Ладно–ладно, не кипишуй, шутка, шутка! Смотрите, как завозмущался! Зачем мне шлюхи–педики, если такая шикарная красотка под боком? Кстати, спасибо за это, вот прям от души. Ещё бы сделал её чуть–чуть меня пониже — вообще было бы идеально.

Это кто из нас ещё комплексует…

Не переживай, эта проблема скоро решится сама.

В смысле?

В прямом. Помнишь описание Пламени?

Запущен процесс перестройки организма.

Пока просто недостаточно времени прошло,

но к концу этой сотни дней будешь совсем другим человеком.

НО! Важно, чтобы ты не зазнался и не снизил планку.

Разочарование от скатившегося персонажа будет куда выше,

чем от того, кто изначально не подавал больших надежд.

Тем более, что первая книга уже начинает двигаться к финалу.

Так что старайся и дальше — и за мной не заржавеет.

Сам уже понял, насколько щедрые подгоны я могу тебе обеспечить.

Это да… я с наслаждением сжал в пальцах грудь Илики. Подгон, и правда, выше всяких похвал. Я надеюсь, отбирать у меня ты его не собираешься? Подаренное не возвращают, знаешь такое?

Опять же, посмотрим по твоему поведению.

Всё понял, большой Босс. Свободную руку поднял ко лбу и козырнул звёздному небу.

Ну и отлично.

Всё, хватит трепаться,

будет слишком долгая пауза в тексте.

Погоди! Дай какой–нибудь совет на будущее? Можно без конкретики, просто общее направление.

Ну… скажу так.

Эрмия Раскол, которую вы взялись сопровождать –

избалованная малолетка со звёздной болезнью, тут всё правильно.

Но если ты решишь, что она бесполезна,

то дальше тебе будет куда сложнее.

Хочешь, чтобы я эту мелкую сучку тоже частью команды сделал? Да я её прибью, недели не пройдёт!

Я сказал то, что сказал, не надо додумывать.

И больше ничего из меня вытянуть не получится,

даже не пытайся. Всё, достаточно. Продолжаем спектакль.

Ой, да больно хотелось!

Автор!

.

Эй, Автор!

.

.

.

Не отвечает. Ну и ладно.

Как там… если решу, что она бесполезна, в итоге получится что–то совсем не то… это он о её богатеньком папочке? Вряд ли, до такого я бы и сам додумался. Вообще я хотел довести её до Далессии, передать с рук на руки отцу, получить плюшки, уговорить Илику и вместе с ней и Раэлем свалить в сторону загрязнённых земель. Но теперь… даже не знаю. Такой совет дал, лучше бы не спрашивал, честное слово! Ладно, подумаю над этим, когда придёт время принимать какие–то решения. Пока мы просто шли вперёд, гадать не было смысла.

* * *

Пригород Далессии показался через шесть дней после боя с металлозубым, почти точно по графику, определённому Раэлем. Мы задержались из–за моей слабости, но за следующие дни почти полностью покрыли опоздание, что не могло не радовать. Правда, без ещё одного спарринга с полуэльфом, чтобы подкормить Пожирателя эволюции, всё–таки не обошлось. Из–за того, что его статы праны и маны были выше моих, его аура на меня всё ещё действовала, но, к сожалению, прирост характеристик оставлял желать много лучшего. За четыре последних дня я получил всего шесть статов, а за полчаса сегодняшнего спарринга не смог выбить даже одного. Было ли дело в сильно опередившей Раэля ауре, каким–то сдвигам в моём сознании, или я реально просто привык, сказать было сложно. Но при этом оставалось очевидным, что уже совсем скоро этот метод перестанет работать. «Кризис пяти дней» вновь навис над головой, оставалось только понадеяться на близящуюся экспедицию через загрязнённые земли.

Вот только прирост моих статов не только не замедлился, наоборот, начал ускоряться. Во–первых, без сомнений, помогли тренировки, к которым я вернулся, глядя на не пропускавшую ни одной зарядки Илику. После часа упражнений, в которые вошли такие ужасы как: приседания с воительницей в полной броне на плечах, вертикальные отжимания на руках, жим лёжа свежесрубленных брёвен в полтора обхвата и пробежка на пять километров под максимальным эффектом Тяжести ауры — я обнаружил у себя в статистике по два дополнительных стата силы и выносливости и по одному стату ловкости и скорости. А ещё ночные тренировки, м… А во–вторых, похоже, наконец, началась та самая перестройка организма, и даже без учёта тренировок я каждый день получал где–то по три–четыре лишних стата.

Однако, как мне частично объяснила Илика, а частично я допетрил сам, дело было не столько в Пламени Инферно, сколько, как не странно, в моей довольно удручающей физической форме. В чём был цимес. Аура не «прибавляла» статы к моим возможностям, а «преумножала» их. Люди, превышающие порог заурядности нормальным путём, уже приближались к оптимальной физической форме. Рост их статов продолжался исключительно за счёт укрепления тела аурой. Но я, благодаря Сыну апокалипсиса и Пожирателю эволюции сжульничал и пошёл коротким путём, накопив кучу статов в обход этого правила. В результате, несмотря на то, что мои характеристики уже превысили пятьсот пунктов, моё тело осталось примерно на том же уровне, что было в момент перерождения. Именно поэтому тренировки с использованием ауры приносили двух–, трёх- или даже пятикратный эффект, а перестройка из–за Пламени Инферно пошла такими ударными темпами. В результате, когда мы, наконец, подошли к воротам города, вместо четырёхсот восьмидесяти у меня в статистике красовались пятьсот сорок три очка ауры. А ещё сегодня утром Раэль, странно нахмурившись, спросил: «У меня крыша едет, или ты действительно стал выше?»

И вот, находясь в настолько благодушном настроении, насколько это только возможно, я, наслаждаясь теплом летнего дня, подошёл к воротам Далессии. Илика с блондинкой ушли немного вперёд, им надо было поговорить с охраной ворот, представиться и обеспечить нам с Раэлем, а точнее мне, беспрепятственный проход в город. Мы с полуэльфом, уже применившим свою печать и теперь не отличимым от обычного человека, встали чуть в сторонке, чтобы не мозолить глаза стражникам. Разговаривать особо не хотелось, так что я просто подставил лицо солнцу и прикрыл глаза, краем уха слушая доносящийся до нас громкий и визгливый голосок принцессы.

— Ты как со мной разговариваешь?! Я — Эрмия Раскол, дочь барона Ингорда Раскола!

В ответ послышался неразборчивый бубнёж явно подобосравшегося вояки.

— Кто это пропал?! Я не пропала, я просто отлучилась ненадолго! Немедленно сообщите моему отцу, что я здесь!