рядом с Оноре. Кто знает, может, посещение неких мероприятий нужно именно ей, ведь очевидно, что девица вовсю крутит архитектором и вряд ли выпустит его из своих цепких лапок. Наивный Оноре, как говорится, любишь кататься, люби и на мероприятия ходить.

– Но ведь всегда можно сослаться на здоровье или занятость…

– В том-то и дело, что нельзя. Такое ощущение, что я придворный слуга и мной хвастаются. Смотрите, кто работает на меня! А на прошлой неделе… Оh, merde! – выругался француз.

Катя поняла, что случилось действительно что-то ужасное.

– Вы даже не представляете, что произошло!

– Что же?

Оноре истерически хохотнул и одним залпом допил кофе.

– Меня пригласили на прием, где готовил какой-то восточный повар. Разумеется, я не придал этому никакого значения, хотя и большинство собравшихся были азиатами. Но не тайцами или арабами. Скорее это какие-то ваши, из Средней Азии. По крайней мере, они говорили по-русски с моим заказчиком. Я их не понимал. Вероятно, его друзья по бизнесу. Они хлопали друг друга по плечу и о чем-то, видимо, договаривались. А потом их главный даже расцеловался с хозяином этого дома. Знаете, так смешно. Как ваши бывшие вожди. У нас так не принято.

– И что же было дальше?

– Я не понимал, зачем меня позвали. Эти люди явно решали свои дела. Зачем им я, французский архитектор? Никогда еще я не чувствовал себя так по-дурацки и не в своей тарелке! Черт возьми, в конце концов, я не мальчик, чтобы хвастаться мной перед какими-то дикими азиатами! А ведь мой заказчик – просвещенный человек, англичанин!

– То есть этим домом владеет человек из Великобритании? – осторожно уточнила Катя.

Монтиньяк снова страдальчески взглянул на нее, лицо его скривилось.

– Только никому не говорите! Разумеется, это частная информация и никто не делегировал мне право ее разглашать. Вырвалось, ибо я не понимаю, как можно так пренебрегать правами и достоинством другого человека. Может, у вас в России так принято? Мы сидели за огромным столом, посередине которого в огромной кастрюле дымилась какая-то горячая похлебка.

– Казан, наверное…

– Как вы сказали, казан? Не знаю, что это такое. Всем налили в пиалы эту жирную жижу, разлили водку, грамм по сто пятьдесят! Очаровательная девушка в национальном костюме с косами, каждая толщиной с мою руку, – Монтиньяк прикрыл глаза, от удовольствия вспоминая девушку, – поднесла мне что-то в маленькой пиалке и знаком показала, что я должен этим угоститься.

«Вот ты и попался, донжуан, – подумала Катя. – Загляделся на красавицу из Азии».

– И знаете, Катя, что это было? – Оноре вскочил и побагровел от злости.

– Что? – Катя едва сдерживала смех, она уже поняла, чем угостили французского гостя.

– Это был ГЛАЗ барана! Но, Катя, почему вы улыбаетесь? Разве это смешно? Разве это не издевательство?

– Простите, Оноре, не принимайте так близко к сердцу, – Катя едва сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. – Я знаю такую же историю. Вам оказали высокую честь. В Азии это считается символом уважения к гостю.

– Вот уж уважили. Ну, не знаю, не знаю… Хотя вы меня успокоили. Спасибо, Катя. Так не хочется выглядеть дураком! Особенно перед таким серьезным заказчиком. Так надо мной правда не хотели посмеяться?

– Я уверена в этом. Да и зачем хозяину дома приглашать вас, чтобы обидеть и испортить отношения? Это просто нелогично!

– Хорошо, но все равно мне не по себе. Поверьте, Катя, я не робкого десятка, много повидал в жизни, но тут много странностей. Попросту говоря, я не могу до конца понять своего заказчика, он словно что-то недоговаривает.

– Вот увидите, все образуется. Богатые люди в России отличаются от западных. Даже если это давно живущий в нашей стране иностранец, он уже может вести себя не так, как принято у него на родине. Вы справитесь!

– Спасибо! Знаете, кажется, я все же сумел докопаться до истины. Я наконец-то понял, чего хочет мой заказчик. Как в фильме «Чего хотят женщины». Вы смотрели?

– Конечно! Раз пять, но ни разу с начала.

– Так вот этот дом, конечно, прекрасен, но он не… как это сказать… – Монтиньяк задумался, подбирая верное слово. – Да, не модный. Здесь должна быть вилла – космический корабль, а не обычный классический дом. Проект новой виллы я создаю с учетом уникального ландшафта и климата этого прекрасного участка на берегу Москвы-реки. Главное в архитектуре виллы – человек не доминирует над природой, а очень бережно, с любовью соединяется с ней. Все пять главных элементов: огонь, вода, дерево, земля и металл – сольются в этом грандиозном сооружении!

Катя заметила немного безумный блеск в глазах архитектора. Он был возбужден и находился в состоянии, близком к экстазу. Она невольно залюбовалась им. Было видно, что архитектор оседлал любимого конька и теперь его не остановишь.

– Специально для виллы разработаны уникальные металлоконструкции, выполняющие функцию несущих перекрытий. Их форма и дизайн тоже станут частью архитектуры, что придаст вилле облик невесомого дома, буквально парящего в воздухе над Москва-рекой!

– Мсье Монтиньяк, может быть, вы покажете мне дом? – спросила Катя, чтобы остановить творца.

– Что? Ах да, конечно!

Монтиньяк повел Катю по бесконечным коридорам, лесенкам, большим и маленьким холлам. Тишину нарушал только звук их шагов.

– Хотите увидеть самое таинственное место в доме, скрытое от посторонних глаз?

Катя кивнула и не ошиблась в предчувствии: конечно, архитектор повел ее в подвал.

Они медленно спустились по широкой лестнице.

– Здесь небольшое увеселительное помещение, – с улыбкой сказал Монтиньяк, открывая массивную дубовую дверь.

– Оно не кажется небольшим, – с удивлением ответила Катя, рассматривая винные шкафы, заполненные бутылками из темного стекла до самого верха.

Катя машинально поправила волосы. Тут же что-то звякнуло о мраморный темный пол. Она нагнулась посмотреть, что это, но в полумраке ничего не разглядела.

Монтиньяк тоже наклонился. Он оказался более зорким и поднял с пола одну из сережек, которые Катя часто носила летом. На его ладони сверкали три разноцветных камушка, похожих на леденцы монпансье. Катя поблагодарила, взяла из теплой большой ладони сережку и начала надевать ее, но никак не могла попасть.

– Вам помочь? – Монтиньяк осторожно приподнял выбившуюся прядь волос и ловко надел сережку, слегка касаясь ее шеи.

Катя поблагодарила и покраснела. Они встретились взглядами. Глаза Монтиньяка не выражали ничего похожего на интерес. Он был рад тому, что нашел сережку и галантно помог даме вернуть ее на место. Словом, он был доволен собой.

В этой полутьме Кате вновь стало не по себе. Конечно, принимая приглашение Монтиньяка посетить загородный дом, она не думала, что едет на свидание, но ведь зачем-то она заехала