заставлять посещать дополнительные занятия, если им казалось, что адепт недорабатывает.

— У тебя, как и у других старшекурсников, появляется обязательная тройка. Будете учиться работать вместе. Не нравится мне брожение нежити вокруг нашей академии, — магистр Ард задумчиво потер переносицу.

Теперь грустная мина появилась и на лице Азаарта. Когда вчера прошла информация, что всех старшекурсников разобьют на группы по одному участнику от каждого факультета, он почему-то думал, что речь пойдет о полевой практике после выпускных экзаменов. Новости Азаарта насторожили, но он не придал им значения, воспринял как нечто далекое и пока что несущественное. Да и как иначе, если сейчас все его мысли были заняты Любовью?

Глава 17

Пока Азаарт грустил, магистры Ард и Эгард куда-то засобирались. Едва за ними закрылась дверь кабинета, ректор Кхаал грозно вопросил:

— А тебе чем Шумская помешала?

— А она кому-то помешала, ректор Кхаал? — опешил демон.

— В основном тем, кому она не досталась, — пробормотал горгул и задумчиво почесал залысину. — Адептка Шумская была зачислена мной на Третий факультет…

— И там ей самое место!

— С чего такая уверенность?

— Она же эмпат.

— Верно, адепт. Но кое-кто считает, что смог бы вылепить из нее разрушителя. Ты представляешь, что будет, если запустить Шумскую на массовую боевку?

— Массовая истерика?

Перспектива показалась Азаарту настолько забавной, что он даже забыл, зачем пришел к ректору. Зато стало ясно, почему магистры Ард и Эгарт были такие недовольные. Каждый почувствовал перспективного адепта и захотел по-тихому перевести Шумскую к себе. Но почему тогда они пришли вдвоем?

— Страшно представить, что может сотворить один талантливый эмпат с небольшим стадом чересчур активных магов. Так что тебе нужно?

— Я решил поделиться с вами своим видением…

Горгул угрожающе поднялся из-за стола и, опершись о него, грозно вопросил:

— Я тебе что специалист по видениям? Сходи к госпоже Филарии. Она и выслушает, и повторно в транс погрузит, если надо будет уточнить какие-то детали.

— Но я видел Шумскую! Её и Норгата окружила нежить…

— Вижу, ты невнимательно слушал доклад адепта Арда. Рядом с нашей академией теперь регулярно рыщет нежить. — Ректор Кхаал с досадой махнул рукой. — Иди, Азаарт. Иначе опоздаешь на тренировку.

— Адептка Шумская станет моей женой, — мимоходом бросил Азаарт, направляясь к двери.

— Повтори…

Азаарт повернулся к ректору и огромный удовольствием отметил, как его перекосило.

— Я готов жениться на иномирянке.

— Это я уже понял. Она согласилась принять твое предложение? — лицо горгула окаменело, а в глазах появилось свечение, которое бывает только у рас пепла.

— Пока нет, но я настроен…

— Избавь меня от подробностей. Разговор завершен.

И ректор Кхаал с преувеличенным вниманием начал что-то изучать в раскрытом журнале. Азаарт был уверен, что он просто ждал, когда же настырный адепт соизволит покинуть его кабинет. А еще ректор явно не желал обсуждать Шумскую, но почему-то ее возможное согласие на брак очень тревожило ректора Академии Пламени.

ГЛАВА 17

Люба

— Знаете, магистр Ард, ваш мир поражает постоянством, — пробормотала я, рассматривая клацающую зубами зверюгу, которую быстро идентифицировала как огненную гончую, прибывшую откуда-то с запада, возможно, даже из Огненной долины.

На что магистр Ард хохотнул и пообещал поставить мне за сегодняшний урок максимальный балл. Разумеется, если я не сотворю какую-нибудь глупость и не смажу впечатление. Так что я решила отказаться от сравнительного анализа методов защитников, с которыми рейдила вчера, и разрушителей, которые полностью оправдывали свое название.

После первых же стычек в лесу с нежитью мне начало казаться, что группу Норгата завтраком не корми, дай взорвать какую-нибудь тухлятину, чтобы потом радостно изучить результат. Не вручи мне Норгат защитное кольцо, активирующее прозрачную сферу при каждой атаке его группы, я была бы такой же грязной, как и все. Самого дракона собственный внешний вид ничуть не смущал.

“Парни-разрушители часто пачкаются, — равнодушно проронил он. — Это ты девочка-цветочек…”

Цветочек. После Нулевки или Тихони звучало, как комплимент.

Другим девушкам из группы он такого внимания не уделял. Впрочем, они могли прекрасно позаботиться о себе сами — над головой Киары парила огненная руна, которая в случае необходимости создавала вокруг владелицы кокон. Другие девушки тоже использовали какие-то артефакты.

Обо мне позаботился Норгат. Причем заранее. Его высочество был очень продуманным драконом и чересчур наблюдательным. В момент передачи кольца он внезапно объявил, что рад возвращению моей беличьей броши.

“Полезный артефакт. Больше не теряй…” — с хитрой улыбкой посоветовал он, давая понять, что заинтересовался моим украшением.

Вот же драконище. Всюду ему нужно сунуть свой нос!

Я задумчиво крутила на пальце кольцо и размышляла, нужно ли его возвращать. Артефакт был полезной штукой, но не выставит ли Норгат мне потом счет за его использование?

— Шумская, присмотрись к гончей. Что ты можешь сказать о ее состоянии?

Вопрос магистра Арда заставил меня крепко стиснуть зубы. А все потому что я чувствовала — магу плевать на настроение пойманной зверушки, которую разрушители всем скопом изучали на предмет повреждений. Магистру просто не нравилось, что я прохлаждаюсь.

Да, нагло пользовалась передышкой, даже удобную корягу для этого дела отыскала и теперь с комфортом на ней восседала, пока остальные суетились вокруг магической ловушки.

Флора академии отличалась от привычных хвойных и лиственных лесов моей родины. Этот лес будто сошел с иллюстраций доисторического периода, когда небеса подпирали деревья-гиганты, с их ветвей свисали лианы, а по земле стелился густой папоротник. Помимо этого условно доисторический лес был местами огненным. Причем пламя, исходящее от некоторых растений, не перекидывалось на соседние, а пепел, серебристым покрывалом устилающий землю, прекрасно соседствовал с зеленым мхом.

— Гончая напугана, магистр Ард.

— Шумская, я похож на идиота? — грозно напустился на меня маг.

Норгат тоже уловил его бас и обеспокоенно посмотрел в нашу сторону.

— А я похожа на менталиста, умеющего читать мысли? Что конкретно вы хотите выяснить? Просто объясните мне, что происходит, чтобы я знала, на что обращать внимание. Проблема же не в этой конкретной гончей, магистр Ард?

Не стоит дерзить “скале”, она может раздавить и не заметить, но я верила в магистра Арда. Глава факультета не мог быть самодуром. И пусть я не нравилась магистру, а то, что ему меня навязали, не нравилось ему еще больше, он вряд ли стал бы праздно докапываться до меня во время опасного рейда. Проще было “закопать”  и “завалить”