–Конечно. Я ведь правильно поняла…мы покидаем Сиону?

Тоббе, сидевший лицом к огромному когитатору, всё-таки повернул голову в сторону племянницы.

–Всё верно. Временно, но покидаем. У меня есть дела на Матаане-3, которыми необходимо заняться.

Роза выглядела несколько опечаленной.

–Неужели тебе так понравилась эта захудалая планета?

Девушка кивнула.

–Здесь…очень спокойно, дядя. Приятный климат, хорошие, верные Империуму люди…Мне будет жалко покинуть этот островок мира посреди вечной войны.

–Будут на твой век ещё так называемые райские миры, не переживай, – ухмыльнулся Тоббе. Он повернулся обратно к когитатору, и лицо его вновь стало мрачно-задумчивым. – Однако же, Сиона не всегда была такой. Пятнадцать лет назад сюда вторгались зеленокожие. Правда, их удалось достаточно быстро остановить, что достаточно нетипично для угрозы уровня орков.

–Кажется, вас беспокоит вовсе не это, дядя. Извините, если снова ляпнула…

–Ты ещё только учишься быть моим псайкером, – грубо прервал племянницу Тоббе. – Снова твои колдовские штучки?

–Не совсем. Просто слышу напряженность в вашем голосе. Обычно вы кажетесь более невозмутимым.

–Твоя правда. Всё-таки есть свои особенности в том, что ты моя родная кровь…Что ж, поделиться своими мыслями, пока что, я могу разве что только с тобой, так что слушай. Ты же помнишь, зачем я прилетел на Сиону?

–Вас обеспокоила высокая рождаемость псайкеров среди местного населения. Для выяснения причин этого феномена вы сначала призвали меня, а затем и господина Методора. Правда теперь…

–Всё верно, – похоже, Тоббе был настроен ведь день прерывать Розу на полуслове. – Однако меня больше беспокоит не это. Колдовская зараза конечно ускользнула от меня, но я знал об непостоянстве её природы, и был к этому готов. Мы, возможно, сами выясним всё немного позже, однако чтобы не тратить время понапрасну, я решил заглянуть в базу данных Инквизиции.

–Похоже, увиденное там вас и опечалило.

–Да. Кажется, я нашёл нужную ниточку, но…

Тоббе замолчал, а Роза, напряженная и смиренная, не смела его торопить.

–Не ожидал, что у меня не окажется необходимого уровня доступа. Признайся, ты ведь не знала, что Сиона была колонизирована Человеком еще в Тёмную Эру Технологий?

–Нет, дядя. У меня особо не было времени изучать историю этой планеты. Однако, я впечатлена.

–Я тоже, Роза, однако среди доступной для меня информации не упоминается, кто привел Сиону к Согласию в эпоху Великого Крестового Похода.

Упоминание об столь легендарных, полузабытых, почти мифических временах заставило девушку вздрогнуть. До прихода в Инквизицию они вовсе казались ей не более чем красивым мифом. Тоббе тем временем продолжил:

–Собственно, как раз тот факт, что подобный момент держат в секрете даже для инквизитора, напрягает меня больше всего. Нет ли тут какой-то страшной тайны, или быть может, даже заговора? Может, это какой-то саботаж со стороны наших бесчисленных врагов? Я хочу это выяснить, и благоприятное совпадение, что мы летим на Матаан-3. Там много наших, включая лорда-инквизитора Герарда фон Блоке. По крайней мере, мне бы хотелось его там застать. Как бы то ни было, на Матаане я решу сразу оба вопроса.

–Я до сих пор не осмелилась спросить вас, в чём заключается второй из них.

–Ах да, я ведь никому из своей свиты пока ещё не сказал, даже Антонио. Помимо проблемы с уровнем доступа нас ожидает на этом мире-улье расплодившиеся пагубные культы. Сводки арбитров говорят, что пропадает множество людей. Для столь густонаселенного мира это как правило норма, но на местах пропажи кто-то оставляет загадочные противоественные символы. Местные инквизиторы считают, что тут замешаны рабы Вечного Врага. Как бы то ни было, им не хватает рук, а я буду только рад им помочь.

–Тем более что ваши интересы совпадают, – с улыбкой отметила Роза.

–Им об этом знать необязательно, но ты права.

Повисло молчание, несмотря на которое девушке показалось, что инквизитор хочет сказать что-то ещё.

–Правда редко в нашем деле всё идет по плану, – действительно продолжил Тоббе. – Даже добраться до Матаана-3 теперь достаточно проблематично. Ты ведь наверняка сама это почувствовала, не правда ли?

–Только если очень, очень смутно. Вы ведь про Варп-Шторм, дядя?

–Верно. Наш чёртов субсектор накрыла Буря, так что не что сигналы сквозь неё не проходят – даже лететь куда-либо теперь опасно. Мы можем вылететь в лучшем случае завтра, и боюсь, как бы за это время Шторм не пришел в сам субсектор.

–Зная вас, вы вряд ли отложите полет. Впрочем, вы лучше меня знаете, насколько это опасно, так что окончательное решение всё равно за вами.

–Я знаю. Я пока ещё думаю. Что ж, пока гадать в любом случае бессмысленно. Мне, как и любому жителю этого субсектора остаётся только надеяться, чтобы эта треклятая Буря утихла как можно раньше.

Глава 13

После того, как Сара стала посещать частные уроки у верховной настоятельницы, её успеваемость заметно улучшилась. Преподаватели хвалили заметные прогресс девочки, а ученики не понимали, в чём причина столь резких перемен.

Разумеется, своим друзьям Сара всё рассказала (в первую очередь – Марианне), так что для них это не было секретом. Руксус и Каме на ментальном уровне чувствовали, как пси-способности Сары, обычно беспокойные, постепенно становились стабильнее, что заметно приподнимало мальчикам настроение. Шок от внезапной гибели Ионы постепенно отступал, и друзья приняли более чем взрослое решение: не оглядываться назад. Пусть Ионы больше нет, но им ещё есть кому помогать, куда стремится, кого защищать.

Руксуса продолжали терзать демоны по ночам. Он отчаянно сопротивлялся их влиянию, и кажется, не без определенных успехов. Примерное каждое третье утро он всё-таки просыпался достаточно бодрым.

Обучение в Астра Телепатика скорее напоминало тюремное заключение, так что ученики не имели права не только уходить далеко от школы, но даже внутри неё свободно перемещаться. На каждом шагу стояли либо вечно бдительные учителя, либо грозные Стражи Веры. Каждый ученик, решивший свободно поблуждать без присмотра, рисковал попасть под их немилость.

Заметные изменения наступили через две недели после подавления бунта, когда Наафалилара избрали новым епархом Кардены. В торжественной обстановке покинув свой пост надзирателя в школе Астра Телепатика, он с едва скрываемым удовлетворением принялся исправлять ошибки своего предшественника. Место Наафалилара, как многие ожидали и предсказывали, занял Весконти. Молодой церковник оказался более фанатичным, заносчивым и жестоким. Там, где Наафалилар сохранял нейтралитет и лишь напоминал о грозной власти Церкви,