Действительно, удобно. Дома бы так — не бегать по магазинам, не готовить, а просто написать пожелание, и через полчаса получить готовое блюдо!

Наташа с любопытством обошла весь «номер», заглянула в каждую дверь, подивилась роскоши убранства и обилию одежды на все случаи жизни, которую она обнаружила в гардеробной. Похоже, Адриан предусмотрел всё!

Чёрт, как жаль, что ничего из этого ей не пригодится. Даже попользоваться не успеет…

— Леди, милорд приказал помочь вам освежиться, — напомнила о своём существовании горничная. — Скоро придёт мастер, который делает придворные причёски. Надо бы поторопиться, если вы хотите принять ванну.

Нельзя сказать, чтобы с прошлого вечера она сильно испачкалась и остро нуждалась в омовении, но какая девушка откажется от возможности понежиться в ароматной пене?

В купальне, где она планировала остаться в одиночестве, её уже ждали. Сначала Натку вымыли в семи водах — до скрипа. Затем она попала в руки умелой массажистки, и в течение следующего часа то охала от лёгкой боли, то постанывала от чувства освобождения.

После массажистки за неё взялись горничные. Они с энтузиазмом втирали в кожу и волосы девушки приятно пахнущие составы, оставляли на некоторое время, затем смывали. И применяли следующее по списку средство.

В конечном итоге в купальне Наташа провела почти четыре часа и чувствовала себя так, словно пробежала марафон.

— Леди будет самой красивой дебютанткой, — щебетали девушки.

А леди ужасно хотелось просто лечь и не шевелиться. В идеале — заснуть.

Не тут-то было!

После водно-массажно-масочных процедур, её накормили лёгким завтраком. Очень вкусным, жаль, что не досыта, а так, только червячка заморить.

И наступило время одевания.

Бедные местные женщины — сорочка такая, потом подъюбники, корсет, сорочка сякая. Следом нижнее платье насыщенного фиолетового цвета, поверх него — ажурное сиреневое кружево, повторяющее силуэт нижнего платья.

Стоп! А как же изумрудное???

К счастью, вовремя заглянул Адриан и объяснил, что никакой ошибки нет.

— Это традиционный туалет для Триад, — сам мужчина предстал в одежде красных оттенков — от бордового (брюки) до алого (расшитый золотом камзол). — Сначала я представлю Его величеству нового Агерита, потом тебе сменят причёску и помогут надеть туалет дебютантки. Волнуешься?

Натка машинально кивнула и покраснела, осознав, что бессовестно обманывает. Почему-то перед представлением королю она совсем не волновалась. То ли потому что не испытывала никакого пиетета к титулам, то ли потому, что переживала за «вторую часть Марлезонского балета» — получится ли у неё избавиться от привязанности к Адриану. А ещё не могла забыть про Мурку — что-то будет, когда её обнаружат? Пока в замке тихо, но Ловерид говорил, что обязательно рассекретит ум’мирри до момента представления Его величеству. Значит, это должно вот-вот произойти!

До короля ли ей?

Адриан, постукивая от нетерпения ногой, дождался, когда куафёр завершит работу и предложил ей руку.

— Ты великолепна!

Наташа, чувствуя себя в ворохе тряпок неповоротливой копной, его восторга не разделяла. Чёртов придворный этикет! В этих веригах сложно даже стоять, а ей придётся ещё и реверанс делать! И амулет, что ей дал Ловерид, она неудачно прицепила к фиолетовому наряду — колется!

Р-р-р!!!

— У нас самый очаровательный Агерит, — продолжил лорд, выводя девушку из покоев. — Ещё и аристократка! Его величество будет в восторге. О, вот и твой троюродный брат!

Лорд мельком глянул на шедшего им навстречу Ловерида и снова перевёл взгляд на девушку.

— Дальше тебя поведёт он. Я бы с удовольствием сделал это сам, но протокол…

Словно что-то вспомнив, Адриан замер на середине фразы, потом медленно поднял голову и прирос к полу.

— Что это??? Лорд тер Консо, потрудитесь объяснить, зачем вы притащили в мой замо… оооо!!!

На плече Ловерида, вцепившись крохотными коготками в бархат камзола, сидел чёрный котёнок.

Натка с трудом протолкнула порцию воздуха — ой, что сейчас бу-удет! Наверное, надо было показать ум’мирри как-нибудь иначе.

— Милорд, это кошечка-умири, — простодушно выдал Ловерид и остановился в трёх шагах от Адриана с Наташей. — Я думал, что вы давно о ней знаете, ведь от малышки просто фонит магией.

— Где ты её взял? — лорд протянул руку к котёнку, но тот сверкнул глазами и зашипел.

— Не надо, милорд, Мура ещё маленькая, она может испугаться!

— Ты дал умири имя?

— Так получилось, — развёл руками племянник дяди. — Увязалась за мной в лесу, я сначала подумал, что обычный котёнок. Но на первом же привале рассмотрел магию, и… вот. Теперь я хозяин маленькой Мурки.

— Маг с умири, — потрясённо выговорил Адриан. — И она всё время была с тобой?

— Да. Киса обычно сидит в сумке и не высовывается, но сейчас решила меня сопровождать.

— Понятно теперь, почему на острове мне повсюду мерещилась магия умири! — радостно произнёс маг. — Я уж было подумал, что схожу с ума — не может же почти двухсотлетняя шкура так ярко фонить!

— Прошу прощения, что моя питомица доставила вам столько беспокойства, — смиренно пробормотал Ловерид, а Мурка мурлыкнула и потёрлась головой о его щёку.

— Единый, сегодня поистине судьбоносный день — юная умири! Прирученная! Лорд Ловерид, — Адриан махнул Натке рукой, чтобы она шла следом, а сам приклеился к молодому магу, не сводя глаз с комка шерсти на его плече, — вы не против, если я буду вас так называть?

— Как пожелаете, Ваша светлость!

— Понимаете, я много лет пытаюсь найти котёнка, но всё тщетно. Взрослые категорически не идут на контакт, а детёнышей не найти, кошки их тщательно скрывают. Теперь у меня появилась возможность лично наблюдать, как растёт и развивается умири! Я предлагаю вам своё покровительство, дружбу и место рядом с собой. Разумеется, сюда же входят полный пансион и достойное жалованье.

Натка споткнулась — вот это поворот! Если лорд намерен держать Лёню при себе, как тот сможет уехать в Наартейс и отправить её домой?

— Милорд, — Ловерид на пару секунд притормозил и почтительно поклонился. — Мне лестно ваше предложение, и конечно же, я с радостью его принимаю. Но нам нужно более предметно обговорить мои обязанности. Предлагаю перенести разговор на другое время. Скажем, через день после Приёма? Мы едем в королевский замок в карете?

— Да, — Адриан никак не мог оторвать взгляд от Мурки. — В двух каретах — я с леди Леоной в первой, вы с НатаЛи следом.

Словно очнувшись, маг огляделся и добавил.

— Ловерид, с этой минуты вы не только родственник Агерита, но и один из моих людей. Вы понимаете, какой эффект произведёт на короля вид ручной умири?