— АТАКА!

Крик Раэля, неожиданно громкий, не знал, что он так может, разрушил всё волшебство момента, но злиться на полуэльфа у меня времени не было. Осознав смысл его слов даже не мозгом, а какой–то жопной чуйкой, я обхватил Илику покрепче и, не задумываясь о направлении, прыгнул в сторону, лишь бы не остаться на том же месте. И ещё до того, как мы упали на землю бревно, на котором мы сидели, взорвалось веером щепы, а в отсветах почти потухших углей блеснули два ряда металлических зубов.

— Сбежали, ну ты погляди!.. — над облюбованной нами полянкой разнёсся недовольный бас.

Где–то сбоку я уловил вспышку меди в глазу Раэля.

— Патт, он — Грандум!

Ну что же такое–то?!

— Обеспечь свет! — рявкнул я в пространство, не способный даже примерно определить положение Раэля.

У него была печать ночного зрения, а вот у меня не было, и ночь как назло была — хоть глаз выколи, ни луны, ни звёзд, сражаться в таких условиях было подобно самоубийству. Тем более, с учётом того, что металлозубый, судя по всему, нас отлично видел. Мысленно воздав всяческие почести собственной лени, благодаря которой, в отличие от Илики, я остался не только в кольчужной рубахе, но и при мечах, я выхватил клинки из ножен и попытался хотя бы примерно определить положение врага.

Получилось. Глаза, в первую секунду потерявшиеся в мешанине темноты всех возможных оттенков, смогли сфокусироваться на движущейся фигуре. Металлозубый оказался здоровяком, каких поискать: под метр девяносто и мощный, как настоящий медведь. А когда я понял, что он держал в руке и осознал, какой судьбы мы избежали, по позвоночнику пробежался целый табун мурашек. Здоровенный, с детскую голову размером, и, судя по неясным отсветам, утыканный шипами моргенштерн весил, должно быть, килограмм пятнадцать, не меньше. На Земле такую штуку могли выковать разве что по приколу, а здесь это было настоящее оружие, чуть не опустившееся мне на голову. Мне ни в коем случае нельзя было получить даже одного удара, иначе мгновенная смерть.

Переступив с ноги на ногу, чтобы начать рывок, я смог прочувствовать, насколько выросли мои статы. Четыре сотни сейчас превратились в шесть, а то и семь и, если мне повезло, этот бугай сосредоточил свои статы на силе и выносливости, я мог бы посоревноваться с ним в скорости и выжить, банально уклоняясь от ударов. А потом, подрубив Допинг, даже перевернуть ситуацию в свою пользу. Но Илика стала Альфой сравнительно недавно, у неё не было даже пятисот суммарных статов, и враг сто процентов был её быстрее.

— Забирай девку и уходи! — рявкнул я, едва успев метнуться в сторону, кувырком уворачиваясь от взмаха моргенштерна.

— Да что ты будешь делать? — судя по голосу, металлозубый не возмущался, а скорее наслаждался своими промахами. — Мне вообще говорили, что он — Бета. Чего это он такой шустрый?

Бета? Про меня? Понятно, значит, это не за девушками. Гад хотел амулет. Тем больше было причин не вмешивать в это Илику.

Увернуться окончательно в третий раз не получилось, шипы моргенштерна мазнули спину, и стыренная из хранилища мэра рубаха разлетелась на лоскуты. В стороны брызнули оторвавшиеся звенья кольчуги, а кожа на рёбрах сзади лопнула, как шкура перезрелого арбуза.

Суммарная характеристика тела вышла за границы человеческого.

Пробуждение лишено стабильности.

Свободные очки характеристики не будут получены.

Восемьсот. Двукратный прирост. По моему прошлому опыту, много бо́льшего от Сына апокалипсиса ожидать не стоило. Всё–таки способность, хоть и полученная от Автора, имела свои пределы. А сколько статов у металлозубого? Судя по всему, наша скорость примерно сравнялась, ловкость у него, предположим, пониже, никаких чудес гибкости он не показывает, просто машет своим колючим шаром. А значит, его сила и выносливость больше моих где–нибудь вдвое, если не больше. Несмотря на то, что его оружие было куда тяжелее моих мечей, затягивать сражение было невыгодно.

