мне захотелось спрятать голову в плечи, глядя на ее походку.

— Может, уже пойдем отсюда? — Чуть слышно спросила Маринка.

— Пошли. Как говорится…аминь!

Мы успели отойти всего ничего, когда со стороны беседки раздались непонятные, но пугающе громкие звуки. Кто-то ревел, рычал, смеялся, всхлипывал, и все это происходило, как бы, одновременно.

— Что там происходит? — Это до нас донесся голос жреца, который, похоже, приостановил проведение обряда.

— Не отвлекайся! — Одернул его Мортей. — Мало ли, что там, а ты здесь и сейчас обручаешь нас. Соберись, давай.

— Но это же невозможно! Такой ор стоит!

— И что? Я лично узнаю голос братца, а значит, распекает кого-то. Он последнее время вообще какой-то нервный. Правда, милая?.. Продолжай, не обращай на вопли внимания.

Но это стало невозможно исполнить, так как Жертьен ван Логон как из-под земли вырос рядом с той троицей. При этом неожиданном явлении оторопел жрец, столбами застыли жених с невестой, окаменели и мы с Маринкой в каких-то кустах метрах в тридцати от них. У меня внутри моментально взрывом страха нарушилось все и вся. Подозревала, что даже сердце остановилось на некоторое время, а уж про легкие и говорить нечего было — дыхание стало невозможным и даже на более длительный срок, чем нарушился сердечный ритм. Стояла, впивалась скрюченными пальцами в плечо Маринки, чтобы не упасть, и во все глаза смотрела, как нечто среднее между главным магом и чудищем с рогами набросилось на жреца. Да, оно сначала толкнуло того в грудь, отчего мужик так и откинулся на землю, а потом наотмашь ударило громадной когтистой лапой жениха.

Мортей не ожидал такого, но рефлекторно попытался уклониться от нападения. У него получилось, но лишь отчасти — на ногах устоял, только его повело в сторону. От этого кареглазый попятился и оказался на расстоянии шагов пяти от своей невесты. А Жертьен, правда было странно его так называть в непонятном облике, воспользовавшись этим, моментально схватил за руку Анжелику и дернул на себя. Та без звука, подозреваю, что была на грани обморока, так и врезалась от резкого толчка в широкую грудь мага-демона да там и замерла, прижатая тяжелой рукой-лапой.

— Тьен!!! — Не своим голосом завопил Мортей, кидаясь на выручку девушке, заметив, что та начала задыхаться в смертельных объятиях его озверевшего брата. И тут же получил новый удар, теперь еще более мощный и прямо в грудь. От него уже не устоял, а еще споткнулся о ноги полулежащего на земле жреца, и так на того и повалился.

Но меня заботила Анжелика. Именно на нее смотрела в тот момент. И проклинала все и всех на свете, и в первую очередь себя, что девчонка теперь находилась в такой ситуации. Да она же сейчас расплачивалась за мою самонадеянность, дурость, легкомыслие! Ох, надо было срочно ее спасать. Но, как?!! Ничего лучшего в голову не пришло, а только кинуться в ту сторону с криком: «Это я во всем виновата!» Но не успела. Именно в тот момент маг издал новый рык и отшвырнул Анжелику от себя.

— Не она!!! Где она?!!

Девушка упала в ту же кучу тел, помешав Мортею снова встать на ноги. Но дальше он быстро высвободился и вскочил на защиту оказавшейся теперь за его спиной девушки.

— Призываю тебя остановиться, брат! — Зарычал он. А еще, по-звериному наклонил голову, готовясь к нападению. — Иначе…видят боги, я готов сразиться с тобой.

Только маг и сам уже начал принимать прежний вид: в размерах уменьшился, клыки пропали и… А вот дальнейших превращений я дожидаться не стала. Начала по-тихому пятиться и увеличивать расстояние до террасы, где весь тот ужас и происходил. Маринка меня поняла без слов — она тоже торопилась отступить, как только поняла, что Анжелику никто не собирался рвать в клочья. Мы бесшумно, очень надеялись на это, ступали маленькими шажками и на мысках, а в спину долетели слова Жертьена.

— Глупец! Еще один глупец! Ты кому собрался браслеты надеть? Вот ей? — По писку стало понятно, что резким движением поднял на ноги Анжелику.

— Ррр! — Зарычал Мортей, но рык его длился всего пару секунд. Дальше был женский вскрик. Его мы с Маринкой приписали реакции невесты на то, что с ее головы сдернули фату. От него же и последующего наши с ней головы так и вжались в плечи, но отступать мы не прекратили. — Так это… Ррр!!! Вампиры всех миров! Где она?!!

— И я хочу знать то же самое! Жрец! На сегодня больше обрядов не запланировано? Нет, говоришь? И то хорошо. А теперь, брат, извини, но я начинаю охоту…

— Я в паре, брат!

Вот тут мы с Маринкой не выдержали и побежали. Я первая, она за мной. И чихала я, что в саду было полно ядовитых и плотоядных растений, ведь почувствовала сзади преследование еще худших хищников. Дикой лошадью неслась к жилому корпусу, надеясь на чье-то заступничество, бешеной козой перепрыгивала через зеленые препятствия, бесстыже задирала юбки, чтобы не мешали движениям. А потом слонихой неуклюжей споткнулась за какой-то корень под ногами, дернулась подстреленной птицей в воздухе и готова была лепешкой распластаться на траве, но этого не случилось. Чьи-то руки перехватили поперек туловища. И это не радовало, уж лучше бы расшиблась, но закатилась под какой кустик раскидистый, там затаилась бы, прикинувшись земляной лягушкой. И да, было больно ребрам, отчего и дыхание остановилось. И нервы не выдержали, взяли и выключили мое раскалившееся сознание. Все. Темнота поглотила.

Когда открыла глаза, то не поняла, я уже была в себе или еще нет. Это оттого, что вокруг была абсолютная темнота. Отважилась пошевелить кистью правой руки и ощутила под пальцами…да, я лежала на постели. Произвела такие же нехитрые манипуляции и левой ладонью. Они добавили сведений, что лежала на той постели, полностью одетая. Тогда нахмурилась, припоминая, что было до того как…до чего, собственно? Заснула или вырубилась, или меня вырубили? Но память я не потеряла, нет. Просто, она немного отстала где-то там, от чего-то там. А вот когда догнала…

— Оооо! И что мне теперь будет? Что он со мной сделает?!

Эти мысли помогли принять сидячее положение. Приподнялась, а потом уже осторожно спустила ноги на пол. Вроде бы, ничего не болело. Тело