— Столько проволочек, — пробормотала Наташа. — И сколько мне ждать? Месяц? Полгода?

— Пару недель. Не забывай, что ты перекинешь привязанность лорда на другую дебютантку, поэтому у Его светлости прибавится головной боли и проблем. Девушка и её родня позаботятся о том, чтобы лорду было чем заняться. Уж поверь мне, или я не знаю наших аристократок. А если вспомнить, что леди Леона тоже не придёт в восторг, обнаружив новую привязанность…

«Я помогу, — вновь напомнила о себе Мурка. — Маг прав — сначала нужно избавиться от вашей с лордом связи, а дальше будет видно.

— Хорошо, я всё поняла.

— Тогда мне лучше вернуться к себе. И Мурку придётся забрать. Лучше, если её присутствие обнаружится уже в столице, — мужчина присел на корточки и протянул котёнку руки.

Угольно-чёрный зверёк проворно вскарабкался к нему на ладонь, и Ловерид охнул, пытаясь выпрямиться.

— Сколько ты весишь? Не оторвать… О, другое дело!

Кошка ей подмигнула, и Наташа увидела, что лапки зверька не касаются рук мужчины — ум’мирри левитировала!

«Я же концентрированная, — раздалось в голове у девушки. — Размер уменьшился, но масса никуда не девалась. Поэтому я по-прежнему вешу столько же, сколько в естественном размере. Ничего, справимся!»

- А…

«А когда ты меня поднимала, я сразу применяла левитацию, чтобы ты не надорвалась».

— Понятно. Главное, чтобы никто другой не попытался поднять «котёночка», — пробормотала Натка. — Надеюсь, завтрашний день и, главное, ночь, пройдут так, как задумано. А не как всегда… Лёня, а почему ты мне помогаешь?

— Ну… Считай, это попыткой компенсировать тот вред, что я тебе причинил, не сумев вовремя остановиться, — мужчина виновато улыбнулся, поудобнее перехватил котёнка и выскользнул за дверь.

Натка бесцельно побродила по комнате, потом спохватилась и нырнула в постель.

Но сон не шёл — она раз за разом прокручивала в голове полученную информацию.

«Нет, так не пойдёт, тебе нужно отдохнуть», — раздался в голове Муркин голос, и Наташа провалилась в сон.

Перед переходом Наташа волновалась как никогда. Может быть потому, что она точно знала — где-то сзади стоит Ловерид? Да не один, а вместе с сумкой, в которой среди вещей прячется уменьшенная версия ум’мирри.

Адриан злился, торопил прислугу, рычал на Эгиду, что очень энергозатратно держать столько времени портал открытым. И обещал отправить леди Леону и её горничную в столицу своим ходом, если они не поторопятся.

Аристократка вышла последней и насмешливо оглядела раздражённого лорда.

— Адриаш, что ты шумишь? Ну, подумаешь, не три минуты держать портал, а шесть, что это изменит? Стабилизатор рядом, бери и пользуйся!

— Я и беру, но ей самой магия понадобится, ты же знаешь, сколько НатаЛи придётся провести на ногах, да под перекрёстным огнём глаз! — прошипел мужчина. — Вставай рядом, я открываю.

Натка смотрела во все глаза: раньше-то маг просто обнимал её и прыгал или падал, тут же оказываясь в другом месте. А сейчас переход не одного-двух человек, а доброго десятка, да с вещами. Понятно, что они не могут одновременно обняться и прыгнуть! Как тогда все перейдут в столицу?

Адриан бормотал заклинание и разводил руки, словно раздвигал пространство, и оно на самом деле раздвинулось — посреди холла образовался молочно-белый овал, высотой с самого лорда. Словно большое зеркало, только вместо отражающей поверхности плотный туман.

— Леона, ты первая, — понукнул Адриан. — встретишь НатаЛи, потом её родственника.

Леди повела плечом и, ни на секунду не затормозив, просто шагнула в белый овал.

Наташа с интересом следила, как сначала пропала голова леди, потом корпус, а следом мелькнула, исчезая, нога.

— НатаЛи, не спи! Ты следующая! — лорд потянул Наташу к «зеркалу» и легонько подтолкнул.

Нырнула, как в воду, подспудно ожидая, что на ощупь туман окажется холодным или липким. Ничего подобного! Собственно, она даже не почувствовала соприкосновения с белой субстанцией — просто подняла ногу в холле охотничьего домика, а опустила её уже на каменные плиты незнакомого зала.

— Быстрее отходи в сторону! — рыкнула Леона и дёрнула опешившую Натку на себя. — Освобождай дорогу!

Наташа посторонилась.

Не прошло пяти минут, как перешли все, и Адриан одним движением руки свернул «зеркало».

— Единый, до чего же здорово владеть такой мощью! — восторженно произнёс он, обращаясь к Леоне. — Резерв полон, словно я и не кастовал. НатаЛи, как ты?

— Всё хорошо.

— Видишь? — усмехнулась Леона. — Портал столько забрал, а она даже не почувствовала! Стоило так меня подгонять?

«Конечно, не почувствовала, — в голове у Натки раздался голос Муры, — потому что я делилась своей силой. Недоучки!»

«Зачем делилась?»

«Чтобы тебя ветром не шатало. Каналы только-только притираются, а ему уже невтерпёж. Можно было поберечь тебя, воспользоваться накопителем, а они гляди-ка, решили покрасоваться!»

— Леона, я провожу НатаЛи, потом зайду к тебе.

Столичное жилище Адриана производило впечатление — целый замок в четыре этажа. Ни одной голой стены, все они оббиты красивыми тканями. Тут и там живые цветы в кадках и горшках, красивая мебель, полы устланы толстыми коврами. Интересно, сколько народа требуется, чтобы содержать в чистоте всё это великолепие?

— Милорд, — на выходе из гранитного зала их встречали: впереди стоял пожилой мужчина. Увидев Адриана, он склонился в глубоком поклоне.

За его спиной — навскидку Натка прикинула, что там стояло человек тридцать, не меньше — синхронно поклонились и присели в книксенах остальные встречающие.

— Всё готово, Валир? — мимоходом спросил Адриан. — Как я велел?

— Да, милорд! — слуга ещё раз поклонился.

— Тогда нечего прохлаждаться, поздоровались, и за работу, — лорд махнул рукой, и слуги спешно растворились в коридорах замка. — Я надеюсь, горничные уже ждут свою госпожу?

— Разумеется, милорд!

Натка только ресницами хлопала — вот это да! Настоящий замок, прямо как в кино!!!

Жильё ей выделили роскошное, она даже не ожидала! Не покои, а отдельная квартира из четырёх комнат, не считая гардеробной и купальни, размером с хорошую однушку, только без кухни. Да и зачем она тут, если существуют портальные мосты?

Горничная показала ей дверку в стене, где рядом на небольшой полочке лежала стопка чистых листков.

— Вот, леди, — почтительно пояснила девушка. — Пишете, что хотели бы съесть или выпить, кладёте записку на дно камеры. И как только ваши блюда или напитки будут готовы, их тут же перешлют прямо в покои. Очень удобно!