— Раэль, где ты там?! — я вертелся словно уж на сковородке, пытаясь уворачиваться от слабо видимой тени моргенштерна, уже с ног до головы извалявшись в земле и лесной подстилке. Спина дико болела, но рану, похоже, забило землёй, и кровь почти перестала течь. Пока что пусть так, о потенциальном заражении буду беспокоиться, когда выживу.

— Друга своего он зовёт, ты погляди! — пробасил металлозубый, продолжая обращаться к невидимому собеседнику. — Можно подумать, вшивый ассасин ему чем–то поможет.

Как много полезной информации он разбалтывал, однако! Про полуэльфа, значит, ему тоже было известно. Однако в том, что от Беты не могло быть помощи, он всё–таки ошибался.

Кострище, за которым ближе к отбою никто не присматривал, и от того почти затухшее, вспыхнуло ярким пламенем, словно кто–то плеснул туда бензина. Тёмный лес мгновенно стал куда дружелюбнее и спокойнее, и я, наконец, смог получше разглядеть пришедшего по мою душу убийцу, оказавшегося похожим на медведя даже больше, чем мне показалось. Одетый в грубо сшитую куртку из звериных шкур и заросший волосами словно йети, а его зубы, мало того что действительно были полностью металлическими, так ещё и на человеческие мало походили, длинные и заострённые, как у настоящего хищника.

И ещё одним сходством со зверем было то, что, когда его осветило пламя, металлозубый недовольно зарычал и прикрыл свободной рукой глаза. Ему явно было куда комфортнее в темноте.

— И зачем им этот свет? — прошипел он, двинувшись в сторону костра.

— Не дождёшься! — рявкнул я, подрубая Допинг и на полной скорости бросаясь ему наперерез.

На ближайшие несколько минут мои статы прочно закрепились в ранге Грандум, и я вполне мог посоревноваться с гадом даже в силе. Главной проблемой было то, что мне теперь было жизненно необходимо закончить всё за эти минуты, иначе швах.

Вот только металлозубый, похоже, этого ожидал. И я лишь в последний момент успел выставить перед собой мечи, чтобы предотвратить встречу моргенштерна со своей грудью. Клинки заскрежетали, посыпались искры. Но наложенная печать Прочности справилась со своей задачей, и даже от настолько разрушительного удара мечи не погнулись. Насчёт зазубрин и царапин подумаю потом.

Однако оружие — это одно, а вот я сам — совсем другое. Несмотря на то, что мне удалось избежать мгновенной смерти, от удара я отлетел на несколько метров, врезавшись спиной в дерево. Мякушка между пальцами на обеих руках лопнула до самой кости, а от мечей, плашмя врезавшихся в рёбра, наверняка, останутся жуткие кровоподтёки, если не трещины в костях. Металлозубый, вновь двинувшийся к костру, довольно засмеялся.

— Идиот думает, что только у него есть печати!

— Куда пошёл?! — оттолкнувшись от ствола, остановившего мой полёт, я бросился в новую атаку.

Нельзя было позволить ему затоптать вновь загоревшиеся дрова. Допинг был не вечен, а металлозубый явно чувствовал себя некомфортно на свету. Без хотя бы одного из этих преимуществ меня ждала неизбежная смерть. И на этот раз я уже был умнее. Вместо того, чтобы бить тупо в лоб, в последнюю секунду я сменил направление и пошёл вокруг него кругом, так, чтобы ему было максимально неудобно достать меня тяжёлым моргенштерном. И это сработало: взмах шипастого шара прошёл от меня почти в полуметре, а мои клинки тем временем успешно резанули металлозубого по ноге, прорезав икру сбоку до самой кости. Печать Остроты тоже была не просто красивым словом. Раздался разъярённый рёв.