще парниша один молодой – как и ты, недавно работает. Но он так, чисто на подхвате.

«Значит, все внимание надо сконцентрировать на этих корешах, – отметил про себя Головин. – Они, похоже, два сапога пара».

– Не хочет народ у нас работать, скажу тебе честно, – Витек сплюнул себе под ноги.

– А чего? Зарплата, что ли, маленькая?

Только теперь он обратил внимание на свой прокол. Ведь о зарплате старлей даже и не спросил.

– Да не в зарплате дело. А почему не хочет? Ну скоро ты сам поймешь.

Как раз сейчас они приблизились к первому вольеру. Глубокая бетонная яма, покрытая решеткой, была полностью набита собаками самых разных пород. Звери вели себя по-разному. Кто-то дико бесился, кто-то скулил, кто-то дрался, а кто-то лежал без движения – от болезни или от голода.

Шум от всего этого стоял такой жуткий, что Головин невольно закрыл уши. Носом он уже давно старался не дышать.

– Привыкай, брателло, привыкай, – старался перекричать это зверье Дырик. – Это еще, мать твою, не предел.

И действительно, в следующей клетке творилось еще более дикое безобразие. Похоже, кто-то из ее обитателей был болен бешенством, и за время своего сидения здесь пес перекусал абсолютно всех.

Это был сущий ад. Собаки поочередно подпрыгивали, дотягиваясь почти до решетки, набрасывались друг на друга, рычали… На дне вольера были видны следы свежей крови.

Дырик объяснил новичку, что это обычное дело. Перед тем, как собак умертвят, зверюги обычно и сами почти доходят.

– Кстати, – громко произнес Витек. – Надо бы хернуть тех, кто в пятом. А то вдруг проверка.

– Ну и фиг с ним, – ответил Дырик. – Завтра хернем.

– А может, сейчас прямо? Вот, салаге жизнь покажем. Заодно и поможет.

– Ладно, сейчас подумаем. Давай одно дело сделаем.

Головину было очень интересно, как они будут умертвлять бедных животных. По идее, для этого и предназначалось снотворное.

Но экскурсия продолжалась. Дырик четко и вразумительно объяснил старлею его обязанности, которых, впрочем, было совсем немного. Знай себе, ходи иногда по собачнику и смотри, чтобы все было тихо – если можно так, конечно, сказать, ведь тишина здесь не наступала никогда.

«Да, нервишки на этой работе надо иметь железные, – подумал Головин. – Это ж просто охренеть можно. Особенно ночью».

Он с