с каждым годом площадь уменьшается, а взамен сажают очень мало. Да и сколько времени должно пройти, прежде чем молодой лесок взойдет. Вон, Мишка тебе по этому поводу много расскажет. Про черных лесорубов, про нечистых на руку подрядчиков. А предприятия? — Архип Иванович замолчал, с любовью поглаживая ствол сосенки. — В городе и вовсе дышать нечем, но и здесь не так сладко дышится, как раньше.

— А я и не заметила, — серьезно вставила Лиза, — так вкусно пахнет сосновыми веточками.

— Вкусно-то, вкусно, да разница есть. Покажу тебе измерения приборов десятилетней давности и сейчас. Вот, где ужас-то! — эколог совсем по-старчески завздыхал.

Лиза всерьез задумалась — что же со всем этим делать? Сдаться как Архип Иванович? Не вникать в суть и отстраниться, механически выполняя свои обязанности. Или попробовать что-то изменить? И когда это она успела превратиться в наивную идеалистку? Загадка…

Вечером Лиза и Миша сидели на крыльце домика и разговаривали. Впервые за последние годы так много и обстоятельно. Как-то раньше она не задумывалась — где именно и как работает Миша. С какими людьми ему приходится сталкиваться. Слушала его и втайне восхищалась. Миша к своему делу относился не менее серьезно, чем Архип Иванович к экологии. Всегда обстоятельно подходил к заказам, никогда не брал сомнительные проекты и старался работать только с государственными службами.

Были тут и смешные истории о встречах с лесными жителями. Особенно понравился Лизе рассказ про хитрую лисицу, что околачивалась недалеко от жилища лесорубов. Воровала сосиски, сгрызла кожаные Мишины перчатки и сердито потявкивала при виде людей.

Этот вечер запомнился надолго еще и поцелуем. Нежданным и желанным одновременно. И произошел он спонтанно. Вот только сидели и болтали, как вдруг Миша потянулся к ее губам, буквально прервав себя на полуслове. А она не смогла отказать или не захотела.

Поцеловал и отпрянул, давая ей возможность вздохнуть. А Лиза спрятала лицо в ладонях.

— Прости, не удержался, — хрипло пробасил Миша, — ты так смотрела на меня…

— Не извиняйся, — она отняла руки от лица, — мне тоже этого хотелось.

Всё! Она призналась.

*****

Вся следующая неделя была наполнена разными приятными и интересными событиями: работа с Архипом Ивановичем — он торопился ввести Лизу в курс дела, чтобы можно было наконец-то уехать к болеющей сестре; прогулками в лесу с Мишей, который появлялся в домике эколога с завидной регулярностью. Но в приятности затесалось и одно отдающее горечью событие: разговор с Антоном, что называется «по душам».

В один из вечеров он появился на пороге домика и тут же накинулся с обвинениями:

— Я себе места не нахожу, а она тут дышит свежим воздухом! Лиза, ты что совсем рехнулась?? — орал Антон, не обращая внимание на сухонького старичка в углу комнаты.

— Молодой человек, вы что себе позволяете? — строго спросил Архип Иванович, откладывая журналы, что заполнял до этого.

— Не ваше это дело, — огрызнулся Антон и переключился на Лизу, — собирай вещи, мы уезжаем. Такси ждет! Ты не будешь здесь работать! Ты даже не представляешь, чего мне стоило найти тебя в этой глуши!

— Антон, прекрати истерику, пожалуйста. Я никуда не поеду. А если хочешь поговорить — давай выйдем и все обсудим, — Лиза старалась придать голосу уверенности и спокойствия, коих и в помине не было.

— Выйдем? Да, давай выйдем, — Антона буквально разрывало от ярости, и последние слова он просто выплюнул, — подальше от посторонних ушей!

Вышел на крыльцо и, что есть силы, хлопнул дверью. Лиза вздрогнула, переводя виноватый взгляд на Архипа Ивановича:

— Простите, пожалуйста, я сейчас разберусь, — и выскочила следом за разъяренным парнем.

Антон мерил шагами пятачок земли перед домом. Встрепенулся, как только Лиза показалась.

— Ты что себе позволяешь? — громко зашептала она. — Так стыдно перед Архипом Ивановичем!

— Да плевать я хотел на какого-то старого пердуна из лесной глуши! Ты почему мне не перезвонила? С кем еще ты тут отираешься по ночам?? Мне очень хотелось бы знать!

— К чему этот допрос, Антон? — Лиза сложила руки на груди и замерла. Приближаться к нему не хотелось.

— Не строй из себя невинность, Лиза! Ты тупо сбежала ото всех, от меня… Зачем? Чего тебе не хватает в жизни? Ты же знаешь, как я хотел быть с тобой. Я и брак предлагал оформить, и квартирку уже присмотрел для нас. Хотел устроить тебе сюрприз. Но твой сюрприз оказался покруче. Чего я уже не передумал за эту неделю!

— А зачем ты что-то придумывал? Ты мог бы мне позвонить и спокойно обсудить все. Зачем было ехать, орать, пугать Архипа Ивановича…

— А почему ты мне сама не позвонила??

— Так это же ты кинул трубку в прошлый раз. Я от тебя не сбегала. Просто вакансия подвернулась внезапно и нужно было решать на месте. А ездить отсюда в город очень накладно, сам понимаешь.

— У тебя все так просто и понятно. Но как ты себе представляешь наши отношения в таком ключе?? Ты живешь в глуши со стариканом, дозвониться тебе нереально, видеться будем раз в месяц или, может, в полгода??

— У меня каждую неделю выходной в воскресенье, да и в течении месяца я буду ездить с отчетами в город, мы могли бы видеться в эти дни.

— Нет, ты просто издеваешься, да? — Антон зло рассмеялся, — я вынужден довольствоваться редкими выходными, чтобы встретиться со своей девушкой, практически женой. Это просто смешно!

— Антон, скажи мне, пожалуйста, а на что ты рассчитывал? А если бы я вернулась домой, с родителями? Как тогда? Сразу бы оборвал отношения, так как тебе неудобно?

— Нет, это другое. Там я понял бы, что ты не хочешь расставаться с родителями. А сейчас мне не понятно — зачем? Почему ты уехала, ничего не сказав? И неужели — ЭТО, — он обвел рукой домик, — предел твоих мечтаний?

— А что