Ночевавшие в гостинице тут же ринулись к выходу. Все шло по плану: человек выбирался из дома через туннель в двери, активировал браслет и взлетал в пузыре вверх. Спасительный пузырь не обращал внимания на ветер и любые преграды. Он просто мчался в том направлении, которое магически было задано браслетом, и ничто снаружи не могло пробить его или сбить.

– А вы кого ждете? – обратился Котр к магам земли, выбравшись на улицу последним и застав их, стоящими около гостиницы.

– Мы останемся и поможем жителям поселения, – ответил один из магов.

Котр огляделся. И правда, многие здания оказались завалены, как и то, из которого им только что удалось выбраться. Подопечный крота уже вовсю делал дыры в домах.

– Он тоже решил остаться, – отозвался другой маг, увидев, как Котр наблюдает за работой подопечного крота.

– Сейчас, дайте мне оценить расклад.

– Не стоит, – остановил подопечного паука один из магов земли. – Мы останемся в любом случае и поможем местным чем сможем.

– А также постараемся задержать извержение здесь, насколько это возможно, – подхватил другой.

Котр на секунду задумался и впервые в жизни, с того момента, как стал обладателем магии, принял решение, не опираясь на свой дар:

– Я остаюсь с вами. Помогу в тех домах, а вы выстраивайте преграду, чтобы выиграть как можно больше времени.

Подопечный паука понимал, что, решившись на это, он, возможно, подписал себе смертный приговор, но поступок других магов вдохновил его. К тому же, он вспомнил девушку, которая не побоялась одна отправиться в лес на поиски коня. Его по-прежнему терзала мысль, что он не помог ей. Это было бы по-человечески, но тогда он слишком полагался на свой дар. Прошлого не вернуть, но исправляться никогда не поздно. В его силах сейчас помочь людям. И он сделает это, даже если придется расстаться с жизнью.

***

В самой высокой башне столицы всегда дежурил человек, который наблюдал за вулканом. Его обязанностью было следить за любыми изменениями и сообщать, если вдруг возникнет что-то представляющее угрозу безопасности жителей. Благодаря этому, как только появились первые признаки того, что вулкан проснулся, об этом сразу же было доложено Лиссе.

Браслеты в День поиска подарков от хранителей в столице выдавались ребенку в том количестве, сколько было членов в его семье, а все остальные могли беспрепятственно прийти на главную площадь и получить украшение бесплатно.

Об эвакуации с острова было объявлено сразу же. А также с главной площади во всеуслышание повторялась инструкция о том, как активировать браслеты. Все происходило под четким руководством Лиссы и доверенных ей людей, а потому суматохи и паники в городе было очень мало, по сравнению с другими населенными пунктами.

В тот момент, когда уже казалось, что все жители эвакуированы, Лисса приказала обследовать каждый дом. Было задействовано много магов с различными способностями. Особенно здесь отличались поисковики. Когда Лисса убедилась, что в Ардаре никого, кроме магов и нее самой, не осталось, она приказала покинуть столицу.

Пузыри двигались довольно быстро. Лиссе не терпелось прибыть на место, чтобы убедиться, что ее сын в безопасности, но, оказавшись на берегу моря, она с огорчением узнала, что Зака среди прибывших нет.

Лисса решила не поддаваться отчаянию и надеяться на то, что ее сын прибудет чуть позже. Чтобы отвлечь себя от грустных и тревожных мыслей, она встречала прилетающих, оказывала первую помощь тем, кто в ней нуждался, и отводила людей на корабли. Помимо этого, Лисса успевала давать распоряжения другим магам.

Жена Кепора уже давно заслужила славу мудрой и достойной женщины, а потому все, кто знал ее не первый день, беспрекословно выполняли ее поручения. А те, кто видел ее впервые, с каждым ее поступком и словом проникались к ней все большим уважением.

Глава 13

Серк по-прежнему метался по поселку в поисках Кельмы, постоянно натыкаясь на жителей в образовавшейся суматохе. Он спрашивал встречных про свою подругу, но все как один отвечали, что сегодня ее не встречали. Но это и не удивительно, ведь все были настолько поглощены сборами и желанием побыстрее покинуть поселок, что вряд ли заметили бы даже слона, разгуливающего по центральной площади. Почти отчаявшись, Серк неожиданно наткнулся на главу совета.

– Серк, а что ты здесь мечешься? Насколько я знаю, уже все жители оповещены о надвигающейся угрозе, так что и мы можем выдвигаться отсюда.

– Игл, вы не видели Кельму? Нигде не могу ее найти.

– Увы. Думаю, что она скорее всего уже покинула поселение.

– Зная ее, сильно в этом сомневаюсь.

– Не переживай, найдется.

– Хочется в это верить, – произнес Серк и потер браслет на запястье.

Игл, обратив внимание на то, что юноша теребит украшение, вдруг воскликнул:

– Браслеты!

– Что, простите? – Серк недоумевающе посмотрел на главу совета.

– Браслеты! Как же я мог забыть?! Это же наш ключ к спасению! – запричитал Игл. – Никуда не уходи. Сейчас я объявлю, как сделать так, чтобы они оправдали свой статус талисманов.

Игл поспешил на центральную площадь, где находилась труба для оглашения важной информации. Серк же остался на месте, так до конца и не поняв, что только что произошло, и при чем здесь браслеты и спасение. Но все это его мало заботило. Больше всего его беспокоило, куда же пропала его подруга.

Серк стоял как вкопанный, обдумывая, куда же двинуться дальше. С главной площади доносилась инструкция, как активировать браслет, но юноша не вслушивался. Зато спустя совсем немного времени он начал замечать, как люди вокруг него взмывают ввысь в каких-то пузырях, похожих на мыльные, и улетают в неизвестном направлении. Вдруг он услышал где-то над головой свое имя, поднял глаза и удивился, увидев того, кто к нему обращался.

***

Зак летел, находясь в пузыре. Он все еще не верил в то, что Кепор отказался от спасения и остался умирать около вулкана. Наследник Ардара обдумывал варианты, как он преподнесет эту информацию своей матери, как оправдается пред ней, что не смог уберечь ее мужа, главу Ардара, своего отца.

Расстроенный произошедшим, Зак видел лишь краем глаза